李靖吃驚,蕭美娘身體也微微顫動。因為,她聽到了青妮的聲音:“喂,剔魚的老丈,我們快冷死了,屋裡生火了嗎?”
倒是屋中的兩個人,顯得極為沉靜。王善可點完蠟燭,回到無影鬼手身旁,盤腿坐下。
隻聽那漁人道:“屋裡生有火,各位客人請進。隻是屋中簡陋,還請将就些,失禮莫怪。”
謝康途的聲音傳來:“老丈,這麼晚了還在剔魚,莫非屋中有貴客?”
那漁人道:“是兩位官人,不過也是路過……路過。”
門外衆人都沒再說話。
無影鬼手陰恻恻地說道:“來都來了,難道還要出來迎接?”那聲音如同蛇蟲嘶鳴,與先前同王善可說話時判若兩人,聽得李靖渾身直起雞皮疙瘩。
韓重接了話:“原來是無影鬼手前輩!在下韓重,大隋廬州總管府校尉。”
王善可大聲道:“區區校尉,也敢自報名号!有種,就進來;沒種,就滾蛋!”
韓重道:“外頭冷,我們還是進來的好。”
于是一串腳步聲響起,一行人進了屋子,幾乎把竈火間塞滿。李靖透過木船裂縫看去,但見韓重在前,身後跟着謝康途、一位背琴的老人,接着是張轲、青妮、孤星、阿月。背琴老人懷裡抱着阿月,孤星則由張轲牽着手。李靖在大船着火前見過背琴老人。當時情急沒有細看,此時方才看清:此人年過六旬,一頭蕭蕭白發,身體枯瘦如柴,眼窩深陷,但瞳仁灼灼生光。
無影鬼手屁股都沒挪,對王善可道:“王将軍,你我運氣不錯,不錯!”
王善可看着背琴的老人,突然哈哈大笑:“老不死的,你能從蕭大将軍眼皮底下走脫,還能在大火中活下來,倒也有幾分本事。倘若今晚還能僥幸逃走,本将再不追究。”
那老人半眼都沒瞧他,輕輕放下阿月,低聲道:“阿月乖,一會兒彈琴給你聽。”再把背上的琴取下,打開灰色羊皮琴囊,取出古琴,盤膝坐下,把古琴橫在雙膝之上。
王善可大為惱怒:“死老頭,死到臨頭,還有心思彈琴!”
無影鬼手擡手止住王善可:“呃,王将軍,不可煞了風景。”
小阿月眨巴着眼睛:“師父,我餓。你告訴過我,琴是要焚香淨手才能彈的,這裡……這裡又冷又髒,還沒吃的,我不要聽……”說罷用手指塞着耳朵。
老人慈愛地看着她,輕聲說道:“阿月,你從三歲起就叫師父,已叫了大半年師父,但是師父沒教你彈過一曲。一是你年紀尚小,二來也沒有時機。倘若今晚你能活着出去,一定要記住師父的話:琴是神品,通過它,人可以與天地萬物對談……”
阿月不懂,歪頭問道:“師父,你總說我們出來玩耍,全都得聽你的,但我好長時間沒見着父王了,母妃也肯定想死我了……我要回家,我不會死的。”
老人微笑道:“阿月,我以前騙了你,你不要怪我。還記得那晚我們跳牆出來時的情景吧?”
阿月說道:“記得。那晚月亮很圓,牆外邊有很多人打着火把。師父說那是跟我們玩兒,若是一直讓他們找不到我,我就可以得到一個陶響球(按:古代少兒聲響玩具,内部中空,裝有彈丸石粒,搖動時沙沙作響)……師父,我不要陶響球了,我想家了……”說罷,雙手蒙着眼睛,似乎就要哭出聲。
李靖聽了,心頭一陣酸楚。他帶着孤星這才兩日,且孤星似乎禀賦非常,都覺得疲累不堪。這老人帶着一個單純調皮的女童躲避追殺大半年,一路還要不停圓謊,其艱辛可想而知!
老人歎息一聲:“阿月,你父母已經死了。”
阿月不信:“母妃不會死,還要給我穿新衣服……”
老人看着沉默不語的王善可,小聲道:“阿月,這位将軍就是參與殘殺你父母的兇手。不僅是你父母,你們全家老小、兵丁姑婆,都被他們殺得一個不剩……大船失火,就是他要燒死你,也不管幾百人的性命。今夜,他要砍掉你的小腦袋……”
阿月終于哭了起來。畢竟出身王府,那哭也隻是低低抽泣。李靖聽了,不禁流下淚來。
王善可聽到這裡,再也沉不住氣,大聲道:“君命難違,我奉皇命誅殺反賊陳叔陵一家,于理于法,概無不當之處!老頭兒,你要識相,就乖乖受縛,或可饒你一命。”
老人淡然道:“狹路相逢,生死而已。王将軍能否容老夫彈奏一曲,再取我等項上人頭?”
王善可看着無影鬼手,似不能決斷。
無影鬼手頭也沒擡:“咱們本是兩路人,王将軍何必問我?韓校尉,你跟我在船上周旋半日,也算有點本事。但我以誠相告:若你把那男童交予我,我絕不為難你;若不聽良言,這根蠟燭就是榜樣!”“樣”字剛一出口,衆人眼前一花,卻見無影鬼手又坐了回去。李靖從船闆縫隙中根本看不清楚。
竈台上的蠟燭還在燃燒。韓重冷然道:“無影鬼手,果然名不虛傳!短劍出鞘,一揮之間,竟然把蠟燭斬為六段,且每段長短一緻。天下能做到的人,恐怕不超過十個。”
衆人大駭。就連王善可也吃了一驚,沒料到當年的把兄弟,如今練成了絕世武功。
“十個?”無影鬼手冷笑,“我在西域苦寒之地苦修二十年,大江南北還有九人在我之前?”
衆人頓時啞了口。謝康途道:“鬼手先生,在下不通武事,但我早在二十年前就聽說過:凡是無影鬼手要殺的人,沒有一個可以活在世上。二十年前尚且如此,當今天下恐怕沒有一人敢與先生挑戰。”
無影鬼手毫無表情的臉上,肌肉牽動了一下,蛇眼盯着謝康途:“就憑這句話,今晚你可活命。”
這時,屋外的漁人提着兩尾大魚進來了,對衆人道:“魚剔好了,各位是要蒸?還是要煮?”
王善可道:“先放在鍋裡吧。魚是好魚,就怕各位吃不下去。”
衆人都明白。若知自己将死,恐怕任何東西也吃不下去。
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