水文臉色大變,一邊的楊亞森吓得哆嗦,忙不叠地拿餐巾布為水文擦拭身上的酒水。一邊揩一邊說,水先生,千萬不要跟她計較。她不過一個戲子,不懂得規矩。水文順勢在水上燈的座位上坐了下來,對楊亞森說,你在追水上燈?楊亞森慌忙擺手道,沒有沒有。我已有家眷,哪能哩。水文一笑,說前陣子聽說你找過我?楊亞森說,是啊是啊,為店面的事。水文說,跟賈屠夫有麻煩?楊亞森說,我哪敢呀?他是黑道老大,我怎麼敢惹他?還望水先生幫忙擺平。水文用堅定的語氣說,離開水上燈,這事我替你搞妥當。楊亞森怔了怔,水文說,不然你家金店會有什麼結果,不關我事。楊亞森吓得一哆嗦,忙說,沒問題沒問題。我從此以後不再捧她。店子是我家祖上傳下的,還望水先生力保才是。水文說,放心吧,隻要我答應了你,你就安心做你的生意。水文說罷離席,回座待他的客人。楊亞森忙結賬而出,他在樓外樓大門四處探望。他的司機開車過來,告訴他說水上燈朝江漢關方向而去,現在還能追得上。楊亞森朝那邊望了望,黯然答說,回家吧。出了樓外樓,水上燈心情惡劣。水上燈但凡見到水家人,不管他們說什麼,心裡都會湧出萬千仇恨。這種仇恨令她膽大無比。她覺得冥冥之中,有人在擺布着她。一面将她擺布為一個永遠被水家欺負和羞辱的人,而一面又将她擺布為隻能觀看水家的富貴權勢卻無任何能力反擊或報複的人。正因為有如此之多的不能,所以她的仇恨方才更烈。一輛小車突然在水上燈身邊戛然停下。水上燈以為是楊亞森追了過來,便懶得搭理。楊亞森在水文面前的謙卑令她很讨厭。車上卻另外有人開了腔。這人說,水上燈小姐,散步嗎?水上燈扭頭看時,卻是肖府裡的副官張晉生。水上燈淡然答說,是啊。張晉生說,天色不算太晚,去兜下風怎麼樣?水上燈想了想,說好吧。這一晚的兜風,令水上燈心情大爽。她想,我要尋找我自己的快活,你水文嚣張也罷,你楊亞森卑微也罷,都不關我的事。張晉生說,你上我車時,心情憂郁,你下我車時,卻很快樂。我想,是今天的風吹散了你的憂郁,把它變成了快樂。水上燈笑了笑,說你真會說話。張晉生亦笑道,往後我還能約你出來兜風嗎?水上燈說,可以。次日水上燈出門,習慣地看外面有無楊亞森的車,結果沒有看到。她冷笑了一聲,便叫了黃包車,自己去了戲園。戲演完了,走出劇場,楊亞森依然不見人影。水上燈便隻好又要了黃包車,吭吭地颠簸着回家。坐久了小車,再坐黃包車,心頭滋味複雜。一天。水上燈看見那輛熟悉的小車在等另一個女伶,頓時一股悲涼浸透了身心。她想,自己不過得罪一個水文,姓楊的居然就可以如此冷落于她。趨炎附勢到如此這般,這世道又是什麼樣的世道呵。水上燈去探望養病的餘天嘯,然後說起這件事。餘天嘯說,對于水家,就算有宿仇,往後你也不能這樣硬碰硬去頂。我現在是你的靠山,但我終究隻是一個戲子。漢劇界買我的賬,其他人可不買。當戲子最要就是謙和本分。想要紅到老,就得忍。忍字頭上一把刀,就是刀割得心頭痛,也是個忍。尤其水家大少在警署,你若得罪了他,就得罪了全漢口,他可輕易讓你沒命。水上燈說,他不敢。我爸爸已經被他家害死了。如果我再死在他們手上,我一家兩命,我父女兩代人的陰魂就會纏死他們一生。餘天嘯說,他若讓你在漢口沒有立足之地,你縱是活着,不也等于害死了你?水上燈回家想了一夜。她想她若不想對水家忍讓,唯一的辦法就是去找更大的靠山。次日一早,水上燈将自己打扮了一番,然後坐了馬車去到肖府。玫瑰紅結婚後,她就沒再見過她,照常理,她也應該去看望她才是。出來迎接水上燈的是張晉生。張晉生很是高興,說水上燈小姐你今天真是漂亮。水上燈笑道,是嗎?漂亮你就多看幾眼。張晉生說,像水上燈小姐這樣的美人,看多少眼也是看不夠的。水上燈說,你的嘴巴也太會讨巧了。恐怕對一百個女人都這麼說過。張晉生說,我發誓,今天是頭一回說,我也不知道怎麼搞的,情不自禁就這樣說出了口。張晉生将水上燈引領到玫瑰紅房間,他低語了一句,等下我送你回家。水上燈微一點頭。玫瑰紅半躺在木榻上。人瘦了許多,神情也有些恹恹的。她剛抽完鴉片,一個女傭正将煙具拿開。見到水上燈,玫瑰紅說,想不到呀,你居然能來看我?水上燈吃了一驚,她以為嫁到富貴人家的玫瑰紅一定活得珠光寶氣,卻萬沒料到卻是這樣無精打采。水上燈說,是呀,一直想來看望姨的。玫瑰紅冷笑一聲,說以前你窮得像鬼一樣,對我倒是惡語相向。現在你走紅了,竟會想到來看我?你怕不是沖我而來吧?像你這樣的女孩子,過去窮狠了,腦子成天想些什麼,我太知道了。我當初若是嫁給萬江亭,不過一個戲子婆,大約你一輩子也不會進我的門坎。水上燈本來還想好好跟她說話,設法跟肖錦富更熟稔一點,可是被她劈頭蓋臉地一番奚落,說破動機,便也惱怒。水上燈說,你大概以為我是來找你當靠山的。可是你不看看你自己的樣子,你以為你真的能給人當靠山?你雖然貴為肖太太,你覺得你比當玫瑰紅的時候更有能力嗎?你說得對,我窮得像鬼的時候就沒指望你當我的靠山,現在我紅了,我的江山自己打下了,難道我還需要你?玫瑰紅半信半疑道,你真是來看我的?水上燈說,這世上我隻一個親人,我不來看你又去看誰?玫瑰紅的語氣立即軟了。她說,水滴,你往後可多多來看我呀。我嫁到肖府,如同被關進牢房,大門都不讓我出一步。水上燈說,為什麼?當初姨夫不是還同意你去唱戲的嗎?玫瑰紅說,全都是假話。他連門都不肯讓我出,說是怕我被人勾引。莫說讓我演戲,我連看戲的權利都沒有了。你不知道我的日子有多苦。他說假話,他是個騙子。玫瑰紅說到後面,竟有些歇斯底裡。水上燈大吃一驚,然後說,平常大家扯閑話,都說你是我們戲子中最風光的。還說嫁人定要像你一樣,嫁到官家最舒服,就是做小,也是值得。玫瑰紅說,千萬别信。那都是假的。你看看我,雖然出嫁當天風光了一場,可是現在呢?就像人生走到盡頭一樣。像我這樣,活着跟死了又有什麼差别呢?水上燈說,我真是不敢相信。莫不是姨你的脾氣太壞了,姨夫處罰你?玫瑰紅說,水滴,你太天真了。我們戲子在男人眼裡不過一個玩物,你不要指望他們真的會愛你。在床上百般都好,一下床就翻臉不認。水上燈說,那萬叔呢?萬叔也這樣嗎?玫瑰紅突然放聲大哭,說我好後悔。我害死了江亭,也害了我自己。當年他想親我一下,我都沒有肯的。可天底下隻有他是真正愛我的人。沒有我,他連命都不要,我卻把他給抛棄了。水滴,我現在天天夜裡做夢想他,想得我心好痛呵。水滴,我怎麼辦呵。玫瑰紅哭着,突然撲在水上燈身上,鼻涕眼淚弄了水上燈一身。心性強硬的水上燈也被她哭得滿心酸楚。想起萬江亭永遠溫和的面容和聲音,想起他最後的絕望,水上燈的眼淚亦如湧泉。告辭出門時,玫瑰紅說,水滴,我知道你像極了我。不過我要勸你,往後絕對不能像我這樣活。把戲演好,一輩子都不要嫁人。水上燈說,我說過,我要紅透這輩子。我絕對不會像你這樣去活。走出肖府,水上燈心情沉重。她想,玫瑰紅如果沒嫁肖錦富而嫁了萬江亭,她現在會過成什麼樣呢?那時候的她,心裡會有滿足感嗎?會覺得生活得幸福嗎?不,她也不會。想到此,水上燈念頭突然停頓,因為她瞬間意識到,有着玫瑰紅這樣強烈欲望的人,給她什麼樣的日子她都不會覺得滿足。玫瑰紅說她像極了她,水上燈想,不。我才不跟你一樣哩。我将來一定會有自己滿足的日子。
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