肅王與傅廷信交好在天家并非秘密,隻是兩個人都出身顯貴,一舉一動牽涉衆多,又都自恃年少,總覺得來日還長。誰料命運無常,離合從不給人以喘息之機,時至今日,活着的人再怎麼難以忘懷,也隻能靠這些自毀般的掙紮聊以自慰了。
“你——”
元泰帝本意是想借傅深的力,名正言順地把自己的心腹眼線安插進平州軍裡,孰料傅深上來就掀了攤子,一張口擡出了先人遺願,元泰帝要是不答應讓肅王守平州,一來顯得他不近人情,二來與他苦心塑造的優待功臣的形象相悖,這下反倒把自己高高架起,弄成了個騎虎難下的局面。
傅深見他面上掠過一絲不自然的猶豫之色,立刻極有眼色地從座位上起身下拜,沉聲道:“請陛下恩準。”
嚴宵寒順水推舟,适時地在旁附和了一句:“請陛下開恩。”
“你們這一個兩個的……唉,肅王是朕的兄弟,難道還真讓他去那冰天雪地的苦寒之地守一輩子?”元泰帝心煩得直擺手,“罷了,罷了,讓朕再想想,都先下去吧。”
他這樣說,事情就成了五分,傅深和嚴宵寒默契地一同行禮,齊聲道:“臣告退。”
這一路上誰也沒有說話,直到出了宮門,傅深正想着去哪裡消磨半天,省得回國公府看泰氏那張晚娘臉,嚴宵寒出聲叫住了他:“正是飯點,将軍中午若沒有别的安排,不如讓在下做一回東道?”
“本來有人約了我吃酒聽戲,被你活生生吓跑了,”傅深抱着手臂盯着他,“嚴大人打算怎麼賠我?”
嚴宵寒眼角微彎,眼底漾開水波一樣的笑意,輕聲道:“我知道他要帶你聽的是什麼戲,随我來就是了。”
傅深與他有将近一年沒見,這次回京乍一碰面險些被嚴宵寒的冷臉唬住,心說此人升任鷹犬頭子後果然比先前更有威儀,可現在一對上嚴宵寒的眼睛,又覺得他好像設什麼變化,縱使兩人針鋒相對,他也總對傅深抱有一分忍讓,明明傅深是占理的那個,卻每每都覺得是自己欺負了他。
城東春明池畔碧雲紅雨樓,二層雅間推開窗,就能看見下方熱鬧的戲台,演的是一出《萬裡平戎記》,傅深一邊吃飯一邊支着耳朵聽了幾句,越聽越迷惑,放下筷子道:“我怎麼聽這詞兒這麼熟悉呢?”
嚴宵寒執着茶杯,慢慢悠悠地低聲道:“少年将軍,白馬銀槍,十八歲披挂上陣,橫掃幹軍萬馬,百忙之中竟還能抽出空來從山賊手中救下一位落難女子,連蠻人公主也對他一見傾心……”
傅深隻覺腦袋都被他念叨得大了一圈,忙道:“快住口!我這一生清名都讓他們敗壞幹淨了,光天化日,天子腳下,公然編派朝廷大臣,還有沒有王法了?這都設人管?”
嚴宵寒一笑,不置可否,話裡有話地道:“将軍盛名如斯,确實該更小心謹慎一些。”
傅深道:“什麼意思?”
嚴宵寒揚眉看向他,不答反問:“将軍是真不明白,還是在跟我裝傻?”
傅深毫不退縮地回視:“我倒不明白,你有什麼話不能直說,非要跟我遮遮掩掩地打機鋒?”
“這還要我如何直說?”嚴宵寒道。”陛下為什麼封了你一個靖甯侯,為什麼今天把你叫過去同平州都督的事?将軍,滿京城都在傳唱這出《萬裡平戎記》,你當真以為陛下對此無知無覺嗎?”
“行了,你不用再說了,”傅深将茶杯往桌上一撂,起身漠然地道,“嚴大人一片好意,我心領了,但不管旁人如何猜度,傅家與北燕鐵騎,自來隻知‘為國盡忠’四字而已。告辭。”
嚴宵寒沒有出言挽留,沉默地目送他拂袖而去,看着他的身影穿過人流,消失在熙熙攘攘的京城街頭。
他對着窗外出神良久,一直等到一折戲都唱完了,才放下手中半杯殘茶,招手叫小二過來結賬。
等他出門後,街角陰影處一輛久候的馬車辘辘駛來,車夫把車停穩,跳下來替他打簾子,兩人錯身之際,嚴宵寒忽然道:“今晚帶人抄檢全城酒樓戲園,從今往後,不許再唱這出《萬裡平戎記》。”
車夫面露微愕,猶疑道:“大人?”
嚴宵寒在車中坐定,似乎有些困倦,半阖着眼,低沉輕緩地道:“本官與靖甯侯素有舊怨,偏見不得他們頌揚忠義,這種正人君子,就該讓他默默無聞……一輩子待在北疆喝風才好。”
“屬下遵命。”
清脆的鞭聲一響,馬車的速度漸漸加快,與傅深離開的方向正相反,朝着巍峨莊嚴的皇宮駛去。
第88章佳期
承明四年,七月初七。
江南道,台州府。
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