他慢慢的露出笑容,身子也輕松起來。還叫來人打了洗臉水,輕松的洗去滿面淚痕,然後腳步輕快的去了書房,這在心頭萦繞了半天,如同一塊大石般壓的他喘不過氣的難題,就這麼迎刃而解了。如果不是怕吓到人,鳳竹真的想大笑出來。然而事情卻遠不像鳳竹想象的那樣簡單,原本以為端木霄一個多月就可以回來,了不起就是兩三個月,然而端木霄這一走,就是整整五個月。鳳竹不懂軍事,但也意識到這有些不對勁了,從三個月前開始,他就每天注意着邊疆的動靜,不知為什麼,來進犯的國家竟是一茬接一茬,你打完了我來打,如同車輪戰一般,端木霄也就一直都無法抽身回來,但人卻是平安的,這還令鳳竹放了點兒心。可是随着時間的推移,轉眼便又到了深秋,再往下,天寒地凍,仗就不好打了。何況他這些日子了解了一下邊境那些國家的情況,發現今年風調雨順,幾個國家雖然以遊牧為主,但收成也都不錯,遠不像前幾年,是因為餓的緊了才過來劫掠,若說進犯,他們加起來也沒有這個能力,那為什麼卻是不要命般的一個勁兒來騷擾呢。鳳竹的心裡一直惴惴不安,他始終覺得有一個陰謀籠罩在端木霄的身上,但是他怎麼想也想不明白。如今那些依附端木霄的貪官污吏們都清除的差不多了,朝堂上一片清明。皇上雲隆将實權一點點的握在了自己手裡,除了邊疆那裡,各地的将領都被大換血,可以說,兵權也有一大半落入皇帝囊中,龍心大悅之下,對鳳竹的賞賜越來越豐厚,然而鳳竹卻都渾不在意,他心中期盼的,隻是端木霄凱旋而歸,然後自己就可以辭官歸隐,和他一起縱情山水了。時間一天天過去,鳳竹的心裡也越來越不安。終于到了十月初一的這一天,一個石破天驚的霹靂傳來,證實了他心中那份不詳的預感。“中原王爺孤軍深入雙陽國内部,在白水山一帶失去蹤迹,不知生死。敵軍為數衆多,無法施救,速請朝廷派軍支援。”從邊境趕過來的一個副将,滿面風塵之色,先是報了一下邊疆的軍情,最後才将此行重點道出,一瞬間,朝堂上陷入了可怕的靜默,接着衆大臣便如同炸了鍋一般的交頭接耳起來。鳳竹呆呆站在那裡,朝臣們的議論,他一句也沒有聽進去,心中腦中反反複複就是那一句“孤軍深入,失去蹤迹,不知生死。”因為接受不了這個事實,所以他對周遭的一切都沒有放在心上,自然也漏過了雲隆眼中一閃而過的那道興奮精光。也不知過了多長時間,朝臣們的議論聲終于停了,都靜靜看着龍座上的天子,等待他做出最後的決定。其實這還用猜嗎?端木霄一出征,皇上便用雷霆手段将他那些盤根錯節的根基都給拔了起來,用的還是他最信任最愛的人,現在他身陷敵國,這曾經被壓的擡不起頭的少年天子不背後捅一刀就該偷笑了,還能指望着他去援救嗎?鳳竹一個激靈,終于回過神來,他意識到現在不是自己緊張傷心的時候,連忙出列跪倒,沈聲道:“臣懇請皇上,立刻派援兵營救中原王爺,他是我朝的棟梁,百勝将軍威名震天下,有他在,也可震懾敵國……”“這事兒,還得從長計議,現在一切情況都不明朗,援兵也不是說派就能夠派過去的啊。”年輕的皇帝微微一笑,然後語氣輕快的對大臣們道:“還有事嗎?沒有事就退朝吧。”“皇上……”鳳竹搶前一步,還待再說,卻見年輕的皇帝隻是揮了揮袖子,溫言道:“鳳愛卿,朕累了,你若是有國事的話,等朕有精神的時候再議吧。”說完,面帶笑容的走了。鳳竹這一等,便等了整整五天。以往他不去宮裡皇上也要召見三遍的日子一去不複返了,現在是他每天求見要見皇上,都進不去宮門。每每在朝堂上提出派援兵,雲隆就是“此事再議”,接着就下朝了。皇帝這個态度,瞎子也該知道他是不打算去救端木霄了,鳳竹又怎麼會不知道。想在朝中找幾個同僚幫自己力勸皇上,然而放眼一看,全都是厭惡忌諱端木霄功高蓋主的忠直臣子,這些人平日裡早對端木霄的自大狂妄不滿,此時怎會幫他說話。鳳竹這才意識到自己犯了一個大錯誤,他把屬于端木霄的勢力都打壓幹淨了,現在想找一個和自己同一陣線的臣子都難,他不過是一介書生,除了每天到宮門等待,求見皇帝之外,毫無别的辦法可想。鳳竹心急如焚,五天後就在宮門前長跪不起,隻求皇上見他一面。一直跪到天黑,胡三才出來,對他唉聲歎氣道:“鳳大人你這是何苦,奴才和你實說了吧,皇上是不會派援兵的,俗話說,百足之蟲死而不僵,若端木王爺回來,知道勢力盡除,大怒之下再搗騰出點亂子來,也夠皇上手忙腳亂的。”“不……不會的,胡公公,端木霄的願望是隻求和我笑傲山林,不然之前他也不會放手任我鏟除他的勢力了,你幫我求求皇上,隻要他肯見我,我一定會讓他回心轉意的。”胡三搖了搖頭,歎氣道:“鳳大人啊,在揣摩聖意這方面,你實在是太遲鈍了。”一邊說着,就站起身來,對身邊的侍衛道:“皇上說了,鳳大人體弱,别讓他受了風寒,将他送回府中。”這便是強制性的了。鳳竹悲憤難抑,此時他也知道自己大概是做了雲隆打擊端木霄的一杆長槍,然而事已至此,多說又有什麼用呢?萬般無奈之下,隻好尋到芳華,他知道這個女人對自己沒有好感,從來都是冷冷的,但她是總管王府事務的,想知道端木霄還有沒有别的勢力可以援救,也隻有找她了。找芳華把自己的想法一說,不料卻被她冷冷的一句話頂了回來:“怎麼着?公子難道還想把王爺剩餘的一點兒勢力連根挖出來,然後再徹底消滅掉嗎?”鳳竹被噎在那裡,有口難言,他心中難受,芳華似乎在準備什麼東西,一邊又冷冷道:“公子對我們王爺的大恩大德,我們王府中人沒齒難忘,隻是這報答,今生恐怕無望了,來世若還有緣相逢,王爺定會報答公子的大恩。”鳳竹的眼淚簌簌而下,芳華這話說出來,就如同再用刀子一點點割着他的心一般,踉踉跄跄的回到卧房,不一會兒芳華卻又追了進來,涼涼道:“王爺不在,我們似乎也沒有招待公子的理由了,公子自有尚書府,就請在近日搬出去吧。”“不……我不搬出去。”鳳竹吓得一下子站了起來,卻見芳華的眼中滿是譏笑:“怎麼?公子還舍不得王府這舒适的生活是嗎?也難怪。隻不過俗語說吃人家嘴短,沒想到到公子這裡,嘴卻長得很,不但要吃我們王府的,還想吃皇上和其他各位大人的,既然如此,我們中原王府又為何非要做這種傻子。”“不……我不是……”鳳竹滿心的話要說,隻是一對上芳華那怨怼的眼,就什麼都說不出來了。他閉上嘴,心裡隻打定主意,不管這女人怎麼驅趕自己,他都不離開,也許端木哪一天就會突然出現在自己面前。然而在芳華的刻意引導下,鳳竹在王府裡卻的确是住不下去了。芳華把王府裡的仆人不知派到了什麼地方,又換了一批仆人,這些人不知為什麼,認定了鳳竹是害王爺生死不明的罪魁禍首,一個個對他冷言相向,到最後根本就不給他送飯,鳳竹本是心高氣傲之人,如何禁得如此作踐,因此心中百般不舍,最終還是不得不搬離了中原王府。一番煎熬下來,鳳竹的身體本來就不太好,如今更添了病,眼看着已經是二十多天過去了,端木霄仍是生死不知,他心如刀絞萬念俱灰,就上了折子辭官,無奈雲隆隻是不允,卻也不接見他,不給他求情的機會。不說鳳竹在尚書府中日日熬煎,且說端木霄,他此時正秘密的由小道往京城趕,晚上也不在客棧住宿,隻宿在荒郊野外,因此竟沒人得到一絲半點兒風聲。這一日眼看就要到了京城,他們便在山中的一間破廟内歇息了,端木霄想到就要和鳳竹相見,抑不住的心情激動,站在大殿内嘿嘿笑道:“雲老三以為這一次能擺我一道,卻不知我早就想撂挑子了,嘿嘿,正好金蟬脫殼趁機抽身,隻是竹竹這些日子肯定為我擔心了,不過沒事兒,這時候他也應該接到我給他的信了。”身邊的侍衛長田點頭道:“可不是嘛,還不知道怎麼激動呢。更何況王爺雖然不做王爺了,卻去做海上的霸主,豈不更快活,那逍遙島占地很大,足足一個小國了,島上的風景,真如桃源仙境一般,鳳公子那樣風雅的人,一定會喜歡的。”端木霄也點頭,得意道:“那是,本王苦心經營了這麼多年,若沒有這點成績,不叫竹竹看扁了嗎?嘿嘿,雲老三啊雲老三,你萬萬想不到,你以為我要篡位的時候,本王早就在海上經營出自己的一份霸業了。”兩人說的高興,不知不覺天就黑了,端木霄便有些坐不住,不停踱着步子道:“這時候兒也該到了吧?”長田連忙安慰他。
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