也就在郭龐秘密起身前往河州的前後,一個膀大腰圓、臉色黝黑的壯漢跟随商隊自西北進入景陽。進入城後,他安置好自己的駱駝,便前往西城興盛坊的一棟獨門宅院。宅院仿佛許久無人打掃,門口雜草叢生,牆外遍布碎瓦,隻有偶爾幾隻麻雀落在門口長滿青苔的石闆路上。
景陽夏日的傍晚,夕陽餘晖尚在,灑滿稻田。青黛色的薄雲萦繞于遠山上,蒼茫不已。沈銘坐在窗前,任由晚風吹起自己的發髻,在等友人的間隙裡,他不自覺想起了自己的妻子。
沈銘原本是家中獨子,卻年近三十也不願娶妻,以至背負族人的巨大壓力。他并非排斥成家,相反,他無比重視自己的婚姻,因為重視,更加慎重,以至苦苦尋覓。而沈銘終究是幸運的,在他三十歲那年,栗陽郡守高升主持重修登仙閣,落成之時正趕中元節,故而在當天夜裡于登仙閣宴請四方賓客,而栗陽郡治所就在會甯,作為會甯知縣的他自然受邀參加。而正是在那裡,他遇見了二十二歲的徐佳。
徐佳祖上是徽州壽春郡人氏,時随家人徙居于江甯。因其二哥徐衍來河州商談生意,其跟随前來遊玩,恰好徐衍與高升熟識,故而兄妹二人也得以受邀參加中元節登仙閣上的夜宴。徽州徐氏是當地大族,徐氏盡出人才,徐衍主要從事絲綢錦緞生意,其還有一個哥哥徐望,當時在徽州本地做官。因為家境富庶,而自小又被家人寵愛,徐佳受得非常良好的教育,其詩文既有江南女子的溫婉,又不缺大丈夫般的豪情,盡顯才氣,因而人稱江左第一才女。
瀾江自會甯城流過,登仙閣就矗立在江畔,其有五層百尺高。中元夜宴之地位于四層的觀景閣,沿石梯而上,要數百步才能走上去。那日傍晚,太陽還未完全落山,晚霞柔美而壯麗。水光粼粼,時有銀魚躍出江面,猶如刀光劍影、飛銀碎金。
“聽聞沈兄是盛名河州的才子,可否請賜一首詩詞,以用作開宴樂律?”那日,沈銘很早就登上閣來,正輕倚在欄杆處賞瀾江外的夕陽盛景,此時,一個年輕男子走到身邊,打斷了他的思緒。
“兄台為何人?”沈銘轉過頭來。
“鄙人徽州徐衍,受高郡守之邀來此參宴,”徐衍趕忙躬身行禮,“想來,兄台正是會甯知縣沈銘。”
“徐公客氣了。”沈銘趕快回禮。
實際上,徐衍此行的目的就是結交河州本地的大人物,以方便自己在河州開拓生意,因而他很早就調查清楚了宴會的參與人員。而沈銘是他最想結交的人,因為他本身認識李沅,聽李沅提過此人,說當今太子在栗陽時曾表達過對沈銘才華的欣賞,說自己登基之後必召其入朝為官。
“還請沈兄賞筆,”徐衍讓随從拿來筆墨,然後大笑起來,“也許沈兄不經意一筆,便可出絕世佳作。”
“不敢不敢,我也就略抒胸臆,獻醜了。”說罷,沈銘先是拿起一杯酒一飲而盡,而後背向衆人,提筆而作。
“香風微疏,紅桌瓊酒,登閣意與仙人舞。長洲魚影日盡處,飛霞孤鳥偕來路。
玉蕊花落,關山極目,長夜不聞五星出。冠侯泉下釀玉漿,西州舊夢又幾度。”
沈銘思考片刻,着筆一首《踏莎行》。
周圍早已圍了一圈人,然而當沈銘落筆之時,衆人卻又突然陷于寂靜。衆人皆以為沈銘會對這登仙閣上的美景描繪一番,但卻偏偏隻是浮筆略過。
“兄台果然是心中有天下的人,”就在此時,一個着青色長裙的姑娘湊了上來,緩解了這片刻的尴尬,“全篇平淡無奇,無一佳句。但寥寥數語卻又寫進心中所想,但也足矣。”
“哦?”沈銘的眼睛在那一瞬間充滿了光芒,“不知姑娘如何理解?還請道來,吾也想聽聞一二。”
“上阙寫眼前。閣外流風,閣内美酒,閣中仙人,既照應閣名,又不吝對與座各位的誇贊,”姑娘望了望衆人,踱着步,然後朝着遠方擺了擺手,“而後長洲、飛魚、落霞、歸鳥齊出,雖無新意,卻又陡然天成,自然之美已盡在其中。”
“那下阙呢?”徐衍望着妹妹趕忙追問。
“這上阙,其實各位都可以讀得懂,難就在這下阙,”姑娘停下腳步,故意歪起頭,面帶笑意,“玉蕊花,乃帝都名花,而關山極目之處想必也是景陽。而五星一詞出自漢代,相傳武帝與太史公同觀天象時發現東方有五星俱亮,豪言‘五星出東方,利中國’。由此,後兩句也就很容易理解了,沈大人心中自有報效國家的理想,如冠軍侯與三軍共飲酒泉。”
徐佳說完,衆人皆擊掌贊賞。毫無疑問,徐佳透徹得說出了沈銘的所有心思。也就在那一刻,沈銘被這個徽州姑娘深深吸引。他望着她許久,直至衆人散去。他突然覺得,她的眼眸猶如琉璃一般明朗,她的脖頸猶如秀玉一般白淨,她輕盈的步伐、翩翩的衣阙,那江南人獨有的柔美聲調,無不深深讓他迷戀。那一刻,沈銘意識到,這個姑娘,便是他命中注定的姻緣。
“你為啥一直盯着我?”徐佳突然面帶羞澀,也吞吞吐吐起來。
“讓姑娘為難了,我就是覺得與你有緣。”沈銘不好意思地把眼神抽離出來。
幸虧此時,高升帶着家眷到來。夜宴将起,衆人皆落座,這一刻的尴尬終于被打斷。
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