“梁總兵年事已高,還如此親力親為,實令戚某感動。萬事當以梁總兵身體為先,不必為了一些面子事而勞煩了總兵。”
“戚大人在外奔波許久,想是也乏了,城内已備下熱湯卧房,請戚大人稍作休息。”
兩廂客套完,戚卓容與高佥事交接了兵馬糧草,便随着他步入甘州城。甘州與帝京大不相同,雖豔陽高照,卻依舊風寒刺骨,時而有細細密密的砂礫被吹至臉上,因此城中百姓大多頭戴巾帽,隻露出一雙眼睛來。
“此處不比帝京,戚大人恐怕得适應一段時間。”
“張大人哪裡的話。”戚卓容想了想,又道,“戚某聽聞,梁總兵膝下有二子,乃是漠北軍兩員猛将,不知如今在何處?”
她今天抵達甘州,勢必得寫封信發往京城,将打聽到的漠北軍情悉數寫上。
“兩位都有軍務在身,目前不在城中,或許晚些時候大人便可見到。”
正說着,高佥事便帶她來到了城樓附近一處民宅中。“此處曾是梁總兵在城内的歇腳之所,如今已打掃幹淨,隻供戚大人起居。甘州條件簡陋,還望戚大人海涵。”
戚卓容掃了一眼,幹淨是幹淨,簡陋也是真簡陋。
“不知梁總兵與諸位将士住在何處?”
“住在城外軍帳之中。”
一個在城内,一個在城外,分明就是不打算讓她接近軍隊。戚卓容也不惱,隻道:“多謝張大人費心。大人想必還有要事在身,戚某也需先洗漱一番,才可去面見總兵,不如先行别過。”
高佥事道了聲好,又指了名小兵給她。
小兵看着京城來的戚卓容,臉上還有些畏懼:“熱湯已備好,大人可要沐浴?”
戚卓容道:“你先幫我把行李搬進來罷。”
小兵吭哧吭哧去給她搬行李了,戚卓容在屋中坐下,摸着冷硬皲裂的凳子,歎了口氣。
她是皇室親派的監軍,這梁總兵倒是真不把她放在眼裡,隻派個佥事來對付她,自己在帳中睡覺。她倒不是在意這個臉面,隻是有些擔心自己的處境。
小兵手腳很麻利地替她卸好了行李,又問她還有什麼吩咐。戚卓容想了想,還是讓他把浴桶搬過來了,然後便打發他離開。
這宅子裡靜悄悄的,除了她再沒有第二個人。
戚卓容做賊似的脫下了外袍,也不敢真的脫光了進去洗,隻敢舀了裡面的熱水,淨一淨面,梳一梳頭,再用布巾蘸了熱水擦一擦身上的塵垢。
洗漱完後,她把衣物疊好,又把派遣的聖旨取出,放在了櫃子深處。
距離中午還有一段時辰,她左右無事,便出門轉了轉,和這城中百姓打聽平日的生活與現下的戰事。打聽完一圈,她便開始寫寄往京中的密信。
寫了一半,先前那小兵又來敲門:“戚大人可在?梁總兵邀您前往軍營赴宴,為您接風洗塵。”
“來了。”她将寫了一半的信吹了吹,貼身收好,随那小兵一起出了宅子。
晌午時分,日頭正盛,她眯了眯眼,考慮自己是不是也得和城中百姓一個打扮,既可避日曬,又可避風吹。
出了城,遠遠地便看見了軍營大帳。
“戚大人。”一步入主帳,便見上首一名粗髯紅面的老者笑盈盈地站了起來,“早聞京中派了戚大人前來護送兵馬糧草,一路舟車勞頓,想是疲憊不堪。不成想戚大人竟如此年輕,更是風姿斐然,啊呀,年輕就是好哇!不像我們這些老頭子,筋骨稍微動一動,就得躺上個兩三天!”
“見過梁總兵。”戚卓容含笑拱了拱手,“梁總兵正是盛年,豈可妄自菲薄?”
“來來來,入座入座。”梁靖聞回到座位,擡了擡手,一一給她介紹了軍帳中幾位主将,有她見過的高佥事,也有她沒見過的其他人。
戚卓容也一一客套了一番。
“戚大人初來甘州,本想以美酒佳肴招待大人,隻可惜現今正是戰事吃緊,軍中不可随意飲酒,還望大人海涵。”梁靖聞捋了捋胡髯,道,“隻好以茶代酒,敬大人一杯了。”
“梁總兵客氣了。”戚卓容抿下一口茶,隻覺得這茶味道古怪,又苦又澀,除了提神,沒有别的任何用處。
想來也不至于為了她特意找一份劣茶,讓大家一起受罪,那便隻能是軍中常喝的就是這種茶了。
梁靖聞瞧着她的臉色,大笑道:“大人可是喝不慣?這是漠北特有的茶,你在京中還喝不到哩!”
戚卓容問:“漠北也産茶?”
茶樹嬌貴得很,以這地方土質也長得出?
“自然是産的,隻不過說是茶,其實也就是草葉子,随地亂長,當地人看到了就摘,味道雖苦,但提神醒腦。”梁靖聞晃着茶碗道,“這茶好就好在冷水也可泡開,将士們喝了,嘴裡也有點滋味。畢竟塞外艱苦,哪來那許多熱茶喝。”
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