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鹽渎縣仰賴公輸盤的技術，相裡兄弟的技術，臨到三月中旬，西城石屋陸續竣工，高達五米的城牆漸露雛形。城門處的石墩已被移走，重新打下地基，鋪上條石。相裡兄弟幾經讨論，三改圖紙，終于選定甕城所在，迅速破土動工。繼西城之後，北城也成了一片大工地。重錄戶籍的流民每日早起，分到田地的忙着春耕，不擅長種田的結伴到鹽場和碼頭做工。依&ldo;大司馬調令&rdo;征發的流民達到三千之數，桓容和石劭商議，沒有急着重錄戶籍，而是按照姓氏丁口記錄成冊，分别安排到田間和城内做工。&ldo;每日兩餐，半月領一回工錢，熟手工錢加倍！&rdo;得知有工錢可領，衆人的有點不對太和四年，三月，丁未本該是細雨連綿時節，建康城内卻是滴雨未下。運河水位下降，短時間内未見影響，但長此以往，必會影響到水運通行。有經驗的艄公和船夫都是面帶愁色，仰望沒有一絲雲彩的天空，生出不妙的預感。&ldo;快到四月還不下雨，今年怕是要旱。&rdo;&ldo;别胡說！&rdo;&ldo;怎麼是胡說？&rdo;年過四旬的艄公摘下鬥笠，不停的扇着風，&ldo;這才三月下旬，天就熱成這個樣，一場雨都沒有，你看看這水位，等到四月再不下雨，大些的商船都進不來。&rdo;&ldo;再等等看吧。&rdo;一名船夫蹲在岸邊，滿臉愁容，&ldo;咱們好歹能在河上讨口飯吃，我阿兄在城郊有三十畝田，說是再不下雨，今年的收成怕是……&rdo;船夫沒有繼續說下去，衆人都是搖頭歎息。&ldo;行了，别想那麼多，聽說這兩日有運鹽船來，都勤快點，多扛幾袋鹽，又能賺來幾天的飯食。&rdo;各地貨船進入建康，或多或少，總要在碼頭雇些人手。胡商最是小氣，南來的運珠商人最為闊綽，這是碼頭上的共識。然而，自今年起，挂着鹽渎旗号的貨船打破常識。船主出手大方，甚至和幾名船夫定下長契，有鹽渎的貨船抵達建康，他們均可帶人前來運貨，工錢當日計算。遇上貨物數量多，還會提供一頓飯食。&ldo;往船下搬鹽的時候，有個船夫不小心劃破一隻口袋，漏出兩捧細鹽。船主不要了，我分得一小撮，比大市裡的都好。&rdo;&ldo;細鹽？&rdo;&ldo;好在何處？&rdo;衆人生出好奇，都開始詢問。艄公正要開口，就見兩艘大船自下遊行來。船首挂着代表鹽渎的旗幟，幾名船工站在船舷兩側，正觀察河面水位，另有兩人對着岸上招手，示意聚在岸邊的艄公和船夫上前運貨。&ldo;是鹽渎的船！&rdo;顧不得繼續閑話，衆人當即前身，争搶者走到碼頭前，等着運鹽船靠岸。貨船停靠後，健仆合力放下船闆，架起長梯。錢實首次負責運貨，不敢有半點馬虎。見碼頭上聚來的人太多，當即高聲道：&ldo;一船要十個人！有長契者為先！&rdo;人群中起了短暫的騷動，随即有三名年長的艄公船夫出列，陸續點出十幾個人，剩下的雖然不服氣，奈何船主說得明白，加上三人資格老，受衆人尊駕，隻能不甘退後，等着下次機會。&ldo;一船卸在碼頭，另一船裝車運往大市。&rdo;石劭沒有親自前來，為保不出差錯，将事情逐條列下，不厭其煩的叮囑錢實，直到後者倒背如流，頭大如鬥，方才罷休。臨行之前，石劭又将錢實抓到一邊，塞給他一張絹布，上列十餘條注意事項。錢實抱拳感激，兩眼蚊香圈。見到這樣的場景，桓容既感動又有些好笑。他當真沒發現，石舍人有做唐僧的潛質。不過，也多虧了石劭細心，一路之上才沒出太大的差錯。抵達建康之後，将兩船鹽卸下，錢實總算松了一口氣。運往大市的鹽不必說，自然是向城内出售。留在碼頭上的，部分送入台城，部分則低價市給太原王氏手中的鹽鋪。桓容尚不具備和對方硬撼的實力，想在短期打開&ldo;鹽路&rdo;，不被明裡暗裡擠出建康，必須在一定程度上妥協。同樣的，有桓氏和南康公主做靠山，加上送入台城的&ldo;供鹽&rdo;，太原王氏總要給幾分面子。雙方各退一步，桓容可以在建市鹽，但數量有限制，并且，最頂級的細鹽要分于王氏，後者給出的價錢幾乎少于成本。現下來看，桓容有些吃虧。但從長遠計算，隻要不被擠出建康，早晚有一天，王氏會發現，自己中了對方的計策，桓容要的不是部分利益，而是整個建康鹽市。完成運鹽任務，錢實下令船停河上，親率數名健仆趕往桓府。&ldo;有郎君書信并兩箱器物，俱為郎君奉于殿下。&rdo;錢實未進客室，隻在廊下行禮，取出書信交給阿麥，并将兩隻木箱送上。待南康公主寫好回信，當即告辭離開。南康公主令人移開屏風，看過書信，不禁笑道：&ldo;颍川荀氏？瓜兒當真有運！&rdo;兩隻木箱被擡入内室，箱蓋打開，一隻裝着金玉飾品，另一隻則是硝好的狼皮和鹿皮。&ldo;難為瓜兒有這個心思。&rdo;建康不缺絲綢絹布，獸皮卻是稀罕物，尤其是通體漆黑，沒有半點雜色的狼皮，贈人都是一份厚禮。這是兒子的心意，南康公主壓根舍不得送人，令婢仆妥善收好，入冬再取出鋪榻墊腳。鹽渎的船來得快去得也快，仿佛是在平靜的水面投下一顆石子，砸出團形水花，引人一陣驚呼，又以飛快的速度消散，不留半點痕迹。秦氏船隊過僑郡時遇到一點麻煩，比預期遲了數日，秦璟才抵達鹽渎城内。彼時，桓容正在北城看公輸長架設滑輪。造城需要的木料越來越多，石塊也越來越大。為平整石面，鑿出符合要求的石磚，公輸長就地取材，選定兩條河流，一口氣架起三座水車。水車架起之後，他又帶着木匠制造工具，拉起繩索，耗費半月時間，打造出依靠水力運轉的石錘，以及能運送巨石的木車。

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