卡波夫人對着她大吼大叫:“你這個鄉巴佬!要知道有身份的人總是淩晨才回家的!夜晚才是真正重要的歡樂時光!以前在我家開一整夜的舞會是很正常的事!他們可能隻是剛剛從一個舞會裡出來,你不要用你那種鄉下人的腦袋去想了!你們那裡天不黑就睡覺,城裡可不是這樣的!現在,去打掃吧!”葆絲放棄去說服卡波夫人,然後在他們這次有三個人,卡波夫人很高興看到‘弗勞沃的同學’再次來看她,葆絲就算再不想讓他們進來也不行,更何況他們還提起了拜德拉克小姐。她沒有跟卡波夫人說她的上一個主人死于非命,她隻是說拜德拉克小姐‘去世了’,‘當時她剛過完了她四十九歲的生日沒多久’,這就好像拜德拉克小姐隻是壽終正寝一樣。拜德拉克小姐死于一場滅門謀殺。當時在場的人有三個都姓裡德爾,事情又是發生在裡德爾府,所以警察認為拜德拉克小姐隻是不巧出現在那裡,兇手本來的目标裡沒有她。有時她會這樣想,如果那天晚上拜德拉克小姐沒在留下來吃晚飯,那她現在一定還活着。最近她想起拜德拉克小姐時感覺反而比剛得知她死訊時更鮮明,她回憶起的是還活着的前主人而不是那個慘白的屍體。在陽光明媚的上午,她在房間裡的大鏡子前轉着圈一條條的試裙子,不停的問她‘葆絲,你覺得裡德爾先生他會更喜歡我穿哪一條呢?’或許是因為這三個人提起了她,葆絲今天對他們客氣了一些,她主動為他們端來了茶,更用心的準備了茶點,然後在卡波夫人沒有注意這邊的時候小聲的問他們:“你們是拜德拉克小姐的親戚嗎?”“不是。”其中一個最嚴肅的人說,他一直很不客氣的打量着她,就像警察在看一個賊。他們這次隻坐了十分鐘就告辭了,葆絲送他們出去時,那個從剛才就一直在盯着她看的男人說希望明天能夠跟她見面。“你們可以去喝茶,就在那邊街角,過來時我看到的,店門口寫着雙人女士免費。”昨天那個穿軍服的男人似乎認為自己出了一個好主意,他興奮的舉手說。約會?葆絲警惕而古怪的看着他,拒絕道:“很遺憾,先生,如果你把我當成那種輕浮的女人的話,你恐怕要失望了。”她知道有一些女仆會願意跟這樣有錢的紳士約會,有時是為了貴重的禮物或錢,有些則是想要麻雀變鳳凰。可她是不會這麼做的。她嚴肅的看着這三個人。“咳。”那個人清了清喉嚨,有些不自在的說:“不,我們是想問你一些關于拜德拉克小姐的事。”葆絲不想跟他們在卡波夫人的大門前糾纏太久,草草答應下來然後就關上門。打定主意明天赴約要問清楚他們的來意,如果他們跟拜德拉克小姐沒有任何關系,那麼她不會洩露前主人的事。就算她現在已經不是她的女仆了,可是她仍然有義務保守主人的隐私。第二天早上八點時,葆絲準時來到隔壁街的一間小茶室,隻有昨天那個嚴肅的男人在等她。“你好,謝謝你能來,葆絲小姐。”他站起來請她坐下,并替她叫了一杯薄荷茶。她坐下道謝,等他開口。他說:“我一直在找您,可是……”他看了她一眼,似乎想找出她有什麼不對:“有大半年的時間,沒有人知道你去了哪裡。”葆絲知道她應該回答他,既然他表現出懷疑的話。可是從去年夏天一直到今年二月,她一直是受到湯姆的照顧的。她下意識的隐瞞了這件事,因為她覺得當時她接受湯姆的錢的事說出來并不光彩。她端起茶杯喝茶,沒有說話。“我想請問的是發生在裡德爾府的事。那天晚上,你和拜德拉克小姐在那裡……”“我都不記得了。”葆絲馬上說。等她說完才看到那個人的眼神,而她也覺得不對了。——她為什麼回答得這麼快?葆絲迷茫的看着他,不知道自己是怎麼了。似乎是那人一說‘裡德爾府’,她立刻就說‘不記得’。“小姐,請你冷靜,我給你檢查一下。”那個人從長袍的兜裡抽出了一根小木棍指着她。葆絲先是吓了一跳,要不是他讓她冷靜,她幾乎以為他要用那根小木棍打她了。她看着那根木棍,想知道他怎麼用它給她檢查。街上突然冒出尖叫,茶室裡的人都好奇的往外看,還有人從店裡出去。街上的人也都往發出尖叫的地方去了,坐在她對面的那人警覺的站起來,對她說:“葆絲小姐,請你留在這裡等我。”然後迅速舉着小木棍跑了出去。他剛出去,湯姆就突然出現硬把她從座位上拽起來帶走了。兩人急步穿過大街和小巷,最後都不知道走到哪裡了。雖然葆絲也算是從小在倫敦長大,可是當他們停下來時,她完全認不出自己在什麼地方。——湯姆卻好像對這裡很熟悉。這是一條小暗巷,附近也不像有人住的樣子,高聳的牆壁快要将天空遮住。。他們有很長時間沒見面了,但兩人之間卻毫不生疏,就像昨天剛剛才分手。“那麼——”湯姆拖着長腔,質問道:“你的錢不夠用了?房東把你趕出來了?還是你就喜歡當侍候人的女仆呢?每天都要狗腿的說‘夫人,請問我能為您做點什麼?’,就像你生來就是幹這個的。”他諷刺着:“葆絲,葆絲。”他搖了搖頭,仿佛非常失望:“我以為我了解你,你曾經是多麼讨厭蘇珊,你說過你想過體面的日子,再也不必為錢發愁,不用聽人吩咐。那麼,你能不能告訴我為什麼又去當女仆呢?”“湯姆,注意你的風度。”葆絲壓低聲音警告他。這就是她的認識的湯姆。而她是葆絲,以前沒有怕過他,現在也不會。他還是有一點改變的,至少在她頂撞他之後沒有像以前那樣露出不快,反而微笑起來。“你不想說就算了。”他拍拍身上并不存在的灰塵,冷淡的說:“那麼,我就先告辭了。你還是要回你的女主人那裡嗎?”他刻意加重了‘女主人’這個詞的讀音。——他不希望她回去。這是她首先發現的。而今天的事情也很古怪,那個穿着長袍的男人——她剛剛發現,他跟湯姆穿的衣服是同樣的款式,都是直到腳踝的長袍。——湯姆跟那個男人有一定的關系,這種長袍太特别了。這是她發現的第二件事。而那個男人提到了使拜德小姐死于非命的謀殺案。——湯姆是在謀殺案發生後才出現的。上帝啊!“你怎麼了?”湯姆警覺的看着她,伸手扶住她。他的手抓得太緊了,她的胳膊都痛了。“沒事。”她鎮定的說,“我隻是有些失望。”她瘋狂的轉着腦筋,要找一個合适的理由,她現在看起來一定很不對,她瞞不過湯姆,她必須有一個好理由!“……我以為他想跟我求婚。”她的手抓住裙子,就像她真的這麼認為才會特意打扮好了出來,她又攏了攏頭發。他正盯着她。他還沒有相信她的話。她說:“你知道,如果我一直不出門,我可不會找到一個合适的人願意娶我。當女仆可以認識主人的朋友,他們都是有身份的人。”她僵硬的笑了下,就像她覺得不好意思,她繼續說道:“我的年紀現在正好,如果再過兩年就太大了。卡波夫人的朋友很少,那位先生是她兒子的同學,我原本想……”她‘失落的’低頭歎了口氣,接着說:“他就那麼走了,我想他是拒絕我了。”說完她看着湯姆,從他的臉上她看不出他信不信她的話。他還沒有放開她,這讓她有點緊張。她小心掙了一下,他放開了,她松了口氣,很快的說:“我先回去了,再會,湯姆。”她抓着手包繞過他。“等等,葆絲。”他突然說,她腳下一僵,壞了,他看出來了。他輕輕歎息着,從背後抱住她,在她耳邊深情的說:“葆絲,你太讓我傷心了。”——他想幹什麼?他把她轉過來,擡起她的下巴,漂亮的黑色眼睛看着她,在暗處似乎有紅色的反光。——是她看錯了?他輕聲說:“從重逢以來,你沒有想過我為什麼會來找你嗎?”葆絲全身僵硬,什麼也不敢說。“我一直愛着你。”他說。“為什麼你不回頭看看我呢?”他輕輕吻她,握着她的手吻她的手指。“你願意嫁給我嗎?葆絲。”他的眼神冰冷刺骨,就像在等着看她露餡。“我當然願意。”她聽到自己說。
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