陸炳雖是武将,看起來倒是文質彬彬,談吐之間也頗為客氣,并不以勢壓人,正色道:“我等奉毛大人之命而來,自然不能耽擱,煩請知府大人盡快安排。”
“不過,這個賊子所犯之事涉及天家隐秘,還望大人能夠給我們一個安全的地方!”
嚴知府明白,這陸炳雖然說的隐晦,但就是不希望機密外洩,正好自己也希望置身事外,當即擺了擺手答道:“陸佥事無須擔憂,本府知道規矩,審訊之時必定不會打攪。”
說着便起身吩咐身旁的别駕楊瑾、代理捕頭福順将陸炳一行人引至大牢的最盡頭,那裡是關押重刑犯的所在,隻要将厚重的大門關上,裡面發生了什麼事便無人知曉了。
左千戶雖然被囚許久,身上的武功也被盡數封閉,但依然盤膝而坐,氣勢俨然,每日除了三餐,便一言不發,閉目冥想。
聽到大門被吱呀呀的打開,他本以為是送飯的獄卒,并未擡頭,但聽到腳步聲齊整,頗有節律,這才睜眼觀瞧,不由得一怔,随即單膝跪倒,口稱:“錦衣衛千戶左冷秋見過佥事大人!”
楊瑾、福順陪同前來,也不過是再次驗證一下這位陸佥事的身份,見此情狀便相互看了看,陪笑道:“卑職等先行告退,就請陸大人自便吧。”
見陸炳揮手,便迅速退了出去,隻留下了錦衣衛的人和牢中的那位左千戶,而在大門關上的一刹那,福順似乎看到左千戶在越走越近的陸炳面前,露出了有些驚異甚至恐懼的神情。
福順有些不安心,将自己的發現告訴了别駕楊瑾,問道:“我們是不是要多加防備,我看左千戶的神情有些不對頭!”
“福順啊,你還是年輕,多慮了!”楊瑾卻是不以為然的說道,“左千戶做下了這等悖逆之事,見到上官前來問罪,自然會有些異常心慌,這很正常啊。”
“再說,這些都是錦衣衛内部的事情,說不定還和宮闱秘事、朝廷黨争有關,你我有幾顆腦袋,也敢趟這渾水?!”
楊瑾見福順吐了吐舌頭,便笑着安撫道:“一切按咱們知府大人的意思辦,你頭上的代理兩個字很快就能去掉。”
不過此事終究重大,兩人也不敢擅離,便在大牢之内找了把椅子坐下來,自有獄卒殷勤的上前端茶倒水,甚至還有新鮮的水果。
福順正好看到原先的黃二毛牢頭,雖然他娘子不停的花錢,讓他并沒有吃太多的苦,但終日關閉在此,也讓他往日的意氣風發不再,想到歸期遙遙,便已經是形容憔悴。
眼前的這一切,讓福順有恍如隔世之感,曾幾何時,自己也在生死邊緣掙紮,想不到當日操縱生死大權的人反倒進了大牢。
過了大約一個時辰,才見到陸炳帶着人推開門走了出來,沖着楊瑾說道:“楊别駕,左冷秋那個叛徒自知罪孽深重,在供狀之上畫押後便已經自裁了!你們去驗屍吧。”
言語之間,平淡輕松,好像并非死了一個錦衣衛千戶,而是一隻雞、一條狗一般,就連有了些心理準備的楊瑾也在心底生了些寒意。
福順一皺眉,拱手問道:“請教佥事大人,這左冷秋身在獄中,身無長物,不知是如何自裁?”
陸炳打量了他兩眼,似乎是強壓不滿的應付這個不知天高地厚的年輕人,淡然道:“他趁我不備,搶了我的繡春刀,抹了脖子!驗屍之後,記得将本官的刀還來。”
說着一甩手就走開了,身上所散發出氣勁将福順震退了三步,心血浮動,而随後的錦衣衛也是狠狠的瞪了他一眼,徑直走開了。
福順欲待追問,卻被楊瑾按住了,語帶威脅的說道:“不要執拗,先去看看屍體吧。”
見頂頭上司發了話,福順也無計可施,隻得回到了關押左冷秋的牢房,隻見他雙目圓睜、左手握拳,而右手之中極為别扭的握着一把刀。
即便福順當捕快的時間不長,終究也是在趙守正手下當過差,自然看得出這是在他身後硬塞進去的,而頸中的傷口極深,無論從方向還是力度,都不可能是左冷秋自行所為。
“楊大人,左冷秋絕非自殺,而是被人所殺!”福順拱手道,神情極為嚴肅,“分明是那位錦衣衛佥事大人知法犯法,該當如何處置?”
楊瑾雖然是書生,但這些年在嚴大人身邊,也算得上是耳濡目染,也看出了幾分蹊跷,但卻擺了擺手,壓低聲音道:“莫要生事!犯人是在錦衣衛審訊的時候斃命,你我都不在場,那就與府衙無關!”
“既然錦衣衛要清理門戶,我們又何必多此一舉呢?”楊瑾湊近了他,安撫道,“再說此人早已犯下不赦之罪,遲早躲不了這一刀的。”
“我們隻要在驗屍報告中講明,此事全由錦衣衛經辦,并由其确認,再讓那位佥事大人簽字畫押,将我們和嚴大人摘出去,那就萬事大吉了!”
福順看了看别駕大人,又看了看倒斃在地,面上猶有驚恐不甘之色的左冷秋,知道自己職位低卑,隻得搖頭歎息道:“就依别駕大人所言!”
随後便蹲下身去,将左冷秋的眼睛合上,再将他握緊的手松開,擺出更像自盡姿勢,這才喚仵作進來,讓其按照楊别駕的要求填了一份文書。
那柄繡春刀也已經被擦拭幹淨,随着驗屍文書一起,遞到了知府大人和陸炳的面前。
“既然此賊已經自盡,那麼就請陸大人在這份文書上畫個押,也讓他們可以将其歸檔,此案也可了結。”
陸炳不動聲色的接過文書,看到上面的“在錦衣衛單獨審訊期間,左冷秋自盡”等語句,倒也沒有反駁,但也沒有即刻同意畫押,而是提了一個條件:“在左冷秋的供狀之上,提到了擁翠山莊李觀魚,本官還需要當面詢問方可!”
嚴知府本想着等他畫押之後,再請他喝一頓酒,送些禮物,便可以将這個瘟神送走,想不到他竟然節外生枝!
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