清風卷浪辯晨鐘,秋陽點露醉朝霞。
恰逢謝洋節,邱掌櫃的珍寶食舫早起就忙碌的不得了。這一日是明州城的大日子,靠海而生的人,愛海、畏海,敬海,每年最後一期秋捕後都會舉辦謝洋節,拜船龍,演百戲,祭海祭祖,感謝大海帶來四時收成,祈福萬家平安。當年收獲最豐的漁船,獲利最多的商行都會大擺酒席、宴請賓客,珍寶食舫就是這城中排名頭幾位的宴客之所。
邱掌櫃安排好幾位老主顧的包間席面,又另留了一間雅室給自己人一聚。
負責食舫前廳接待的一名小夥計急匆匆、氣呼呼跑到櫃台前向邱掌櫃告狀,不知從哪裡來的兩個不懂規矩的外地人,搶占了熟客預留的包間,好好跟他講道理不聽,趕又趕不走,隻得請掌櫃的趕緊去瞧一瞧。
邱掌櫃倒也不見慌亂,将正在調整菜單的筆擱下,先将菜單交給小夥計送入後廚,随後順手從不遠處的貨架上拿下一壇上好的酒,想了想,又裝了一屜紅膏炝蟹,随後才走到被占的包廂。
打開包間房門入内,卻在身後留下一條窄縫,臉上雖是标準的迎客笑,也帶着一份威儀,邊走邊向裡面的客人開了口:“對不住了兩位,今兒個是謝洋節,不招待散客,您這間包廂十天前就訂出去了。原是我們招待不周,夥計們多有得罪,還讓遠客受了委屈,這樣,這兒是一壇本地的糟香酒,最配這紅膏炝蟹,酒和蟹都贈予您二位,煩請二位移步别家,明州城的好去處還有很多。”
邱掌櫃說話、行事可謂老辣圓融,進門後留下一條窄縫是為避嫌,免得一進來就被人碰瓷,萬一真來兩個鬧事的潑皮無賴,客多眼雜也不便現了功夫,便可随時喊夥計進來将人叉降出去。但也絕非一味退讓,所說話裡也暗含了強龍壓不過地頭蛇的意味,好讓來人識趣離開。
若一般人聽到此話得了便宜、有了台階也就走了,但此刻他面前的卻是李泌和皇甫惟明。
皇甫惟明正襟危坐在主位,李泌更是一貫的飄逸出塵、神情淡然坐在一側,兩人皆是紋絲未動。皇甫惟明淩力如炬的目光直勾勾盯着邱掌櫃,李泌一言不發,卻将那雙可以看穿人心的眼睛牢牢鎖定在邱掌櫃身上。
兩下裡頗有些僵住,邱掌櫃心道,看來這二位硬茬子,敬酒不吃要吃罰酒了,眉頭微微一蹙,剛待發作。卻見皇甫惟明從身側掏出一把大食彎刀放在了桌上……邱掌櫃看到彎刀神情微滞,心下已了然三分,面上還是一切如常。
皇甫惟明見邱掌櫃這麼淡定,索性又解下公幹的腰牌,直接放在桌上。
這一下,邱掌櫃就全懂了。他合上門縫,走回桌前,将酒菜放在桌上,淡定的坐了下去。他沒急着說話辯駁,而是打開酒塞,從桌上翻開兩個小酒盞,斟起了酒。同時,腦子也在飛速運轉,他明白廣州府的事一定是有人走漏風聲了,眼下來的這兩位官員級别不低,應該已将事情的來龍去脈查的差不多了,但是……邱掌櫃心中笑了笑,他們隻有虛證沒有實錘。否則今日就直接拿着衙門的拘捕令來抓人了。
縷清了,酒也剛剛倒好。
提起酒壇的時候,他還是那個日日迎來送往,周旋應酬的邱掌櫃,放下酒壇時,他就回到了一呼百應、乘風破浪的海盜頭子邱老大。
此刻,他冷着臉,含着笑,将酒盞推向皇甫惟明與李泌:“兩位大人喝完這盞酒,就回去吧!”
對方還什麼都沒問,他就敢先下了逐客令。這場你知我知的交鋒,比的是膽氣,鬥的是底牌。他要搶回主導權。
皇甫惟明出身安定皇甫氏,是曆朝曆代帶有名望的世家大族,族中多出宰輔武将,族衆驕傲自恃,他又是行伍出身,吃軟不吃硬,見邱掌櫃這副态度,手就摸向了腰間的寶刀。
李泌的手按住了皇甫惟明拔刀的手,神色淡然的看着邱掌櫃:“邱掌櫃敢這樣,無非就兩點,一是你覺得我們還沒有查到實證,不能拿你問罪。二是你覺得有李守業當保護傘,出了事也辦不了你。”他停頓了一下,暗自觀察邱掌櫃反應,複又加重語氣:“可你想過沒有,但凡這兩點靠得住,我們會坐在你面前嗎?”
李泌确實點中了邱掌櫃的内心,但邱掌櫃還真不怕這兩點靠不住,他相信自己手下的人,風聲肯定不會從自己人處漏出去,至于李守業,誰保誰還不一定呢。
他放下酒壇,笑了笑看向李泌:“我不靠任何人,我靠的是大唐的律法,我相信在大唐,沒有證據不能随便抓人。大家都是有頭有臉的人,難道還能給我屈打成招了?”
高手過招,點到為止,他不再說話,隻将目光落在皇甫惟明的腰刀上,皇甫拔刀的手還沒有拿開,李泌按着的手也沒有離開,三人一時别住了,包廂内的空氣仿佛都凝滞了,他将目光移回李泌臉上,等他的反應,他看出對面兩人李泌是腦子,皇甫惟明是手。
皇甫惟明拿開拔刀的手,看着邱掌櫃語帶威脅:“這個案子我們會一查到底,廣州城死難的百姓,蒙受的損失,都會有一個交代。”
邱掌櫃的眼睛隻在李泌臉上:“交代?”他笑了笑,将倒好的酒,其中一盞推到李泌面前:“這是糟香酒,也叫初心泉,是我們明州自産的美酒。這麼好的酒,在廣州就是不讓賣,更别說想從廣州賣到國外賺錢了。廣州的百姓是人,明州的百姓就不是人了嗎?誰給明州人一個交代?大人想想,讓誰賣不讓誰賣,賣給誰不賣給誰,讓買誰的、不讓買誰的。這些事都控制在什麼人手上?從這些事上生發的錢财最後又都流進了誰的腰包?”一連串輸出後,他深歎口氣:“廣州城啊,内禍猛于外患!”
李泌聽及心中一動,眼前的邱掌櫃是個海盜,又不單是個海盜了。
邱掌櫃卻是不等李泌的反應了,他端起另一盞酒,碰了下李泌面前的酒盞:“大人,這酒不錯。”說罷,便一口喝幹了酒,轉身向包廂外走去。
李泌看着他的背影,遺憾的搖了搖頭:“我參禅修道,從不飲酒。”
邱掌櫃腳步微滞,也不回身,語氣遺憾中透着威脅:“大人走好,不送了”。
包廂内隻剩皇甫惟明和李泌,皇甫惟明看向李泌苦笑一下:“果然如你所料,滴水不漏”。
李泌端起面前的酒盞:“那就把劉一手摁了吧。”
皇甫惟明一愣:“什麼理由?”
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