坐落在羅迦山數裡外的正陽縣,最近些年可謂是風頭正勁。
雖說刨除轄區内分散的幾個鎮子不看,正兒八經的縣城城區也就占地幾萬畝,但是僅僅從人口商業的發展來看,竟然隐隐有種壓過确山縣,平輿縣等周邊大縣的勢頭。
甚至快要趕超過去幾十年來本地一枝獨秀的汝南縣,進一步成為豫州道東南駐馬府新一代支柱。
其實無論從哪方面來看,少地寡民的正陽縣都不具備這樣的潛力。
臨近的幾個縣無一不身處廣袤的平原地區,隻有正陽毗鄰艱深的羅迦山脈,常年經受山裡妖物的襲擾。
百姓賴以生存的土地面積也遠遠落後,所以同樣是幹燥少雨的氣候,每年正陽的糧食産量都要比少上許多,若是趕上年景不好的時候,少不得要有許多饑民流離失所逃荒到鄰縣去。
而回來者不過十之。一來二去,人口便愈發不足,勞力愈發欠缺,連年征收不上足量的賦稅,走馬上任的縣官幾乎兩年一換,原因自然都是政績不加,庸碌無為。
不知道從哪年開始,冒出來一句俚語:窮山惡水出刁民。
正陽确實能稱得上是窮山惡水了,山自不必說,是那除了山妖便不盛産任何山貨的羅迦山,至于水,也隻有一條算不上流域廣大的圍水河遙遙相望,其他的一些小溪小河也不過是杯水車薪。
以至于到了農忙時節,需要汲水灌溉土地,常常是十溪九涸。
一些離河水遠的村鎮,常年隻靠祖祖輩輩留下來的一兩口井水養活。而那所謂的刁民,其實是漸漸蓄積起來的小股土匪流民,又以兇狠狡詐著稱。
時常劫掠過往行人,有時侯甚至聚集起來成為一股不弱的勢力沖進縣城洗劫,這樣的事情多發生在入冬前,等到什麼時候官府終于組織起忍受前去圍剿,又躲的躲,藏的藏,化整為零消失不見。
反反複複非但沒有取得成效,反而還耗盡了本就不多的府庫官銀。
其實這些流民土匪大部分都是本地的生民,甚至有些還一直保留着農民的身份,專為望風通信,刺探軍情。
隻有小部分是些流竄到此的逃犯。到了由官府領銜的隊伍前來圍剿之際,他們總能事先得到消息,一些身分不正當的就往山裡一躲,而那些擁有官府派發身份文牒的人,就扔下刀劍,老老實實回家當個農民,誰也奈何不得。
甚至某個極小的村子,整個村男女老少,竟然都是那亡命的“土匪農民”。
官家的人,哪怕明知道哪些人有問題,受限于沒有證據又不能胡亂抓人,隻能在對方有恃無恐的目光中悻悻然離去。
也不是上任的每位官員方式都如此溫和,也有那想要施展雷霆手段的,不問緣由,隻要受到懷疑便一律緝拿問罪。
然而本該起到的震懾效果卻沒有如預料的那般出現,反而好像是激起了這群土匪的兇性,下次洗劫,隻會來的更快更狠,甚至打砸縣衙。
在某些有心的“匪民”撺掇之下,還是遭受了無妄之災的農戶商販們集結起來鬧上縣衙逼迫放人。
幾次下來人人都知道了這群土匪可不是好惹的蔫貨,更不是隻知道殺人越貨純粹惡人,對幾個主事的領頭人的情況也流傳開來。
号稱大鍋頭的是個孟州道流徙過來的通緝武人,想來這也是那些流民敢于跟着他進入羅迦山落草的底氣,不然不等官府出資抓捕,栖息在山裡的山妖們恐怕就要将其蠶食殆盡。
二鍋頭是個精于算計的中年先生,早年在城裡就靠坑蒙拐騙過活,趕上災年了自己的無本買賣幹不下去,就動了偷奸耍滑的念頭,結果不知怎麼莫名其妙就受了官府通緝。
這個二鍋頭雖然隻是一介凡夫俗子,但勝在腦子靈光轉的快,不然也幹不了那坑蒙拐騙的勾當,就憑借這一點受到了通緝武人的賞識,一些諸如化整為零,教猿升木之類的計劃便是出自他手。
三大當家中的老三是個武學登堂入室的江湖二流高手,雖然所練隻是尋常武學,在駐馬府也算頗為有名,勉強算的上是個世俗小宗師了。
按理說這樣的人憑借一身本事吃飯怎麼也不至于落草為寇,隻是聽說這人極為嗜殺,已經是身背數十條人名惡犯。
以此三人為首,麾下統帥着十幾個兇狠頑猾角色,在正陽縣内籠絡起的這股流民土匪,多年如狼盤踞,不隻是官府應付起來焦頭爛額抓心撓肝,就連一縣直屬的鎮撫使也棘手不已。
其實既然涉及到的通緝的流竄武人,這件事就本該由欽天監的人來管,隻是适逢災年,各地妖亂鬼患頻發,正陽縣直屬鎮撫使主事更是在一場驅鬼任務中戰死。
他州他縣鎮撫使和朝廷冊封的武人宗門能夠在連綿不絕的斬妖任務保全自身就已經很不容易,哪裡還有富餘的氣力來解救他地之苦。
就連相對較為平靜的鄰縣确山縣武人,也不願再來趟這趟混水了。于是,在妖鬼和土匪的雙重襲擾之下,生活在正陽的人口不斷流失,後來甚至本就不多的良田年年播種時都種不滿了,一點點成為荒田。
缺失的鎮撫使遲遲得不到補充,新任的官員總是沒有對策,正陽漸漸成了平輿,确山,汝南幾縣中那個最孱弱不堪的小幺兒。
就這樣一切稀裡糊塗持續了十多年,窮山惡水刁民的惡稱也被叫了十多年,那些無力搬遷也不願意背井離鄉的愚魯農民們就要任命乖乖渾渾噩噩混個等死的時候,那個一身青衫的清癯新縣令帶着他的老仆人走馬上任。
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