根據《大祁律》,王、薛、孔三人被判處斬刑,所侵占的韓家産業,全部物歸原主。因韓正被判流放西北,那些産業全部折成了銀票存入票号,将票根交給韓正,待他服完刑之後,可重振韓家。
塵埃落定,韓正被押下去之前,他鄭重地對宋瑄跪下,磕了三個響頭,道:“恩公讓韓家重見天日,讓小人能堂堂正正地以韓家之子的身份存活于世,您對小的一家有大恩,請受小人三拜。”
十月初六,崔嘯霆穿着喜氣的大紅袍子,騎着高頭大馬,到隔壁衛國公府迎娶新娘衛昕怡。宋瑄第二次帶着柳妙璎到崔府觀禮。
崔嘯霆第一次娶親時掀開花轎的轎簾新娘卻不翼而飛的詭異場景令人印象深刻,賓客們見花轎在吹吹打打中停下,都深吸了一口氣,生怕那怪事又重演。
好在這回沒什麼波折,崔嘯霆親手牽了新娘下轎,規規矩矩拜了天地。賓客們紛紛送上祝福,崔閣老和崔學士笑着道謝。
兩個月後,崔府就有喜訊傳出,衛昕怡被診出懷了身孕,崔嘯霆這個京兆府尹開始三天打魚兩天曬網,辦差極不認真,後來幹脆告了假,連點卯都不去了,成日窩在家陪懷了身孕的媳婦兒。
柳妙璎隔三差五就帶着柯瑤一起去崔府探望衛昕怡,她的月份尚淺,完全看不出肚子裡已經揣了個娃。衛昕怡也完全沒有身為孕婦的自覺,仍和原先一般喜歡四處晃悠。
崔嘯霆像個小心翼翼的老媽子,亦步亦趨跟着一臉不耐煩的衛昕怡。
“柳七姑娘來啦,你可得好好勸勸昕怡,不能活動太多。郎中說了,頭三個月一定不能大意。”崔嘯霆對柳妙璎說道。
“子安,你真啰嗦!你快去京兆府忙你的吧,我這裡有七妹妹她們陪着就行。”衛昕怡不悅道。
崔嘯霆無奈地向柳妙璎笑了笑,拱手告辭。
“真好啊,怡姐姐可算尋到了如意郎君,如今又要當娘親了,真是可喜可賀!”柳妙璎笑道。
衛昕怡擺擺手道:“成親之前,誰能想到大名鼎鼎的崔四,竟是個嘴碎的話痨?還有這個小家夥,來得也太早了些吧,我還沒玩兒夠呢!”
柳妙璎和柯瑤都笑了起來。
衛昕怡除了對魚腥有些無法忍受,其他都還好,沒什麼嘔吐、惡心、難以進食等反應,吃喝睡都沒問題,懷相很好,算是很幸運了。
柳妙璎閑暇時,給衛昕怡肚子裡的寶寶做了些柔軟的小衣,是拿最柔軟透氣的松江布做的。衛昕怡連連道謝,她自己是沒那個耐心拿起針線做衣裳的。
冬月的一個晚上,宋瑄回到秦王府,對柳妙璎說道:“小七,有件棘手的案子需要你幫忙。”
“讓我猜猜,一定是某個官家小姐遇害了,她的家人隻答應讓女仵作驗屍,是也不是?”柳妙璎笑着問道。
“沒錯,咱們小七真是聰明絕頂。”宋瑄笑拍了拍柳妙璎的腦袋,說道。
“别,我可不想絕頂。”
生兇案之處,是錦州郊外的淩空寺。死者為正三品的武将、錦州指揮使齊巍之女齊竺。案涉高官家眷,因此府衙格外慎重,已然封閉了整個寺廟,将案卷報到了刑部。
因擔心耽擱太久線索漸消,宋瑄一行快馬加鞭趕到了錦州郊外的淩空寺
齊竺的屍體被安置在一處陰涼通風的禅房,柳妙璎準備就緒,将閑雜人等請出禅房,開始驗屍。禅房裡除了柳妙璎和宋瑄,隻留了錦州知州府的捕頭唐安。
屍體慘不忍睹,齊竺的眼珠子瞪得老大,面目猙獰扭曲,顯然死前極為痛苦。寺裡有冰室,屍體存放在其中,尚未腐爛,屍斑呈淺紅色,還能從屍體表面看出不少有用的線索。
齊竺的腿部有大面積灼傷,傷處已潰爛。柳妙璎從工具箱裡取了白醋,将白醋塗于潰爛處,皺着眉頭仔細勘驗傷口。
根據柳妙璎的初步驗屍結論,齊竺的死亡時辰是在醜時至寅時之間,正是寺中衆人熟睡之時。死亡原因是喉管因極高溫度之物破裂,即被活活燙死。
齊竺的舌頭也被燙傷了,齒縫裡有牛肉的肉屑。緻死之物,據當唐捕頭的探查,是案地點即齊竺所居的禅房内的一盅熱油。
此外,齊竺的手臂、小腿上有多處不規則的傷痕以及大片皴裂的皮肉,不規則的傷痕為指甲反複抓撓後留下的痕迹,大片皴裂的皮肉則是熱油澆燙所緻。
此外,柳妙璎還現抓痕周圍有一些細小的粉末,可惜量太少,且沒有可辨識的氣味,暫且無法判斷那粉末究竟為何物,但可以确定的是,那是一種能令人感覺瘙癢的東西。
宋瑄和柳妙璎沉着臉走出禅房時,錦州知州張永年到了。張永年躬身向宋瑄行了禮,問道:“王爺,情況如何?”
宋瑄簡述了驗屍結論,待他說完,唐捕頭對張永年道:“大人,目前暫且隻有這些線索。若要得到更多線索,還需再次查勘現場并詢問所有涉案人員。”
宋瑄點頭道:“此案涉朝廷正三品武官的家眷,不可久拖不決,這便開始詳細勘察和詢問吧。想必張大人有要務在身,就且回去辦差吧,這裡有本王看着。”
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因案件涉及的官員官位頗高,張知州才扔下公務趕來,他是一方主官,公務繁雜,的确不便在外耽擱過久,當下便對唐捕頭交代、督促一番後向宋瑄告辭離開。
宋瑄、柳妙璎和唐捕頭三人進入齊竺所住的禅房,進行第二次勘查。
齊竺房内的陳設很簡單,除了卧榻就是用來修禅的蒲團和木魚。沒有桌椅,也沒有櫃子,齊竺的衣物都放在榻上一個灰布包裹裡。
“我有個疑問,這位齊姑娘既然是官宦人家的貴女,為何會長居寺廟呢?”柳妙璎問唐捕頭。
唐捕頭答道:“柳七姑娘有所不知,齊二姑娘住在淩空寺,是為了給她已過世的祖母誦經。原本齊家打算讓她待一段時日就接她回去,誰知竟生了這等慘事。”
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