裡正見官府來人,連忙迎上前行禮:“小人見過大人!”
張德成擡了擡手:“免禮,帶我們去看看屍體。”
裡正連忙帶他們過去。
泡了快一天一夜的屍體,面部略微有點浮腫,但周嘉榮等還是一眼就認出來是紀天元。他身上穿着昨日那件灰色的棉襖,雙腳赤裸,露在外面的皮膚被河水泡得發白。
命戈學義去驗屍,周嘉榮問裡正:“發現紀天元的漁民在哪?”
裡正連忙指着一個幹瘦的男子道:“大人,這是劉老四,便是他今日發現了屍體。”
周嘉榮點頭,問劉老四:“你在哪裡發現的紀天元?”
劉老四指着不遠處一棵掉光了葉子的樹說:“回大人,小人便是在那棵樹下發現的屍體,當時一網撒下去,特别沉,小人還以為捕到了大魚,撈起來卻是一具屍體,小人吓得不輕,趕緊去報告了裡正。”
“打撈上來時,屍體上可還有其他東西?”周嘉榮又問。
劉老四搖頭:“沒有。”
周嘉榮叫上谷陽,又對張德成說:“張大人,我準備去打撈起紀天元的地方看看,可要一道?”
張德成一晚上沒睡,白天也沒睡幾個時辰,面色憔悴,身體似乎有些吃不消,扶了扶官帽喘着氣道:“要的。”
一行人便去了劉老四指的那棵樹下。劉老四給大家指了指他發現屍體的具體位置,周嘉榮盯着看了一會兒,現在是冬季,許久未下雨了,河面平靜,水流緩慢,屍體比較沉,被水流裹挾而下的速度也會相當慢,而且紀天元落水距今不到十個時辰,屍體挪動的距離就更小了。
也就是說,他落水的地方距發現屍體的地方不會太遠,沿着河流上遊走應該能發現一些蛛絲馬迹。
“谷陽,你帶着人從這往上遊走,沿河岸搜索,看看有沒有什麼新的發現。”周嘉榮吩咐道。
谷陽點頭,叫了兩個大理寺辦案的老手跟着他一起往上遊搜尋。
周嘉榮和張德成見附近沒什麼新的發現,便回去了,這時候戈學義已經對屍體做了初步的屍檢,彙報道:“公子,紀天元确系溺水而亡。輕輕按壓他的腹部,鼻孔有泥沙和溺液流出,指甲縫内有泥沙,手心攥着一把水草,應是死前在水中有過劇烈的掙紮……”
也就是說,落水時紀天元還是活的,并不是死後被人抛入河中的。
周嘉榮摸了摸下巴,又問:“那他的屍體上有沒有外傷?”
戈學義搖頭:“沒有,屍體上沒有任何新鮮的傷痕,也沒有中毒的痕迹。”
戈學義經驗豐富,他說沒有便應當是沒有。
周嘉榮對紀天元的死因沒什麼懷疑,這人應該就是溺水而亡。但他們剛發現線索,揪出了他,他就突然死了,這未免太巧了,當太多的巧合聚在一起時,便不是巧合。周嘉榮也不信會有這麼巧合的事。
河邊風大,張德成搓了搓手,将兩隻手攏進袖子裡,低聲問:“周大人可是還有疑慮?”
周嘉榮搖頭,頓了下道:“張大人如何看?”
張德成看了一眼屍體,搖頭道:“這個紀天元心思歹毒,奪人妻,觊觎他人家産,不惜謀财害命,還害了一名無辜女子,按律當斬,他這也算是老天開眼,惡有惡報了!”
惡有惡報嗎?周嘉榮可不信這個,什麼老天開眼,不過是事在人為罷了,是紀沉雪的不肯放棄為紀天明争取了一線生機,否則等待他的便隻有人頭落地,蒙冤而死。到時候百姓看了,還隻會拍手稱快。
“大人言之有理。”周嘉榮随口附和了一句,瞧見老于帶着紀平康過來,他立即止住了話頭,上前說,“在哪裡找到的他?”
老于踹了紀平康一腳:“這個小兔崽子真會躲,藏在後山的地窖裡呢,要不是今早有人看到他偷偷回了村,還真找不到他。”
周嘉榮點頭,背着雙手,面無表情地盯着紀平康:“你跟紀天元什麼關系?”
紀平康擡頭剛要說話就看到不遠處紀天元的屍體,頓時吓得往後退了好幾步,哆嗦着手指:“他……他……”
明明昨晚還看到紀天元好好的,怎麼才過去一天,他就死了。
周嘉榮看他吓得魂不附體的模樣,嗤笑了一聲:“紀天元的下場你看到了,若不從實招來,小心步上他的後塵。”
紀平康年紀本來就不大,沉不住氣,被這麼一吓,倒豆子般立馬将自己知道的全部說了出來:“大人饒命,小的,小的不過就是收了他五百文,幫他回村裡報了個信而已。”
原來前天紀康平從縣裡回家,路過興慶鎮時被紀天元叫住,紀天元給了他五百文,讓他回村裡說在縣裡見到了紀沉雪,跟一群男人在一塊兒,不知是被人騙了還是強擄了去。
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