沈歌曾想給蠻子銀錢,蠻子執意不收。沈歌到底拿他當徒兒看待,便沒再堅持。
現如今,蠻子父親見蠻子出門一趟,什麼都沒撈着,心下十分不滿,自然就不樂意兒子再跟着跑。眼見就要過年,跑去京城又不知要耽擱多久,蠻子還沒成親,要是錯過了年歲該如何?
蠻子道:“夫子待我甚好,教我許多亦未收我一文錢束脩,我侍奉他不是應當的麼?”
牛父昂首沒好氣,“束脩幾何?要束脩現下就給舉人老爺送去,總好過你跟着錯過一年又一年!”
“我跟在夫子身旁學,進益良多。夫子道我後年便能下場一試,去考秀才,難不成我要現在放棄?”
聽到兒子要去考功名,牛父不好再叫他不去。
沈歌這次沒打算帶蠻子,聽聞他家這番争吵,去辦文書前私底下找到他,直言:“你知我這次無意帶你上京。”
“夫子不帶我還能帶哪個?”
“帶誰也不帶你。”沈歌見他那倔樣便頭疼,“你自個說後年要下場考秀才,我入京春闱,說不得明年考上了,被派了什麼差事,三五年都不會回來,你怎麼跟?”
“若夫子不回來,我自己走回來便是。”
“自己走?”沈歌瞪他,“若是我到時已無路費打發你回來呢?”
“那我便用腿走回來。夫子,你一人上京我不放心。”
“誰說一人,我不還得雇車馬?再者,到了京都,我可能要住到師兄家中去,到時你待如何?我總不能帶你硬擠進去罷?”
“若沒我位置,我去找份活幹,總能在京都活下來便是。”蠻子态度堅決,“夫子你莫多勸,你就當我想去京都見識一番,男兒志在四方,我年歲不算小,也該到自己去闖蕩的年齡。”
蠻子素來有主意,沈歌說服不了他,知曉就算硬不帶他去,他也會偷偷跟來,隻好妥協。
蠻子這邊事情不大順利,沈歌的文書辦得倒極順。他身上有舉人功名,又要去考進士,衙門的人哪個見到他都未語先堆三分笑,别提多熱情。
去年方來的縣太爺還道與沈歌一見如故,非要贈他一百兩,讓他路上花用。沈歌推拒不成,隻好笑納。
綠枝提前将沈歌的東西收拾出來。
其實要帶的東西也不算很多,最要緊的是銀兩、文書與書籍,其他衣物鞋襪之類,多帶一點也成,少帶一點亦無礙。
沈歌原本想雇馬車前往京都,綠枝與荀管事堅決要派車馬送他入京。
沈歌最終沒能說過他們,于是上京坐的便是荀家的馬車。
這日一大早,沈歌辭别衆人,頂着寒霜出發前往京都。綠枝與荀管事等人在後頭十分不舍地揮手送别他,看得沈歌十分心酸。
與沈歌同行的除蠻子之外,還有李綿延與三個護衛。荀飛光親自吩咐李綿延收在沈歌旁,這話沈歌也知,他不好阻攔他們聽命行事,隻好帶上他們四人一塊進京。
李綿延做護衛做了十餘年,對于出行事宜無比熟悉。有他在,沈歌進京路上幾乎沒遇上麻煩。
第40章偶遇
隆冬臘月,滴水成冰。
李綿延看了眼烏壓壓的天色,憂慮道:“沈公子,等會怕有暴雪,不能再趕路,我們得盡快找個地方休息。”
沈歌沒意見,“前面是否就是揭甯城?我們去那避一避?”
“是。還有半個時辰便能到。”
馬車繼續前行,沈歌縮在馬車裡,抱着剛才加了炭的小火爐,冷得差點沒哆嗦。
近年來冬日天氣極冷,沈歌原先在家烤着火還不覺得,一出門簡直冷得不想說話,手腳都有凍瘡。
即使這般,沈歌也并未覺得有何辛苦之處。他這邊是冷了些,比起外面的百姓來說卻仍要幸福得多。
沈歌一路走來,沒少見穿着單薄衣裳的百姓袖着手邊趕路邊瑟瑟發抖,老人與孩童亦不能免。沈歌甚至在某座縣城底下親眼見着凍死的乞丐。
坤究縣雖也窮,但到底是小地方,家家熟門熟戶,日子總過得下去。外邊則要複雜得多,高門大戶有,寒門蔽戶亦有,不少人真的連活路都沒有,這給沈歌帶來不小的震撼。
一行人悶頭趕路,艱難前行了半個多小時,總算到達揭甯城。
揭甯城是一座大城,幾人出示入城文書,交完入城費後找到揭陽城最大的客棧,辦理入住。
“我們今晚好好吃一頓,諸位護我一路,着實辛苦了。”沈歌将東西放好,轉頭跟李綿延說道。
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