爺爺和奶奶坐在客房的太師椅上,正笑眯眯地聽國葆念信。老人家還時不時地插上幾句。“怎麼,你大哥不在棉花胡同住了?”
國葆解釋說:“是,已經搬家一個月了。大哥說,以後寄信就按這個地址。”
爺爺揮了揮手:“說說,往下說。”
國葆看着信道:“大哥說,已将艮峰兄的日課抄了三頁,寄給弟弟們學習。”國葆念着念着突然停住了,爺爺催促着:“往下念啊?”
國葆說:“大哥原文是這樣寫的,餘自十月初一日起,亦照艮峰樣,每日一念一事,皆寫之于冊,以便觸目克治,亦寫楷書。馮樹堂與餘同日記起,亦有日課冊。樹堂極為虛心,愛我如兄弟,敬我如師,将來必有所成。餘向來有無恒之弊,自此寫日課本子起,可保終身有恒矣。蓋明師益友,重重夾持,能進不能退也。”
念到此,國葆和壯芽慚愧地對視了一下。爺爺盯着國葆的臉:“沒了?”
“有,下面是大哥為自己制定的日課十二條。”
爺爺說:“念。”
國葆念道:“一、主敬:整齊嚴肅,無時不懼。無事時心在腔子裡,應事時專一不雜。清明在躬,如日之升;二、靜坐:每日不拘何時,靜坐四刻,正位凝命,如鼎之鎮;三、早起:黎明即起,醒後不沾戀;四、讀書不二:一書未完,不看他書;五、讀史:念二十三史,每日圈點十頁,雖有事不間斷;六、謹言:刻刻留心,第一工夫;七、養氣:氣藏丹田,無不可對人言之事;八、保身:節勞,節欲,節飲食;......”
國葆念到此,曾麟書和江氏匆匆進了客房。“國藩和國荃來信了,國葆正念給我聽呢。”爺爺說。
曾麟書道:“爹,信晚會我給您接着念。”曾麟書轉身對國葆和壯芽二人道,“你們兩個先回自己屋,看大哥給你們說了什麼,我和爺爺有點事。”
國葆應聲将信放在桌上,拿着國藩給自己的信和壯芽出了屋。
曾麟書夫婦坐下,曾麟書對爺爺道:“爹,我找到善化姓黃的那對兄弟了。”
爺爺眉毛一揚:“消息可靠嗎?”
“準确無誤。他兄弟倆,是去年庚子科同榜進士,哥哥叫黃兆麟,弟弟叫黃倬。”
爺爺捋着胡須:“哈,這黃家可中了大彩了!一對兄弟同年中榜。”
曾麟書說:“我對他們說明來意後,他們說知道我們,也知道國藩,就是不曾與國藩見面。去年他們中了榜便告假返鄉了,二人過完年就要回京。他們現在是庶吉士,後年散館後才分派呢。”
江氏補充道:“人家孩子比咱國藩晚一屆,和國藩同在翰林院,就是還沒照上面呢。”
爺爺點了點頭:“嗯嗯,我明白。”
曾麟書說:“哈,見了面,一家人挺親熱的,沒等我開口,便主動說,有什麼要捎帶的,他們可以幫着帶去。”
奶奶樂呵道:“哎喲,這可是遇上貴人啦!但凡能給孩子們帶些東西過去,幫補幫補他們,也好讓孩子在外面少作些難。”
曾麟書說:“國藩來信,不是想再要些土布和泡菜嘛?正好,讓黃氏兄弟給帶過去些。”
爺爺說:“今年家裡腌的臘肉一口都還沒吃呢,全給國藩帶去。”
江氏打斷道:“爹,人家進京自己也要帶東西的,帶多了不合适吧?”
爺爺說:“那就,我們自己花錢雇車,一輛車能裝多少就帶多少,麻煩他們路上給照看着就好。”
曾麟書點頭稱贊道:“嗯,爹的主意不錯。那好,我這就去準備,初二,我連車帶東西一起送到善化。倘若不出意外,兩月後,國藩他們就可收到。”
江氏對丈夫道:“讓黃氏兄弟帶東西的事,你提前給國藩寫個信。”
曾麟書說:“這個我自然會寫。還要帶什麼衣服之類的,你和秀娟準備準備吧。”
江氏說:“上次托陳玉林帶的小孩子衣服,夠他們穿幾年的。秉钰和國藩國荃的衣服倒是剛剛做好幾件。别管了,不耽誤你初二去善化。”
爺爺迫不及待地對兒子道:“行了,這事就這麼定下,快幫我把國藩的信念完。”
曾麟書拿起信:“哈,剛才國葆給您念到哪了。”
爺爺說:“剛剛聽完國藩給自己定的日課。”
“哦,國藩說,現在,吳子序的兩個弟弟,也跟着國荃一起讓國藩給授受學業,國藩說,權當自己備課了。因為,再兩年翰詹大考就要到了。另外說,兩個孩子身體都好,準備在三月間種牛痘,牛痘局是廣東京官出資所設,是積德的,不收錢。”
爺爺問:“就這些?沒了?”
“有,國藩說,每次國潢和國華回信,字總是太少。他希望将左鄰右舍,同村的事都告訴他,告訴得越詳細越好,他很挂念鄉鄰。”
爺爺聽得不滿足,爺爺道:“信給我自己看吧,讓你們念,總是挑揀着說,沒聽完呢,你們就說完了。忙你們的去,我自己看。”
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