陶先知掰着指頭算算,“田間地頭都算上的話,怎麼也要有上千人,怎麼了?”
“沒什麼。”付景軒觑着眼調侃:“果然是益州的大戶,陶少爺。”
“嘿嘿。”陶先知扶了扶頭頂上晃眼的金鑲玉冠,笑着說:“哪裡哪裡,不過是有點小錢罷了。”
要說如今四大家中,最有錢的當屬陶家。先是益州地廣人稀,再是雨水豐沛,适合茶樹生長,能做一年四季的買賣。隻是有了方家的“瑞草雕蓮”在先,陶家便不做新茶了,畢竟工藝技法都趕不上人家,做了也是自砸招牌。于是,陶家長輩便換了條路,做起了陳茶,“浮山出雲”屬陳茶裡的一座高山,旁人家堆積成山的陳茶賣都賣不出去,隻有他家的陳茶餅越放越香,價格也越放越貴。
付景軒問:“往年,你家的新芽都是做何處理?”
陶先知說:“我家向來不采新芽,全都要養老了再摘。”
付景軒思索半晌,沒再說話,将目光挪到了胡雲杉的身上。
“咚咚”兩聲鑼響,提醒衆人時辰已到。
宋大人擡起雙手,廣袖迎風,“今日對決,以茶會友,無論輸赢,皆為技法切磋,萬不可傷人和氣。”
燃香,禮畢。
宋大人坐于上首,小茶童舉着一塊寫有黑字的紅木牌子,站在衆人面前脆生生道:“第一試,品茶局。”
所謂品茶局,便是品茗會專門留給後生小輩當衆露臉的機會。當年付景軒第一次見方澤生,便是在品茶局之前,方澤生那時躲在亭子後面偷偷埋的東西,便是品茶局所需用的茶餅茶碎。
如今多年沒來品茗大會,參與品茶局的後輩卻沒什麼變化,付家依舊是付景業來品,陶家依然讓陶先知來試,隻有林家派了一個八歲的小童站在陶先知的身邊,臊得陶先知沒臉見人,一個勁兒地沖付景軒招手,希望他能像小時候一樣,陪着自己一同丢人。
品茶的茶桌前陸陸續續站滿了各家子孫,唯有方家的那張桌子還空着,小茶童翻了翻木牌,對照上面的字迹抓了抓頭發,颠颠跑到宋大人面前,拿給他看。宋大人接過木牌瞧了瞧,竟捋着胡須笑了起來,而後把木牌還給小童,拍了拍他的團子發髻。
小茶童得了命令,乖乖回到原位,舉着木牌高聲道:“方家家主方澤生,上月迎娶的内室新親,付景軒?可是來了?”
一句,無人應聲。
小茶童便又提高嗓門喊了一句:“方家家主方澤生!上月迎娶的内室新親付景軒?可是來了?”
兩句,無人應聲。
小茶童揪了揪脖子,憋足一口中氣,再次大聲喊道:“方澤生的内室付景軒可是來......!”
“來了。”
小茶童話音未落,付二爺便在松散的人群中走了出來,那人群早就為他讓出了一條寬敞小路,任他大大方方地走了一路,才站在到了陶先知的身旁。
陶先知為了遠離八歲孩童,硬是往付景軒那邊湊了湊,低聲道:“完了完了,原先沒什麼人知道你嫁了方澤生,這一鬧全都知道!你以後出了方家還怎麼娶親啊!”
付二爺挑挑眉毛展顔一笑,對着陶先知身旁的高傲小童拱了拱手,又對陶先知說:“這次,不陪你了。”
今夜子時。
方家内宅的東牆角,傳來幾聲微弱的貓叫。
輪值的看守兩兩換班,一個個沒精打采地站在黑沉沉的院子裡打着瞌睡,主屋的燈早就滅了,兩名新換的看守瞧着沒事,各自找了個地方呼呼大睡,不再理由其他動靜。
周齊清晨送完了紙團,到了晌午就接到了啞叔偷偷遞給他的書信,幸而他自小認識幾個字,看懂了信上的内容,趁着夜深人靜,從外牆翻進來,無聲無息的進主屋。
片刻,主屋的燈亮了起來,不算太明,擾不了旁人的美夢。
方澤生已經從床上挪到了輪椅上,雖然每日服藥,但臉上依舊見不到任何血色。
周齊雙手握在身前,微微垂着頭,叫了聲:“大當家。”
方澤生颔首:“辛苦了。”
周齊忙說:“不辛苦不辛苦,能為大當家做事,也不枉小的白來方家一趟。”
方澤生從沒見過他,此時見他十五六歲的相貌,想了想,問道:“你家住何處?”
周齊說:“小的家是桃溪村的,那邊的土地不好,開不了田,種不了茶樹。”
方澤生說:“桃溪村?我父親倒是去過。”
“诶。”周齊感激道:“全仰仗方先生在小的年幼時去了一趟,小的一家才能順利度過的饑荒,得以活命。”
“那你認字?”
“也是方先生點的,他那時在村子裡住了将近一個月,教會小的不少東西,小的爹娘一直讓小的記着方先生的恩情,說是日後來方家報答先生。”
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