曾國藩笑了笑,慢條斯理道:“世上任何營生都是公平的,倘若非要說出個高低貴賤,我說剃頭的營生是高貴的,而且高不可攀,沒有一行能高出你們。”
正在剃頭的那位先生對國藩的言論起了興趣,他接腔道:“哈,這位爺談吐甚是不凡。可否請教這位爺,您所說的貴從何來?”
曾國藩淡然一笑:“這位先生,常言道,眼高不過眉,心高不過頭;人最為高貴的地方便是頭顱。您不認為剃頭匠誰的頭都能摸嗎?世間任他再高貴的身份,難道他不需要剃頭?想想看?”
那顧客‘嗨’的一聲:“經您這麼一說,倒還真是哈!”
剃頭匠接話道:“行咧,今兒,就憑爺的這句話,我為您剃頭,一文錢不收!您真是給我們剃頭匠,說了句暖心窩的話。”
曾國藩不好意思道:“诶,錢是一定要給的,我隻是說了句實話。”那顧客被打理幹淨,起身付了錢,剃頭匠點頭哈腰道,“好咧,爺走好。”那顧客走到國藩面前豎起大拇指,“爺真是位高人,在下佩服!”
國藩低頭一笑,剃頭匠對國藩道:“來吧爺。”國藩坐下對其道,“我隻剃頭不刮臉。”
剃頭匠問:“哦,為什麼?”
曾國藩說:“我想把胡須留起來。”
剃頭匠朝國藩臉上看了一眼:“行咧,我明白了。”
國藩坐定,将帽子摘下放在面前的小木桌上。突然,說時遲那時快,一個十七八歲的女孩匆匆跑來,那女孩急速巡視着四周,匆忙将國藩放在小桌上的帽子,抓起扣在自己頭上;并眼疾手快地抓起一把剃刀,佯裝夥計在一塊皮上磨刀。衆人尚未反應過來,随即幾個拎着棍棒的打手便追到此處,幾打手朝棚子裡探頭巡視片刻,一個領頭的打手對衆人道:“喂!看到過一個女孩嗎?”
緊挨着棚外的一個顧客,正被剃頭匠編辮子,回話道:“這全是爺們兒,剃頭刮臉的,哪來的女孩。”
打手沒見要追的女孩,對手下揮手道:“追!”
打手一行匆匆追趕了出去,那女孩見一行走去,一下癱倒在地上,衆人大驚。紛紛朝女孩圍來,國藩忙起身将女孩托住呼喚:“喂,醒醒,醒醒!”
剃頭匠一旁焦急道:“快掐人中,掐她人中!”
國藩單腿跪地,一手托着女孩的頭,一手掐其人中,女孩慢慢睜開了眼,她慌忙欲逃,就在欲逃未逃的那一瞬間,女孩眼睛盯住了國藩,國藩眼神霎時驚呆:“你?”
女孩将帽子取下,她聲淚俱下地沖着國藩叫了聲:“恩人……”衆人聞聲更是丈二和尚摸不着頭腦,齊聲問道:怎麼回事?這是怎麼回事?國藩一時倒不知所措,他看看女孩,又看看四周的衆人,果斷地對大家道:“勞駕,哪位幫我叫輛車?”
幾位熱心人忙走出大棚,幫着叫車去了。女孩虛弱地倒在國藩懷裡,乞求道:“老爺救我...我是歐陽桂香。”
............
全家人正在各忙各事,突然,大門口傳來緊急的敲門聲,周生聞聲前來開門,他開門一看,原來是國藩抱着一個女孩正站在門前。國藩抱着女孩急促道:快!先将春梅屋加張床。春梅和王嬸聞聽忙來幫忙。大家三下五除二,把桂香安置了下來。國藩對王嬸囑咐道:
“王嬸,您先給這位姑娘弄點吃的。”“周生,您趕緊到大藥房買些跌打損傷的藥來。要快!”衆人各自分頭忙去了。秉钰進門,一眼看到躺在床上虛弱的桂香,目光卻死死盯着曾國藩的臉,國藩看也沒看夫人一眼,低着頭便朝書房走去。秉钰忙坐到桂香身邊照看着,不會兒的工夫,王嬸端着碗藕粉走來。春梅接過,回頭對秉钰道:“夫人,我來吧。”
秉钰站起身來,春梅坐其身邊,精心地一勺勺地喂着姑娘吃飯。不會的工夫,周升拿着瓶藥進屋:“夫人,老爺安排買的外傷藥。”
秉钰接過藥道:“好,等她吃點東西,再給她敷上。”
一行人正在忙于桂香的安置。國藩卻在書房,兩手抱頭苦思冥想,這時,秉钰悄悄走到國藩的面前,國藩木讷着臉,頭也不擡地對秉钰道:“将春梅隔壁的房間收拾一下,先讓那姑娘住下來。”
秉钰帶着一團疑雲:“她誰呀,就讓她住下?這...究竟怎麼回事?”
國藩無可奈何地搖了搖頭:“誰知道呢,天意!”
秉钰醋味十足地:“你和她有故事?”
“應該吧。”
“你這叫什麼話,什麼是應該吧?”
國藩回頭直視着秉钰,他無奈搖頭苦笑了下:“過去之事,不想重新提起。”
秉钰道:“你與她,究竟是怎樣的一個過去?連自己都不想提起?可見你二人的故事非同尋常。她當我面竟然說出,衆裡尋你千百度!”
曾國藩将手一揮:“休要胡扯,這姑娘沒讀過書,更不會說出衆裡尋誰千百度的話來。”
“可她真真實實,就是這個意思。”
“秉钰,我相信,你不是随便吃醋的人。”國藩說。
秉钰袖子一揚:“你少來!這麼多年,你與我聚少離多,可我從未懷疑過你。今日,光天化日之下,你竟然抱着個大閨女進家,而且還是老相識。我可以不加以追究,全家這麼多人,你總要有個說法。否則,你不能不讓人多想。”
曾國藩說:“我是千裡送京娘,誰愛怎麼想就怎麼想。”
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