牛氏大罵了何氏一頓,還罰她到院子裡跪了三個時辰,又将梓哥兒抱到懷裡安慰。秦老先生從頭到尾都不說什麼,卻特地花了半個時辰陪孫子玩,而不是去指導學生們的功課,由此也可看出他的态度了。
誰知何氏光棍,她在院子裡跪足了三個時辰,到了第二日,村子裡就開始有傳言,說她是為了推姐下坡的兒子梓哥兒賠罪,才跪了這麼久的。除了早就知道實情的人,其他鄉民居然有人已經開始相信,推桑姐兒的人真的是三歲的梓哥兒了,還道小孩子不懂事,也不看是在什麼地方就開始胡鬧,桑姐兒都七歲了,怎麼就沒站穩?也有人說何氏是慈母,為了兒子不惜受大罪,跪了大半日,至今還出不了門呢。
種種傳言令秦家二老更為氣憤。不過幸好,秦老先生在這一帶十分有威望,他的心腹老仆在村子裡轉了一圈,信傳言的人就沒了,反而有不少人私下議論,說之前何氏從大同帶回來的仆從頻頻出現在村裡,鬼鬼祟祟地拉着人說話,那流言一定是她命人放出來的。為了幫女兒就讓三歲的兒子背黑鍋,絲毫不在乎兒子會小小年紀背上殺姐的名聲,身為母親未免太過偏心。
何氏那兩日有些急躁,雖然在公婆和下人面前不說什麼,但張媽深信,她一定懊惱不已。
張媽冷笑着對秦含真說:“二奶奶打量着這裡是大同呢,她放幾句假話出去,别人就會信?也不瞧瞧,咱們老秦家在村子裡是什麼地位,村長都不如我們老爺說話管用!”
秦含真點點頭,關心地追問:“那後來呢?”
張媽說:“後來,二奶奶瞧着這事兒糊弄不過去了,就悄悄兒叫了她兄弟來,把章姐兒和梓哥兒一同送走了,都沒跟老爺太太打聲招呼!”
何氏有個兄弟,一向是跟着妹妹妹夫在大同過活。何氏帶兒女回婆家奔喪,路上便是他在護送。隻是秦老先生不喜他為人,他也嫌住在喪家太過氣悶,更不樂意與讀書人們相處,就帶着丫頭小厮在縣城裡賃了個小院住下,閑時四處亂逛,花天酒地,一點兒都不象是來奔喪的模樣,令秦家上下更為不喜。
何氏眼見着流言無用,桑姐兒在大夫診治下雖已清醒,卻又成了傻子,并且情況越來越糟糕,随時都有可能斷氣,關氏悲憤不已,堅持要懲罰兇手,她娘家人也來幫着鬧,何氏擔心女兒吃虧,就連夜讓兄弟将一雙兒女送回了大同,自個兒卻留下來面對公婆妯娌。
關氏都快氣得吐血了,秦老先生更是震怒,牛氏直接罰了何氏去跪祖宗牌位。可這都沒什麼卵用。章姐兒已經逃離,想罰也沒了受罰的人,他們隻能先顧着奄奄一息的桑姐兒,等這事兒有了結果,再打發人去大同送信,讓老二秦安去罰女兒。
他們還得顧及小小年紀就受了委屈的梓哥兒。何氏再怎麼樣,也是他的生母,讓秦安休妻是不可能的。秦家二老一向不是狠心人,做不出打殺了九歲孩子的事。章姐兒一向受秦安寵愛,估計那懲罰也不會傷筋動骨。
大概這也就是何氏有恃無恐的原因了。她在祖宗牌位前跪了半日,就“暈”了過去,至今還在自個兒屋裡“養病”呢,罰跪之說自然也不了了之。除了在大伯子百日祭禮時,她在婆婆命令下,去跪了一跪,其他時候連門都不出,丫頭婆子侍候着,湯湯水水供養着,日子過得比不受罰時還要舒服。
關氏悲憤至極,卻是無可奈何。大房無嗣,唯一的女兒又隻剩下了半條命,她深知自己是沒有底氣為女報仇了。
她之所以看不開上了吊,大約也是因為太過絕望吧。
第三章翠兒
秦含真雖然不贊同關氏的選擇,但設身處地想想,也能理解她的絕望。
丈夫死了,沒有兒子,獨生女兒被二房害得也快要死了,雖然公婆都不糊塗,但二房擁有秦家第三代唯一的男丁,看在孩子面上,他的生母何氏不會受到太嚴厲的懲罰,而真正傷害到女兒的兇手章姐兒又是九歲的孩子,打不得,殺不得,人還跑了。關氏一肚子怨氣無處發,何氏又光棍地一點兒表面功夫都不肯做,擺出個有恃無恐的樣子,甚至還想要倒打一耙。想也知道,将來要是公婆去世了,關氏無人可依,要在妯娌手底下讨生活,那日子還能過嗎?與其到時候受苦,還不如去死一死,至少不用眼睜睜看着女兒斷氣了。
而關氏一死,秦含真想想自己的處境,那就更絕望了。
爹娘都死了,沒有兄弟,祖父母年紀大了,她才隻有七歲。
如果運氣好,祖父母能多活幾年,等她出嫁了,估計就不用看叔叔嬸嬸臉色了,但出嫁女也很需要有娘家人撐撐腰啊,偏偏娘家兄弟的生母是何氏……
如果運氣不好,祖父母死得早些,她恐怕就要被打包送到二叔二嬸身邊去了,從此寄人籬下,還不知怎麼受苦呢,說不定連婚事都要受二嬸何氏的擺布……
秦含真腦補了許多自己将來可能會有的悲慘待遇,内心不由得淚流成河。
她在現代日子過得好好的,為什麼老天爺要讓她穿越呀?這種身世,叫她怎麼扛?!
張媽還不知道秦含真的思緒已經放飛到不知多少年後了,依舊在抱怨着二房。這時候門簾又一次被掀了起來,秦含真曾經見過的那個俏麗丫環走進來,掃了她一眼,也不說什麼,隻轉頭去看張媽,又罵開了:“張媽,你要死!在姐兒面前胡說八道些什麼呢?若叫二奶奶聽見了,當心她揭了你的皮!”
張媽忿然道:“你還有臉說我?你明明是咱們大房的丫頭,卻成天往二房跑,你還認不認得自己的主子是誰?!就算大爺大奶奶沒了,姐兒還在呢。你眼裡沒姐兒,真當老爺太太看不見麼?别以為讨好了二奶奶,你就攀上了高枝兒。你隻管瞧着吧,隻要姐兒到太太面前告你一狀,看二奶奶會不會為你出頭!”
丫頭噎了一下,迅速掃了秦含真一眼,很快又露出了不以為然的神色來:“你少唬我了,姐兒小小年紀,能知道什麼?不過是你這老貨在調唆罷了。二奶奶素來看重我,怎會叫我吃了你的虧?”
說完她又在炕邊坐下,擺出笑臉來對秦含真說:“姐兒,你别聽張媽這老貨胡說。二奶奶最慈愛不過了,也一向疼姐兒。她回來時,不是還給姐兒帶了有趣的小玩意兒和糖果?姐兒那時候最喜歡二奶奶的,怎的因為跟大姐兒絆了幾句嘴,不慎摔了一跤,就把這些都忘了呢?姐兒别聽張媽的,你與大姐兒不過是姐妹間小打小鬧罷了,哪裡還能真計較呢?如今大爺大奶奶都沒了,老爺太太能看護姐兒幾年?二奶奶既是長輩,又是官太太,姐兒日後還得倚仗叔叔嬸嬸過活呢,這時候可不能把二奶奶給得罪了。”
張媽聽不進去了,推了那丫頭一把:“翠兒,你這是睜眼說瞎話!我們姐兒怎會是不慎摔了一跤?分明是章姐兒推了我們姐兒一把,我們姐兒才摔壞了頭。人都差點兒沒命了,大奶奶還上了吊,這還叫小打小鬧,讓姐兒别計較?你既然一心沖着二房的官老爺官太太去,不如今兒就跟老爺太太禀明,也省得委屈你侍候姐兒了。”
翠兒不耐煩地甩開張媽:“少在這裡挑撥了,我句句說的都是實話,别以為你在姐兒面前說盡了二奶奶的壞話,就是真心為了姐兒好。大爺大奶奶都沒了,姐兒才七歲,今後的日子怎麼辦?你就沒想過麼?老爺太太雖好,也年紀大了,大爺死訊傳來的時候,老爺太太都大病了一場,太太至今還沒能下地呢。萬一有個好歹的,姐兒還不是得跟着二爺二奶奶過?這時候把人得罪狠了,日後要怎麼辦?也隻有你這蠢貨,才會隻顧着自己痛快,一點兒都不為姐兒将來着想!”
這回輪到張媽被噎住了,她一臉的震驚,似乎還是頭一次想到這方面的問題。
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