在得到卡米耶的承諾之後,斯旺匆匆從房間裡離去。
他沿着狹窄的過道走回到暗門門前,按照四-二-三的方式搖動挂在門口右側的鈴铛,又多等了一小會兒,直到厚重的石門被人從外面打開。當他和守在門外那兩位身披黑色披風的親衛對上眼時,斯旺忍不住打了一個寒戰。“多謝二位。”他隻含混不清地這麼說了一句,便不敢再看,躍下石台,低頭趕起自己的路。
哪怕是斯旺已經走得遠了,他還能感受到親衛們看向自己的冰冷視線。
他剛剛走出來的地方不是别的,正是伫立于整座浣世之廳中心位置的異影之神雕像中。
異影之神雕像巨大而莊嚴。根據斯旺的估算,它至少有十一層樓左右的高度,洞頂懸挂的衆多巨大鐘乳石就懸在它的頭部上方,面容則是常年隐沒在山腹高處深邃的黑暗裡,隻能夠看見模糊的輪廓,而卡米耶所在的房間正位于這座雕像的頭顱之中。
不知出自何人之手,這具雕像的造型異常古老而神秘,身披的長袍上帶着各種錯綜複雜的特征,呈現出一種令人畏懼的扭曲美感。
從這個角度回望過去,異影之神的雕像以一種莊嚴的姿态立于石座之上,雙手交疊在胸前,身體微微前傾,看上去似乎在默默祈禱,又像是在守護某種秘密。
浣世之廳是這個據點的最核心區域,位于整座山洞的最深處。
多年前,卡米耶帶人将這座無名山峰的内部挖空,将這裡當成是異影教派的秘密據點,并且開始苦心經營自己的神秘計劃。
不過話又說回來,他的身上有什麼東西不神秘呢?斯旺咂咂嘴,搖頭失笑。
不管是能夠将這裡清理得這麼幹淨的财力,還是整個浩大工程中都未受他人幹擾的順利感;不論是眼前這些來曆神秘、戴着面具的親衛,還是常年在外卻安靜馴順,敬他如敬神的教會祭司,種種一切都暗示着卡米耶的身份非同凡響。
他甚至懷疑,現在這個以異影教派教主的身份出現在衆人面前的“卡米耶-薩蒂”也是一個假身份,而那個男人的真實身份還深埋在他們頭頂那些高渺難及的黑霧中。
至尊啊,為什麼我會和這樣一個危險的家夥牽扯上關系?回憶起命運的作弄,斯旺依然忍不住在心底苦笑。在卡米耶再次出現在他面前時,他曾經度過了很長一段和常人無異的生活。
在他還是奧羅裡姆占星學院的一位學生時,斯旺本來是一個瘦削蒼白的年輕人。當他畢業之後,斯旺便和身邊的很多同學們一樣,供職于學院附近的一家學術機構裡,同時為幾家貴族府邸的老爺夫人們提供占星咨詢服務。
這份工作算得上是清閑,斯旺不光是備受老闆的器重,他的私人客戶們也都還算禮貌,待遇則可以稱得上是優渥。
在那些年裡,雖然他一開始常因為擔心自己的贊助人可能會提出的無理要求而懷着惴惴不安的心情,但随着時間慢慢流逝,而當年那位神秘的贊助人一直都沒有來聯系過自己,他也就慢慢放松了警惕,甚至開始抱以“也許我們這輩子都不會再見面了”的天真願望。
幾年之後,微微有些發福的斯旺娶了關系較為親近的一位貴族家中的女仆,有了一對雙胞胎女兒和一個兒子。他看着他們長大,不知不覺之間就到了自己當時答應卡米耶的條件的年齡;而就在他以為自己的人生就會繼續這樣平凡且幸福地走下去時,一封印着交叉相連的暗紅色鐐铐徽章的信件送到了他們的家門口。
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