紀家長輩知道這種情況肯定不會不管,立馬召集了族人去客棧要人。隻是讓紀天元萬萬沒想到的是,周嘉榮的來頭這麼大,竟是大理寺的人,連縣太爺見了都要禮讓三分,要人沒成功,還惹得周嘉榮亮明了身份,直接去村裡開棺驗屍,查出棺中之人并非錢氏。
紀康平也沒料到不過是撒個謊,得五百文錢而已,後面卻牽扯出這麼多的事。昨日看官府在村裡的大陣仗,他被叫去問話後頗為不安,感覺自己吃了大虧,上了紀天元的當,惹了大麻煩,于是晚上偷偷摸摸跑去找紀天元,又索要了兩百文。
紀天元給了他兩百文就将他打發了。得了錢,紀康平就悄悄回家了,但又擔心官府會再抓他過去問話,幹脆躲了起來,不料還是被經驗老道的老于給揪了出來。
周嘉榮聽完後問道:“昨日你去時可進了紀天元家?你們倆說了什麼?可有發現什麼異常?”
紀康平搖頭:“不曾,他不讓我進去,咱們就在門口說了一會兒。本來小人想讨要五百文的,他隻肯給兩百文,小人沒轍隻得答應,然後他就關上了門進去拿錢。我在門口等了好一會兒,他才把錢拿出來,要說異常的話……當時小人聞到他家裡好香,廚房裡的味道都傳到了門口。小人還問他做了什麼,他說中午的剩飯剩菜,在鍋裡熱着呢!”
他這是還不知道錢氏一直偷偷跟紀天元生活在一塊兒,懷疑紀天元跟他說話,家裡沒人,廚房為何還有動靜。
周嘉榮在心裡整理了一下時間順序,傍晚時分,紀天元家就在做飯了,可他們趕到時,桌上還擺着沒吃完的飯菜,這頓飯也未免吃得太久了點。結合他昨晚發現碗碟已經涼了的事,那隻有一個可能,便是紀天元在他們到達鎮上之前便得了風聲,提前跑路。
他垂下眼簾:“帶下去吧,張大人,此人便交由縣裡處置!”
張德成連忙道:“是。”
正說這話,谷陽飛快地跑了過來,滿臉興奮:“公子,找到了紀天元落水的地方,昨日我們還從旁邊走過,可惜了,天太黑,沒看到他躲到了河邊。”
周嘉榮很是振奮:“走,我們去看看!”
一行人轉而去了事發地點。
谷陽指着河邊一塊有着枯萎青苔的石頭說:“公子你看,這塊石頭上有被人踩踏過的痕迹,石頭還被挪動了些許位置,這裡還有一排腳印,都非常新鮮,小的派人去紀天元家拿了他的鞋子過來比對,若是鞋印對得上,他應該就是在這裡落水的。”
而且從這裡到馬路那一段,還有不少踩踏的痕迹,觀腳印,似是一人。
張德成皺着眉頭說:“這裡隻有紀天元一人的痕迹,莫非是他晚上倉皇逃跑,看谷陽他們追了上來,便躲到了河邊,一時踩滑了,掉進了水裡?”
周嘉榮沉吟片刻後道:“張大人言之有理,他這一死倒是一了百了,隻是那無頭女屍的身份來曆便成了謎!”
張德成寬慰道:“周大人不必憂心,我們已經發動全縣之力,張貼了告示,若是誰家丢了女兒,定然會找來的,想必過幾日便會查出此女的身份。”
“借張大人吉言了。”周嘉榮點頭,看了一眼天色,“時候不早了,咱們回去吧。”
回到縣城天已經黑了下來,事情并沒有張德成說的那麼樂觀,那具無頭女屍還是沒人認領。
倒是紀沉雪聽說了周嘉榮回來,連忙求見:“殿下,聽說案子破了,我嫂子還活着,那我哥哥是不是可以無罪釋放了?”
周嘉榮看了她一眼:“你聽誰說的?”
沒記錯的話,她一整天都沒出客棧。
紀沉雪激動地說:“今日聽客棧裡的人說的,說是今早看到您和縣大老爺一塊兒押着一名女子回來。”
周嘉榮點頭:“沒錯,你哥哥的冤情已經洗脫了,明日即可出獄。讓老于明日帶你去接他吧,不過你需記住一點,這次我到大同府這邊辦案是奉了大理寺的命令,所以以後叫我公子或是大人,不要再叫殿下了,免得被旁人聽了去,節外生枝。”
“是,那民女便學谷陽大哥他們叫您公子吧。”紀沉雪跪下,給周嘉榮磕了三個響頭,感激地說,“多謝公子大恩,救命之恩,民女兄妹永不能忘,以後若有用得着民女兄妹的地方,民女兄妹肝腦塗地,在所不辭!”
周嘉榮想起彈幕對紀天明的評價,還真有點心動,他現在最缺的是什麼?就是人才,不屬于父皇安排,不屬于外祖父指派出來的,隻忠于他的人才和勢力。
但紀天明這人到底如何,有幾分本事,現在還不得而知,況且紀沉雪這樣的小姑娘也不能代兄做主。這個事還得跟紀天明談。
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