到天麻麻亮,兩條腿都快走斷了,袁亮總算看到了人煙,上前搭話蹭了一頓能照出人影的稀粥,稍稍墊了墊肚子,沒那麼難受了,袁亮才向這戶人家打聽這是何處。
老漢笑呵呵地說:“咱們這兒是李子坡,因為李子樹多而得名,每逢春天李花盛開,城裡好多達官貴人到咱們這兒來賞花呢。”
他這麼一說,袁亮就有印象了:“李子坡離匡家莊不遠吧!”
老漢詫異地看着他:“公子還知道匡家莊?就在西北三四裡遠,走路也不過一刻多鐘。”
匡正一家就是匡家莊最大的地主。
“我有個朋友家在那邊。”袁亮摸了摸鼻子道。
心裡卻很猶豫要不要去見匡正一,見了又如何解釋?
可不去找匡正一,他身上的财物已經全部被那兩個綁匪搜刮了去,身無分文,他能去哪兒?而且,曹旺既已對他動了殺心,他肯定不能再回成化縣了,回去無異于自投羅網,找死。
如今想要活命,隻有一個辦法,那就是提前去京城,在京城呆幾個月,明年直接參加會試,若是中了進士,當了官,曹旺就不敢再對他下手了。而且京城達官貴人衆多,曹家能在大同府隻手遮天,去了京城卻什麼都不是,也定然不敢在京城對他下黑手的。
隻要到了京城,他就安全了。
而從大同府到京城有好幾百裡路,在京城住幾個月,這些都得花錢,唯今之計,隻能找最近的匡正一幫忙,趕在曹家人發現之前,借一筆錢速速上京。
想好了對策,袁亮謝過老漢,直奔匡家莊,敲開了匡正一家的門。
匡正一看到袁亮渾身狼狽,像是從泥土裡滾過一樣,很是震驚:“袁兄……你,你這是怎麼啦?”
袁亮在來的路上已經想好了說辭,歎道:“别提了,真是晦氣!前日我從家裡出發,準備提前去京城租個房子,準備來年的會試,誰料半路遇到劫匪,搶走了我的行李、銀錢還有馬車。無奈之下,我隻得邊走邊打聽,走到李子坡時記起有次喝酒,你提過你家隔壁村種滿了李樹,一到春天,李花紛揚,宛如下雪,便想到你了,問了村民,一路找了過來。”
匡正一聽完他的遭遇,頗為同情:“袁兄受罪了。快快進來,洗澡換身衣服,我再讓廚房備些吃的。”
袁亮想拿了錢就趕緊走人,無奈肚子不争氣,一聽說吃的就咕噜叫了起來。他漲紅着臉說:“那我便打擾了。”
“你我朋友,何須如此客氣!”匡正一将其領進了客房,又讓下人打了熱水,拿了衣物過去。
不一會兒,袁亮換完了衣服出來,又變成了那個風頭無兩的亞元舉人老爺,拱手朝匡正一緻謝:“多謝匡兄收留,若非你,我都不知道該怎麼辦才好!”
匡正一笑着說:“袁兄客氣了,咱們先去飯廳用飯。如今遇到這種事,袁兄有何打算?”
袁亮就等着這句話呢,他道:“前陣子,我與一在京城的同鄉寫了信,對方說好幫我租房子,若是我不按時去,豈不是毀約背信。故而,我想繼續北上,不過身上的财物都被劫匪洗劫一空,因此想向匡兄借一筆路費,等我回來,便還上,有字據為證,匡兄可否行個方便?”
說出這話時,袁亮内心極為自信,他笃定匡正一會借錢給他。不說他們的交情,單論他如今的地位,匡正一也巴不得與他交好才對,又怎會放棄這樣一個好機會呢?
果然,匡正一沒有拒絕,而是問道:“不知袁兄需要多少銀兩?”
袁亮正想說話,忽然看到匡府的管家急匆匆地過來:“公子,曹公子派人來了!”
袁亮吓了一跳,臉色隐隐發白。
匡正一沒留意到,問管家:“來了幾個人?可說有什麼事?”
管家不解地說:“來了好幾個,都是身強力壯的家丁,說是曹公子有重要的事托付公子。”
袁亮本就心虛,聽到好幾個年輕強壯的家丁,更是笃定必然是曹旺接到了消息,知道他逃跑了,故而派人到匡府來找他的。
匡正一聞言,側頭對袁亮說:“袁兄先去用飯,我去去便來……袁兄……”
匡正一詫異地看着自己被袁亮拽住的袖子。
袁亮臉上的笑容都快挂不住了:“匡兄,能否将他們給打發了,咱們先聊我的事?”
匡正一疑惑地看着他:“袁兄你沒事吧?臉色怎麼這麼白?要不你先去吃飯,吃完我讓人準備好銀子,一會兒再找找有沒有北上的車隊,讓你跟随商隊一起出發,也安全一些。”
話說到這份上,袁亮再堅持不讓匡正一去見曹家人就說不過去了。
他隻得松手:“多謝匡兄!”
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