隻有那位格格不入的公子看熱鬧不嫌事大,微笑道:“有意思,照這位兄台的意思,短命孤寡必犯一樣,靖甯侯既然已經殘廢,那他今年是不是就能讨到老婆了?”
肖峋:“……”
有人拍案而起:“大丈夫何患無妻!靖甯侯這等英雄好漢,想要什麼樣的女人沒有!”
有人附和道:“對!就是!他若愛男色,有多少好男兒也等着嫁給他!”
茶棚裡登時爆發出一陣驚天動地的咳嗽。
因前朝以男婚為風雅,故而大周朝雖禁止民間男男婚娶,權貴們卻并無禁忌,甚至還有皇帝賜男婚的先例。靖甯侯身為京城著名金龜婿,多少深閨少女的夢裡人,婚事卻遲遲未定,因此也有人猜他愛好殊異。
提及這等風月之事,衆人談興更濃。那年輕公子不再插話,隻默默聽着他們議論評斷靖甯侯生平,唇邊始終帶着一分笑意,仿佛在聽什麼極有趣、極精彩的故事。
聽了半晌,肖峋輕聲試探道:“将……公子,日頭已經過去了,咱們現在走不走?”
“嗯,走吧,”年輕公子伸手讓肖峋把他扶起來,朝衆客商潦草地一拱手,“各位兄台,在下急着進京,便先行一步了。”
衆人紛紛舉手與他道别。肖峋将他扶到車上,撂下簾子。車馬辚辚行出數百步,忽聽得他在裡面道:“重山,給我粒藥。”
“可是杜先生不是讓您提前半個時辰服藥嗎?”肖峋從懷中摸出個精緻荷包,裡面裝着一個薄胎瓷瓶,“咱們進京還要兩個時辰呢。”
“别廢話,”簾下伸出一隻手,把瓷瓶掠走,“再往前就是京營,咱們這樣糊弄糊弄普通老百姓就算了,到京營肯定被認出來,到時候現裝瘸哪還來得及。”
肖峋嘀咕道:“可您本來就是真瘸……”
年輕公子——也就是衆人口中“命主殺伐”的靖甯侯傅深——仰頭吞了一粒指頭大小的褐色藥丸,嗤笑道:“重山,你覺得一個有望康複的将軍,和一個徹底殘廢的統帥,哪個更容易讓你睡不着覺?”
肖峋不說話了。
傅深把瓷瓶丢回他懷裡,閉眼感受着四肢蔓延開來的麻痹感,輕聲道:“走吧。”
第3章入府┃天生犯沖,不合已久
傍晚時分,京師百裡外的西郊京營駐地。
銳風營統領鐘鶴親自出來迎接,肖峋上前見禮。還沒等他一禮行到底,鐘鶴已撇下他,急吼吼地朝馬車蹿過去,倒身便拜:“末将銳風營統領鐘鶴,參見傅将軍!”
銳風營位列五大京營之首,鐘鶴身居三品,已是十分貴重,對待靖甯侯卻恭謹有加。
一隻裹着繃帶的手挑開垂簾,濃重藥味緩緩彌散開來。傅深未着甲胄,隻披了件袍子。胸口和手臂纏滿繃帶。他面色青白,嘴唇毫無血色,散着長發,整個人仿佛就靠一口氣吊着,虛弱得見風就倒。唯有眼裡還殘存着一點神采,深黑平靜,像把閃爍着冷光、仍能一擊緻命的斷刀。
傅深向他颔首緻意:“鐘統領,别來無恙。恕傅某、咳、行動不便,不能起身相迎。”
鐘鶴早聽說他身受重傷,不能行走,可沒想到竟然傷重如斯。他原本不太相信“傅深真的殘廢了”的傳言,然而親眼所見卻由不得他不信。傅深如今這副模樣,别說是恢複成原來的樣子,看起來就連安安穩穩地活幾年都成問題。
鐘鶴眼前發黑,隻覺從頭到腳都是涼的,悲痛之下,連稱呼也變了:“敬淵,你這傷……你……”
傅深聽他尾音哆哆嗦嗦,眼眶都紅了,那架勢仿佛他不是受傷,而是馬上要撒手人寰,忍不住嘴角一抽,歎道:“多謝鐘統領關懷。真的隻是腿傷,不要命。唉,重山,快去找條帕子,給鐘統領擦擦眼淚。”
鐘鶴早年間曾在原州軍效力,與傅廷忠、傅廷信是舊日相識,說起來算是傅深的半個長輩。可惜後來傅深接管北燕鐵騎,常年泡在北疆不肯回來,與這些故舊的往來也就漸漸淡了。
然而此刻他身負重傷,憔悴至極,這模樣忽然讓鐘鶴放下了他的身份,隻記得昔年軍中那個總是跟在傅廷信身後、神采飛揚的少年。又思及他孑然一身,上無高堂雙親,下無兒女繞膝,身邊竟連個扶持的貼心人都沒有,年紀輕輕落下治不好的殘疾,不由得悲從中來:“都是我們這些人無能,當年沒能攔着你上戰場,以至今日之禍。來日九泉之下,有何面目去見爾父爾叔!”
“鐘統領,”傅深頭疼地扶住車廂,“已經過去的事就别再提了,我沒事,您不必過于傷懷。”
他始終不肯叫一聲“世叔”,鐘鶴一面怅惘,一面又覺得他實在冷情。天色已晚,傅深他們急着進京,兩人就此道别,北燕精騎換過馬後繼續向京城方向疾馳,好懸趕在城門關閉前入了城。
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