“這是什麼?”
衆人不明所以,既疑惑又好奇。
劉據勾唇:“你們嘗嘗。”
衛長頓住:“嘗嘗?能吃的?”
“能,不過隻能吃一點點。像這樣。”
劉據伸出一根手指,沾了幾粒“砂礫”湊到劉徹嘴邊。劉徹輕輕一舔,眉宇微蹙,然後怔住:“鹹的,是……鹽?”
語氣不确定,蓋因這“鹽”與尋常所見外觀不同,味道也不同。尋常鹽塊大,顔色偏烏帶黑,此物皎潔;尋常鹽塊嘗之鹹中帶苦,此物隻有鹹,并不苦。
衆人都學着劉據,輕輕嘗了幾粒,臉上困惑愈勝。
确實,似鹽卻又不像鹽。
好幾雙眼睛紛紛看向劉據,尋求答案。劉據點頭:“是鹽。細鹽。”
“細鹽?”劉徹看着眼前的陶罐,“細膩如雪,倒也恰當。怎麼做到的?”
“這一罐我用的蒸餾法。讓祁元娘轄下琉璃坊做的工具。”
怕他們不懂,劉據特意畫出圖紙,按照圖紙所示,一一解釋。
劉徹神色微閃:“蒸餾法,也就是說還有别的方法?”
“對。最簡單的是煎煮法。與我們目前所用相同。”
相同?若相同,為何産出食鹽品質會差這麼大?
“因為缺少洗滌,缺少稀釋。我們如今用的鹽,多是鑿井采鹵所制,或者利用海水所制。不論鑿井采鹵,還是海水,兩者中除了鹽,都含量許多雜質,譬如硫酸鈉、硫酸鎂、氯化鎂等等。”
衆人一臉懵逼:“什麼酸,什麼美?”
劉據大緻知道是些化學成分,但無法仔細解釋清楚,幹脆道:“一些雜質的名稱,理解為非鹽雜質就行了。
“我們現今制鹽,通常是将水分完全蒸幹,隻剩結晶才停止。如此,鹽與雜質混合在一起,就造成鹽塊顔色不純,味道也偏苦澀。”
劉徹敏銳聽出他的言外之音:“不能完全蒸幹?”
“是。氯化鈉……嗯,也就是鹽。鹽的溶解度低,會先析出。其他雜質溶解度高,會後析出。”
溶解度、析出是什麼,大家不是很懂,但結合上下文,基本可以理解意思,不必多問。
劉徹挑眉:“也就是說,隻需在鹽析出而雜質未析出時,将鹽塊,也就是你所謂的結晶采集出來,基本就能得到眼下這罐潔白如雪的鹽粒?”
“差不多。至于析出到什麼地步采集結晶,這個界限雖然未知,但多試幾次就能把握了。這是應對海水煮鹽的方法。應對井鹽開采,鹽類礦物,可以先洗滌,再加入淡水稀釋。”
劉據點頭,繼續道,“如此得到的鹽,顆粒不一定都能達到這麼細小,但幾乎可以去除大部分雜質,純度更高,便不會再有苦澀之味。食用起來不但味道更好,也更健康。”
說完,劉據從懷中掏出兩份資料。。
有了紙張,不必用笨重的竹簡,随身可以攜帶,相當便利。
他将其中一份交給衛長:“長姐封邑産鹽,這些方法長姐都可用。蒸餾法留存多,浪費少,可以最大限度的制出細鹽,鹽的顔色與細膩程度更高,但流程較為複雜,造價高昂,不适宜大量産出。
“煮鹽法與其相比,卻簡單許多,雖難免有些浪費,但熟能生巧,次數多了,浪費也就少了。不過這兩種方法都需大量柴火。”
停頓片刻,劉據将另一份資料遞給劉徹:“還有一種曬鹽法。”
“曬鹽?”劉徹打開資料紙張,“用太陽曬?”
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