兩天後,三個人的行囊準備好了,告别了父母妻子,在聲聲叮咛囑托中踏上了去往東陽的山路。
東陽許家是東陽當地大族,前兩輩曾出過左都禦史、副史等高官,這些高官均已過世,近二代又未再出過官員,相對已經沒落不少,但畢竟瘦死的駱駝比馬大,位于懷德鄉的許宅還是讓三人驚呼連連。
三人興奮的來到許府門前,見有兩個家丁在門口守着,朱升笑着上去問話:“兩位大哥,我們是來找我哥哥周以揚的,他說在許家當兵,不知兩位大哥是否可以通報一下。”
一個家丁斜眼看了三人一眼,看到朱升神情謙卑,倒也沒有為難,順手往南一指,說道:“順着這條道往前走,轉過那座小山就能看見兵營了!”朱升順着一看,果然一條彎彎的田梗路一直通向一座小山,當下朱升謝過這兩個家丁,帶着盧善元和胡一奇就往小道上走去。
這時官道上突然來轉過來一匹馬,前面有個衙役模樣的人牽着,後面跟着三個衙役打扮之人,慢悠悠的走過來。三人不禁停住了腳步,江浙民間少馬,朱升與胡一奇還沒見過馬呢。盧善元倒是見過,但那是在後世,來到這裡後還真是第一次見。
後世盧善元見的真馬隻有兩種,一種是一些遊樂場供人騎乘的,一種是往山上運材料的,這兩種馬都是小馬,估計馬高也就在一米四不到,但這匹馬看上去卻完全不一樣,高度至少在一米五往上接近一米六,而且一看上去就特别有精氣神。雖然馬背上坐着一個矮胖子,但走起路來特别有勁道,昂首挺胸,似乎有着用不完的力氣。
“這馬真漂亮!難道這就是戰馬?”盧善元心中暗想。
馬兒來到盧家大門口停下,一個伴當趾高氣揚的走上前叫道:“典史大人來了,快叫你家主人出來迎接。”
前一陣還很神氣的兩個家丁此時也唯喏着低下頭,連聲答應着跑進大門。不多時大門從裡面打開,出來四個身着儒衫之人,當先一人身量不高但看着甚是強壯,寬松的儒衫穿在身上好象也擋不住身體中澎渤的力量,四方臉還長着一絡缌胡,兩隻眼睛炯炯有神,走起路來也是風風火火,如果不是穿着儒衫,别人一定以為這是一個糾糾武夫。
隻見他叉手一禮,說道:“見過典史大人,不知強大人此來有何貴幹?”說完直愣愣地盯着那典史大人。
那強大人臉上不悅之色一晃而過,笑眯眯說道:“許生如此待客?”盧善元心想,此人應該就是許府主人許都了。
許都臉上現出不屑之色,高聲說道:“強大人,明人不說暗話,你要的銀子我家裡沒有,還是請回吧!”
“這可不是我要的,這是縣尊大人的命令。”強大人的臉色也挂了下來:“縣尊囑咐下官,國事艱難,朝中用度緊張,縣尊大人吩咐,汝等世族,世受皇恩,國難之時,正是汝等效恩之時。”
許都還未發話,後面一個儒生叫道:“說得好聽,還不是汝等官員沆瀣一氣想從我等百姓中騙得錢财,還不是供姓姚的貪污!”剩下兩個儒生也大聲應和,這下那強大人臉上挂不住了,整張臉漲成豬肝色,手指着許都喝道:“好你個許都,居然敢誣陷縣尊!老子這就鎖拿爾等入城,看你們還如何嚣張!”
“罵姚狗官的是我應鬥,與子玙兄何幹!”起先叫喊的那個儒生跳出來,手指着強大人叫道。
那強大人大概也是氣昏了頭,轉身對着伴當大聲喝道:“去把姓應的給我拿了!”
幾個衙役對視了一眼,顯然他們覺得對生員動粗并不妥當,不過上官的命令又不得不聽,于是慢吞吞的走上前來。
許都眼神一冷,揮了揮手,許府内忽然竄出一隊壯漢,這些人穿着長褲箭衫,個個身材高大剽悍,冷眼看着這幾個衙役。
衙役們停住了腳步,回身看向強大人。“許都,怎麼,你想造反嗎?”強大人的眼神有些慌亂,但還是強撐着喝了一聲。
許都臉上泛起淡淡的笑容,緩緩說道:“強大人言重了,吾師何剛正在京城面聖,允我建勤王兵馬,我友紹興府推官陳子龍前日也來信,值此國難之際,讓小弟我盡快組建民勇,共赴國難,怎麼在強大人眼中就變成造反了?此次北上,正是我八婺男兒續浙軍榮光,扶大明于将傾,拯生民于水火。強大人為搜刮民财,不惜造謠污蔑,卻是何故?難道就不怕晚生把你的行為上報朝廷嗎?”說到這裡,許都眼中泛起寒光,冷冷盯着強大人,旁邊邊的儒生們也在一旁邊連聲附和。
強大人躲過了許都凜冽的眼神,低聲說道:“本官奉縣尊之命而來,義烏有人假司禮監之名募兵現已查獲,縣尊也是擔心某人假朝廷之民募兵,而實行騙财之事。即有何大人、陳大人作保,此事自然不實,本官這就回禀縣尊。”說完手一揮,幾名衙役快步後退。
強大人也不等許都回話,喝斥着讓衙役扶着自己上了馬準備離去。圍觀的儒生哈哈笑了起來,圍觀衆人也發出了爆笑聲,倒是把那匹馬吓了一跳,差點把強大人掀下馬來,那在牽着馬的衙役比較有經驗,很快把馬安撫住,在大家夥的笑聲中,強大人一行灰溜溜的離開了許府。
三人看了這一場熱鬧,心滿意足的準備前去軍營,盧善元走了幾步,轉身一看朱升還在那裡用豔羨的目光看着被衆人圍着談笑風生的許都,他不禁覺得好笑,顯然自己這個便宜姐夫已經成為許都的一個崇拜者。
忽然,朱升看到了一個熟悉的面孔,大叫道:“大哥!”他的聲音宏亮,倒是把那群正在興奮交談的儒生吓了一跳,一個個都面色不善地轉目看往這邊。
朱升渾然不覺,一個箭步跳上前去,一把抱住其中一個壯漢,連聲說道:“大哥,真的是你啊,我還正想去軍營找你呢!”原來此人就是朱升的大哥周以揚,原先側着頭沒注意,偶然轉身時倒被眼尖的朱升發現了。
周以揚身材高大,腰粗膀圓,比朱升足足大了一圈,兩人站在一起就象一個成年人與一個少年,怎麼看都不象兄弟兩個。
一旁的許都等人也沒在意這兩人的相認,接着聊了開來,盧善元側耳細聽,卻聽到那應鬥說道:“子玙兄,這等小官甚是可惡。不過也不用過于擔心,子玙兄畢竟是官宦之後,身上又背着功名,就算是那姚老兒親自前來,諒來也不敢拿子玙兄如何。”
許都笑着說道:“天謙兄說得對,那姚老兒雖然有些東林背景,但我也算是複社中人,不看僧面看佛面,想來也不會太為難于我。”
另一個儒生也在旁笑道:“天下方多事,正是我等建功立業之時,待我等北上取得官身,小小縣令又何足懼哉!”衆人哈哈大笑起來。
這時一個幽幽的聲音傳來:“恐怕這些官員就是怕許先生北上立功取得官身,再向他們報複,所以後面會一門心思阻止北上啊!”正是盧善元聽到這些儒生如此簡單,不禁出言提醒。
幾個儒生一起轉過頭來,卻見是一個臉色稚嫩、身材瘦高的少年,臉上不禁都有不悄之色。應鬥大聲說道:“無知小兒知道什麼?子玙兄上達天聽,建功立業正是當時,豈是你這小兒能懂?”
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