馬洛從平克頓國家偵探社回家,途中被一家照相館的櫥窗裡的廣告吸引。
他下馬走到櫥窗前,廣告上是柯達公司于1899年推出的随身折疊1a相機。外型輕巧嬌小,皮質外殼,使用116膠卷,安裝新月型消色差120鏡頭,伊士曼鏡間快門,售價僅175美元。
他推開照相館大門,買了一台海報上的随身折疊1a相機,還有幾卷15美分的賽璐珞片基膠卷,顯影液和定影液各一罐。
馬洛把相機裝進馬鞍袋裡,繼續趕路。
回到家。客廳裡,羅賓和索菲娅貼在一起,玩報紙上的填字遊戲,查甯安靜地坐在角落裡看書。
在他進入客廳後,也隻有查甯擡起頭,向他打招呼:“馬洛先生。”
“上午好。”他将顯影液和定影液先放在架子上,給自己倒了杯酒,來到椅子上坐下,羅賓和索菲娅才注意到他。
羅賓收起報紙,和索菲娅稍微分開了些。
“我昨晚等了一會,也沒見你們回來。”羅賓說,“關于海德醫生診所的信,郵局的人說是護士1月31日代他簽收的。郵差不知道護士們放假的事,但那個簽收的護士是一個新面孔,模樣相當漂亮,他一下子就記住了她。”
“郵差直接把信給了她,沒有問點别的嗎?”馬洛問。
“你知道的,有些女人會美麗得讓你無法開口。”羅賓說。
索菲娅用胳膊肘大力捅了他一下,他嘶一聲捂住自己的肋骨。
馬洛向後靠在椅背上:“噢,我真好奇……郵差還記得當時給海德醫生送了幾封信嗎?”
羅賓搖頭:“我看他那一談起她就兩眼冒光的模樣,除了那個女人的臉,當天發生的其餘事都記不得了。”
1月31日的晚上,他隻在診所裡找到了幾封信,看來就算有秘密資料,也被她拿走了。那封來自威廉·詹姆斯教授的信,是給他留下來的嗎?
2月1日和2月2日兩天的淩晨,他兩次進入了海德醫生的家,拿到了海德醫生的手記。她是晚了一步,沒有找到它,還是故意留下線索?她有沒有進入過那間密室?
“馬洛先生。”
在沉思中,他聽到查甯的聲音。他擡起頭,看到查甯站在他身後。
“您給索菲娅小姐的檢索清單,我抄了一份,自己在空閑時間調查。有關【種子】這個詞,我有一點點個人的想法。我猜,或許舊神的【注視】隻是在人類身上留下【種子】,而【種子】要吸收某些東西才能生長,從而控制這個人。這可以解釋為什麼在【注視】之後,每個人症狀的進展速度卻不一樣。”
馬洛點點頭:“跟靈智學會部分成員的觀點差不多。他們認為【種子】吸收【靈光】,從而讓人與靈界的聯系更加緊密。”
查甯皺着眉:“可是……”
“你的感覺沒錯,這部分人最後離開了靈智學會,也許轉頭加入了舊日信徒。”
索菲娅擡起頭:“馬洛,你昨天跟那些群大學生見面的結果怎樣?”
“還行。”
索菲娅等了一會,沒有聽到他的下句話。
“就這樣?”她問,“這不就代表沒談攏。”
“他們隻是大學生,他們要關心婦女,關心勞工,關心合衆國,關心殖民地人民,他們留給人類未來的關心并不多。”
“你不打算跟他們合作了嗎?”羅賓問。
“我想我們還需要時間對彼此進行考察。”
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