柳妙璎來淩空寺之前,正給衛昕怡肚子裡的寶寶裁剪小衣裳,對新舊、顔色十分敏感。她将小木錘取出和木魚擺在一起,道:“這倆明顯不是一套。”
見宋瑄露出恍然之色,柳妙璎繼續說道:“三哥也看出來了吧,這木魚比較新,而小木槌比較舊,顔色也不一樣,木魚顔色淺,小木錘顔色深一些。”
“的确如此!”宋瑄認真對比了木魚和木槌,肯定道。
齊竺所居的禅房朝西,光線不好,若不仔細辨認,很難現木魚和木槌顔色細微的差别。幸而他二人再次至案現場查看,才現了這個疑點。
除了腳印和木魚這兩個疑點,另外就是熱油的來處,這三個疑點是重要線索。
宋瑄推測,齊竺渾身瘙癢難耐以至于拿熱油澆身緻死之時,兇手并不在禅房裡。齊竺身亡後,兇手潛入房裡,拿走了木魚,換上了一個新木魚,但沒有換掉小木槌。
兇手為何要冒險潛入齊竺的房間拿走木魚?隻有一個可能,木魚很可能就是導緻齊竺渾身瘙癢之物,上面可能被兇手放了什麼毒藥,沾到皮膚上就會在一段時間之後渾身瘙癢。
木魚和小木槌是一套,為何兇手沒有将一套全換掉,那樣不是更不容易被現嗎?
褚嬷嬷解答了這個疑問。她說,齊竺被現死在禅房後,她立即過去查看齊竺的東西有沒有少,現她包裹裡的衣裳、飾和一些碎銀都還在,但敲木魚的小木槌不見了。
那套木魚和木槌是老夫人臨終前贈給齊竺的,她對其非常珍愛,決不會弄丢木槌。于是,褚嬷嬷在房間裡四處尋找,最後在卧榻底下找到了小木槌,才将它插入木魚裡。
後來,官差趕到,封鎖了禅房,不許人進出,褚嬷嬷就再沒進去過。
“您看看,這個木魚是齊二姑娘平日裡用的嗎?”宋瑄将木魚遞給褚嬷嬷,問道。
褚嬷嬷拿着木魚仔細看了看,搖頭道:“不是,這個肯定不是,二姑娘用的那個木魚底下有個缺口,老奴是知道的。木魚是老夫人留給她的,老夫人用了好幾十年,木魚早就舊了,哪會像這個這麼新。”
如此便可推斷,兇手原本想要拿走一整套木魚,但沒找到小木槌。兇手擔心多放一個木錘會招人懷疑,且兇手不敢在禅房待太久,于是隻換掉了木魚而沒換掉木錘。
兇手沒看到木槌,但兇手可以肯定木槌就在齊竺的禅房裡。于是,兇手退而求其次,隻換掉了木魚。
柳妙璎拿着木錘聞了聞,道:“上頭有一品紅、夜來香和五色梅的味道。”
這三種植物的根莖單獨使用都會讓皮膚瘙癢,三種合在一起藥效更強,會讓人癢得滿地打滾苦不堪言。
江湖遊俠常用于惡作劇的癢癢粉,就是用一品紅和五色梅的根莖磨成粉所制的。若加上夜來香,或許還有緻幻的作用。
為了查清這些疑點,唐捕頭安排了人手分别查熱油的來源和被換掉的木魚。
為便于查案,宋瑄、柳妙璎以及唐捕頭和幾個捕快當晚隻能暫住在淩空寺裡。禅房的床闆子很硬,被褥又薄,睡慣了高床軟枕的柳妙璎很不習慣,但由于疲倦,她很快就睡着了。
第二日一早,宋瑄和柳妙璎剛用了寺裡的早食,就見張知州氣喘籲籲地行來,一把拉住剛出禅房的唐捕頭道:“小安啊,不好了,曉曉不見了!她來了淩空寺!”
張曉曉是張知州的胞弟之女,年方十六,幼年時她父母相繼病故,張知州便一直将侄女帶在身邊教養,待之如親女。
張曉曉是個不愛紅裝愛武裝的主兒,從小就喜歡舞刀弄棒,七歲時拜了個江湖遊俠為師,經常跟着她師父四處遊蕩。
張知州昨日回到縣衙後一直忙到晚上才回府,剛進門就見張曉曉的乳母劉嬷嬷神色慌張地禀報說姑娘已經三日沒回府了。
張知州大驚,立即派家丁四處尋人。以往張曉曉也有過離家幾日的情況,但都會在離開前告知去處說明歸期,這一次不僅沒交代去處,而且平白無故消失了三日。
搜尋無果,張知州又挨個審問了府裡的下人,從廚娘夏氏口中得知,張曉曉離府前曾去廚房拿了些面餅子,還和夏氏說了幾句閑話,提到了淩空寺。
張知州想起一個月前,張曉曉興沖沖跟着她師父參加了武林大會之後回府,兩眼放光地念叨着淩空寺的年輕僧人不僅武藝精湛而且英俊潇灑得找個機會再見他一面切磋武功雲雲。
張知州當時沒當回事,隻當是少女懷春一時興起随口說說罷了,怎麼也沒想過她當真會付諸實施。如此,他便基本确定自家侄女應是去淩空寺尋人了,可淩空寺剛生了命案!
張知州一整夜未歇息,早食也顧不上用,就帶着兩個家丁往淩空寺趕。
“大人莫急,屬下這就安排人尋姑娘。”唐捕頭安撫道。
張曉曉性情活潑,常在府衙各處晃蕩,府衙諸人都與她相熟。聽說她前幾日來了淩空寺,幾個捕快便在唐捕頭的安排下分頭尋人。
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宋瑄根據種種迹象,推斷出現在有兩種可能,第一,張知州判斷有誤,張曉曉并未來淩空寺;第二,張曉曉的确來了淩空寺,但遇到了什麼事情,現下不知身在何處、安全與否。
若是第一種可能便罷了,若是第二種,則情況不大妙。他們一行人昨日就到了,捕快在四處搜查過,若張曉曉在寺裡,應該早被現了才對。
沒被現,就說明張曉曉可能被限制了自由,而根據他們先前的分析,限制她自由的極有可能就是寺中之人。張曉曉處境堪憂!
當然,這些都隻是宋瑄的猜測,他自然不會貿然說出口。轉頭見不遠處唐捕頭正和一個年輕僧人說着什麼,看起來二人頗為熟稔。
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