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秦老先生又問虎勇：“那邊宅子裡的下人，都隻聽何氏兄妹吩咐麼？你去了這麼久，我就不信，老二家裡就沒人到軍營裡給他送東西。這些人就一句話都沒跟老二說過？連秦泰生也是如此？”

秦泰生就是秦泰生家的丈夫，他是秦安從米脂帶到大同去的心腹，自小就在秦家做事，本是秦安的小厮，因買來時就不知姓名，還跟了主家的姓。他與自小陪伴秦平長大的虎勇身份相似，照理說，是不該幫着何氏欺瞞主人的，更别說将老家派去的人晾在一邊。

虎勇聽了秦老先生的話，就有些難過：“老爺，泰生倒還好，他跟着二爺進了軍營，并不在家中。”

秦老先生怔了怔：“怎會如此？他在老二那裡不是做管家麼？”

虎勇歎了口氣：“他是頂了個管家的名頭沒錯，但二爺家裡的事，都是叫二管事打理的。泰生就隻是跟在二爺身邊做個長随。二奶奶不許二爺帶丫頭服侍，用小厮也隻肯用長相醜陋的歪瓜劣棗。二爺也是要臉的，帶那樣的小厮進軍營，叫其他人見了也要笑話。泰生穩重又懂規矩，就成了最好的人選。他自進了軍營，好幾個月都不曾回過家，連兒女都是交給旁人照管。”

秦老先生皺起眉頭：“這倒罷了。軍營裡管得總是嚴些。但泰生既是老二親随，難道整個家裡，就沒一個人給他暗地裡送口信？他也由得那所謂的二管事掌握大權，讓他自個兒在老二身邊做個聾子、瞎子？”

不可能！他教導兩個兒子身邊的小厮，都是照着從前教虎伯的法子，虎伯也沒少提點兩個年輕人，秦泰生不可能這麼蠢！

虎勇道：“泰生興許有過想法，在家裡也不是真的一個人手都沒有。隻是二奶奶一手遮天，家裡下人都不敢忤逆，但凡是不肯聽她号令的人，都叫她攆走了。倒是有一個小厮，受過泰生恩惠，還能偏幫他些。但這小厮膽小得很，一句話都不敢私下往軍營裡遞。我原還不知道他與泰生交好呢，若不是何家舅爺陷害我時，這個小厮事先遞了話過來，叫我逃過一劫，我也不會知道他原是泰生的人。我脫險後，這小厮跟我說了二爺家裡的情形，道是有二奶奶在，斷不會叫我有機會見到二爺的，與其白白叫她兄妹二人害了，不如先離開，等到二爺回家再說。若是泰生回來了，他也會把事情告訴泰生一聲。”

秦老先生冷笑：“聽起來，那何氏還真的把家裡把持得滴水不漏了？老二到底在做什麼？被自個兒媳婦糊弄到這個地步，還懵然不覺，他這二十幾年都活到狗肚子裡去了！”

虎勇低頭束手，不敢說一句話。

秦老先生暗暗生了一回悶氣，才平靜下來，對虎勇道：“你且去吧，好生休養身體。等明年開春後，我與你們太太打算親自跑一趟大同。到時候自會叫老二給你一個交代。”

虎勇揖手一禮，退了下去。

虎伯正好這時走了進來，與兒子對望了一眼。

秦老先生擡頭看見，不由得疑惑：“有什麼事？”

虎伯便上前道：“老爺，是縣城裡珍寶閣的小李掌櫃來了，說有要事要請您幫忙。”

“小李掌櫃？”秦老先生皺了皺眉頭。

上院裡的牛氏聽說了這個名字，同樣也皺了皺眉頭。秦含真好奇，便問：“祖母，這人是誰呀？”

牛氏淡淡地道：“珍寶閣老掌櫃的兒子。你祖父年輕的時候，曾在他們那兒做過兩年夥計。老掌櫃倒罷了，隻是他這兒子不是什麼好東西！”

秦含真怔了怔。啥？她祖父那是什麼人呀，縣中的名師、大儒！居然在這個珍寶閣裡做過夥計？

第四十六章往事

秦含真真的非常好奇，秦老先生怎麼可能到哪家店鋪去做夥計呢？他明明是個讀書人哪！

況且，她雖然不清楚祖父的身世來曆，可看他平日言行舉止，就不象是寒門出生的士人，說是世家名門的子弟，也是說得通的。一般人家的兒子，哪兒能教養到這個地步？

祖父學問淵博，自然是不用說的，他教出來的那一串串兒秀才、舉人和進士就能證明得了。除了經史子集，他也熟悉史書上的各種典故，言談間信手沾來，還對琴棋書畫都很精通。若不是大戶出生，一般人家哪兒會讓兒子學這些？有時間都叫他多讀書，好考科舉了。

祖父同時還精通騎術。他有時候早上會揮着把老木劍，練習一種劍術套路，看起來象是太極劍法，但又有些區别。不過可以看得出，這是一種健身的方式。祖父舞起劍來，身手矯健，下盤穩當。就算秦含真沒看過祖父與人打架，光看這手劍法，就不能說他是個手無縛雞之力的弱書生了。祖父的小書房裡，還收集了些兵書、陣圖之類的。秦含真曾聽虎嬷嬷跟牛氏閑聊時提過，亡父秦平與二叔秦安，少年時都跟祖父學過兵法，後來從軍能年紀輕輕就升了武官，跟祖父的教導不無關系。

祖父不但文武雙全，還懂得許多他如今的身家不該知道的東西，比如古玩、文玩之類的，他就非常精通。别的不說，吳少英送給秦含真的那兩方印章，祖父随口就說出了它們的種類，也知道保養的法子，而且不怎麼放在心上，仿佛覺得這價值幾百兩的印章，就該是小女孩的玩物，沒什麼大不了的。回到家後，他幫秦含真收起印章，也就是随手放到了小書房的置物架上，每個月拿出來保養一下而已。可問題是，秦家在米脂縣雖說是大戶，卻也算不上富豪。幾百兩銀子對秦家來說，絕不是小錢！

秦含真旁聽祖母管家，虎嬷嬷報上來的賬目顯示，秦家上下一個月的日常支出，還不到二十兩銀子。《紅樓夢》裡的劉姥姥說過，二十多兩銀子就夠他們莊家人過一年的了。而這個數目在秦家也不過是一個月的花銷，可見秦家絕對不窮酸。兩塊印章，至少抵秦家兩年的生活費，這是能随便找個地方存放的東西嗎？可祖父就是沒當一回事。秦含真隻能認為，他是見慣好東西了，所以這兩方印章對他而言，真的隻是小玩意兒而已。

秦含真偶爾從祖母牛氏的言談裡，也能聽她洩露過一句半句口風，似乎秦家曾經很了不起。虎伯甚至曾經脫口而出說過“老侯爺”的話，可見秦家過去至少是侯府。

隻是，秦家也不知道因為什麼原因，似乎家道中落了。秦含真聽張媽偶爾露的口風得知，這座秦家大宅其實原本是牛氏娘家的，她是家中獨女，家族又不在米脂，她就繼承了亡父留下來的所有家産。就連牛老太爺生前用過的夥計、仆從，如今也依然留在秦家做事。倒是沒聽說秦老先生有什麼産業，這跟倒插門也沒啥區别了，隻不過他并不是贅婿的身份，兒子們也都随父姓秦而已。

秦家若曾經是侯府，秦老先生又為什麼會去一家店鋪做夥計呢？況且，秦含真總覺得什麼公府侯府的，應該多數在京城這種地方才對，至不濟也該是座大城市，秦老先生又怎會到米脂縣來？這種種疑團，秦含真百思不得其解，想要問祖父祖母吧，又擔心會犯了忌諱。

如今來了一位小李掌櫃，說秦老先生曾經在他家店裡工作過。秦含真就想，也許可以趁機打探一下内情呢？就問了祖母牛氏：“這人是誰？為什麼祖母說他不是好人呢？”

這時候虎嬷嬷并不在跟前，牛氏對着孫女，也沒覺得這是什麼大不了的秘密，就照直說了。

“你祖父年輕的時候，也曾落魄過。那時我們還沒成親呢，你曾祖父沒了，伯祖父又翻臉不認人，丢下你祖父一個，回京城享福去了。你祖父幫我辦了你曾外祖的喪事，還幫我把家裡那些想造反的夥計給鎮壓下去了，家裡家外也都安置好，讓我一個弱女子也能安心守住家業。我跟他說，反正都是未婚夫妻了，他索性就住在我們家得了。這宅子那麼大，還怕沒地方給他住？他想讀書也行，想幫我打理家業也行。我們家有田有鋪子，我一個人也照管不過來，他正好可以幫我一把。等我出了孝，就跟他成親，誰還會說他是吃軟飯的？誰知他竟然拒了，還跑去縣城裡找了份差事，給人家當夥計，真真氣死我了！”

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