發出火氣,弘治帝終于接過茶盞,潤了潤喉嚨,勉強壓下咳嗽,繼續道:&ldo;朕倒要看看,究竟是誰!&rdo;&ldo;陛下,流言之事,李閣老亦是不滿。&rdo;&ldo;朕知道。&rdo;弘治帝點頭,&ldo;朕自會同李閣老說,你專心辦事便是。&rdo;&ldo;遵旨!&rdo;牟斌領命,退出乾清宮。弘治帝再支撐不住,斜倒在椅上。&ldo;陛下!&rdo;&ldo;無事。&rdo;甯瑾驚呼,卻被弘治帝抓住胳膊。&ldo;朕無事,莫要聲張,取丹藥來。&rdo;&ldo;陛下,奴婢去喚太醫……&rdo;&ldo;甯老伴,朕的身子,朕知道。&rdo;弘治帝強撐着坐起,手背暴起青筋,卻是用不上半分力氣。&ldo;陛下!&rdo;&ldo;去吧。&rdo;弘治帝苦笑,&ldo;能多撐一日便是一日。&rdo;&ldo;是。&rdo;甯瑾背過身抹抹眼角,親自取來新煉好的丹藥。火紅的藥丸,各個有指甲蓋大小,聞着辛辣刺鼻,卻是弘治帝現下唯一的希望。服下一枚丹藥,弘治帝被甯瑾扶到榻上,閉上雙眼,疲累蒼老之色難掩,恍如半百老人。&ldo;甯老伴。&rdo;&ldo;奴婢在。&rdo;&ldo;宮裡事查得怎麼樣了?&rdo;&ldo;回陛下,已有了眉目,戴義和陳寬今日便拿人。&rdo;&ldo;恩。&rdo;弘治帝愈顯疲憊,聲音變得低啞,&ldo;若是太子身邊的人,不要瞞着,讓太子知道。&rdo;&ldo;陛下?&rdo;&ldo;朕撐不了多久。&rdo;這幾個宦官就當是給太子提個醒,日後遇外戚犯罪,不可循私心輕縱,必要嚴懲。他已是病入膏肓,能否撐過今年,都未可知。張氏外戚跋扈已久,弘治帝不是不知道,卻一直顧念着皇後,重舉輕放。可再和皇後夫妻情深,也重不過江山社稷。現如今,他倒是盼着張氏兄弟犯錯,拼着不要仁慈之名,也能為太子鋪平前路。隻可惜,世事難料,時不待人。枉為真龍天子,老天不許,又能為之奈何。&ldo;子弱母壯啊……&rdo;弘治帝低暔着,漸漸睡了過去。甯瑾伺候在側,已是臉色發白,汗濕脊背。時至掌燈,閱卷房内,八名讀卷官仍在審閱殿試策論。同複試相類,每份策論都要經八人翻閱,鑒分上等、中上、中下以及下等。得上等最多者,将交由三位閣老親閱,摘選十份最佳者呈送天子。不出意外,三鼎甲及二甲傳胪均将在十人中欽點。然以上定規,于當下卻是行不通。殿試之時,天子親選八份策論,更當殿問話,逐一奏對。觀其意,一甲三人已定,二甲五名怕都占了。隻留下兩三個名額給臣下推舉,不隻審閱策論的八人,三名閣老都很頭疼。該慶幸天子隻選了八個,沒有十個全占?慶幸個xx啊!&ldo;以三位相公之見,此事該當如何?&rdo;劉健皺眉,謝遷亦然。李東陽思索片刻,道:&ldo;既有定規,自當依其行事。&rdo;&ldo;李相公的意思是?&rdo;&ldo;擇選十份最優者,呈送天子。&rdo;照章辦事,總不會錯。策論送上去,讀卷官就算完成任務。誰為狀元誰為榜眼,均由天子決定。一甲是誰,衆人心中多少有底。二甲傳胪,也不外乎在幾人中擇選。餘下名次便不是那麼重要。縱有偏頗,在考取庶吉士時,也會被另選出來。金子在哪裡都會發光,區别隻在早晚。&ldo;如此,便依李相公之言。&rdo;與此同時,劉瑾已被五花大綁,押往司禮監。朱厚照正巧被皇後請去坤甯宮,因知張皇後不喜劉瑾,便隻帶上了谷大用和張永。皇太子不在,劉瑾無可依仗。司禮監掌管皇城内一應儀禮刑名,掌印下令拿人,自是無人阻攔。&ldo;咱家要見太子!&rdo;劉瑾被拖出殿門,雖不知緣由,仍感大事不好,顧不得宮規,扯開脖子叫嚷。&ldo;堵上嘴。&rdo;待劉瑾嘴被堵住,司禮監少監劉輔冷笑一聲,細聲道:&ldo;咱家勸你還是老實點,說不得,戴公公能讓你死得痛快些。&rdo;聽聞此言,劉瑾頓時大驚失色,魂飛魄散。福來樓内,楊瓒接連推卻多人邀請,連李淳等人的宴請也婉言謝絕,在傳胪大典之前,立意不出客棧一步。&ldo;四郎也太小心了些。&rdo;書童不解,一邊整理箱籠,一邊道。&ldo;小心駛得萬年船。&rdo;難得開了句玩笑,楊瓒放下筆,吹幹紙上墨迹,道:&ldo;且去喚夥計,問明送信的快腳是否還在城中。&rdo;&ldo;是。&rdo;書童推門離開,楊瓒拿起剪刀,輕輕剪斷一截燭芯。佛家有雲:善惡之報,如影随形。他不信佛,卻信善惡有報。縱然上天不降雷霆,他亦要親手斬斷惡枝!燭光搖動,映出半室明亮。楊瓒垂眸,放下剪刀,安然如初。進士及第坤甯宮中,玲珑燈高挂,溫香滿室。張皇後紅裙曳地,粉面垂淚,哭得梨花帶雨。朱厚照坐立不安,滿臉苦色。實在忍不住,朝跟在身邊的谷大用使了個眼色:想想辦法,孤實在撐不住了。谷大勇縮縮脖子,很是沒膽。皇後娘娘哭起來,皇帝陛下都沒轍。奴婢能有什麼辦法?朱厚照氣得瞪眼,倒也消去幾分煩躁和無奈。自酉時正,張皇後就開始哭,斷斷續續哭了小半個時辰,就是不停。哭且不算,更痛斥戶部郎中李夢陽,話都不會重樣。&ldo;你說說,這姓李的和你舅舅有什麼仇?早年間沒讓你舅舅下獄,剛回朝,又上言,直說你舅舅招納無賴、霸占民田!這是要将你舅舅往死裡逼啊!&rdo;說到傷心處,張皇後哭得更厲害。&ldo;這姓李的哪裡是跟你舅舅過不去,分明是看張家,看本宮不順眼!&rdo;說着說着,話題就有些跑偏。很顯然,張氏兄弟被彈劾之事,引起了張皇後早年間的傷心事。&ldo;還說什麼&lso;後驕妒&rso;!你父皇不納妃,和本宮有什麼幹系!&rdo;&ldo;本宮到底是哪裡礙了他們的眼!&rdo;若之前的傷心隻有五分,現下便已有了十分。張皇後性子有些嬌,對弘治帝卻是一心一意,摻不得半分假。弘治帝每次發病,她也是食不知味,睡不安枕,同樣像是大病一場。帝後夫妻多年,鹣鲽情深。除了心軟護短,張皇後實無多大過錯。偏偏就是護短,成了帝後之間的一根刺,更成了張氏兄弟的庇護傘。在父母去世之後,兩人仗着張皇後心軟,愈發沒了管束,變得橫行霸道,張揚跋扈,引起衆怒。這些年來,不是沒有朝臣彈劾這對兄弟,錦衣衛和東廠的證據都堆了厚厚一摞。隻因張皇後之故,弘治帝才睜一隻眼閉一隻眼,幾番含混過去。弘治七年,李夢陽上言彈劾壽甯侯,皇後連哭多日,弘治帝隻能違心将其投入錦衣獄。雖經閣臣求情,最後無罪放出,仍閑置多年。天子顧念夫妻之情,張氏兄弟卻越來越過分,招納無賴、蓄養奴仆倒也罷了,竟是大咧咧的侵占民田,還是在京師重地!說句不好聽的,在京城行走,随便咋下塊瓦片,都能砸中個五品官。說不準還同哪門勳貴功臣沾親帶故。仗着外戚身份,張氏兄弟簡直是肆無忌憚,明火執仗。弘治帝重病之後,兩人略有收斂,之前做下的惡事卻沒法一筆勾銷。朝中禦史言官尚未來得及動作,被弘治帝重新啟用的李夢陽挺身而出,直言進谏,條陳張氏兄弟惡性難改,怙惡不悛,請朝廷嚴懲。條陳剛送入内閣,并未抄送宮中。奉弘治帝之命,朱厚照在内閣觀政,經閣臣之口,對兩個舅舅的行徑也頗為不喜。有弘治帝壓着,身為皇太子的朱厚照隻是愛玩,并未被劉瑾等人徹底帶歪。缺點隻在心太寬,遇事常常是左耳進右耳出,壓根不放在心上。張皇後哭了許久,見兒子隻是繃着臉坐着,壓根不給回應,怒道:&ldo;照兒!&rdo;朱厚照嘴裡發苦,對舅舅很是不滿。但母後氣成這樣,着實不能再火上添油。&ldo;母後,此事自有父皇定奪。&rdo;&ldo;你父皇重病,壓根不見我!&rdo;張皇後又開始垂淚,&ldo;我心焦,卻是連他的面都見不着!&rdo;自稱&ldo;我&rdo;而不是&ldo;本宮&rdo;,張皇後已是心急如焚,有些失了方寸。
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