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第75章 15（第1頁）
第75章（15）
十五
伊凡·米海洛維奇伯爵是退休的大臣，是一個有堅定的信念的人。
這位伯爵從青年時代就有的信念是，如同鳥兒生來就吃昆蟲、披羽毛、在空中飛翔一樣，他生來就是要吃名廚師烹調的山珍海味，就是要穿最舒适華貴的衣服，要坐最舒适、最輕快的馬車，因此這一切都要給他準備得好好的。此外，這位伯爵還認為，他從國庫裡領到的各種各樣的錢越多，能獲得越多的勳章，包括鑽石勳章，越是經常同皇親國戚見面和交談，那就越好。其他一切和這些基本信條相比，伯爵認為那都是微不足道，毫無意思的。其他一切可以這樣，也可以完全與此相反。四十年來，他在彼得堡就遵照這一信念生活和行事，四十年一滿他就當上了大臣。
這位伯爵借以取得高位的主要本事是，第一，他能看懂寫成的公文和法規，還能草拟公文，雖然寫得不通順，但可以使人看懂，而且不至于犯拼寫錯誤；第二，他的外表格外體面，而且在必要的時候，不僅可以擺出傲慢的神氣，還可以擺出高不可攀、威風凜凜的樣子，在另一種場合，又可以卑躬屈膝達到肉麻和下賤的地步；第三，不論在個人道德還是在公務活動方面，他都沒有任何通用的原則和準繩，因此在需要的時候他可以一概同意，在另一種場合他可以一概不同意。他在這樣做的時候，隻是盡量保持自己的氣派，不讓人看出明顯的自相矛盾，至于他的行為本身合不合道德，他的行為對俄羅斯帝國以至全世界帶來極大的益處還是極大的害處，他是絲毫不放在心上的。
等他當了大臣，不僅所有依靠他的人（依靠他的人和親信是很多的），而且所有的外人以至于他本人都深信，他是一個非常賢明的治國之才。然而等到過了一些時候，他毫無建樹，毫無政績，等到一些跟他一樣也能看懂和起草公文、外表體面而毫無原則的官僚，依照生存競争的法則把他排擠出去，他也隻好退職以後，大家才看明白了，他不僅不是一個特别賢明和深謀遠慮的人才，而且是一個鼠目寸光、不學無術而又十分自負的人，其見解未必趕得上最庸俗的保守派報紙社論的水平。事實證明，他和那些不學無術而又十分自負、把他排擠出來的官僚們沒有什麼不同，這一點他自己也明白，然而這絲毫也沒有動搖他的信念，依然深信他應該每年從國庫領取許多錢，每年都應該得到新的裝飾品來裝飾他那講究的服裝。這種信念極其頑強，所以誰也不能拒絕他這種要求。所以他每年都要領取幾萬盧布，一部分算是養老金，一部分算是酬勞費，因為他在最高國家機關裡挂了個名，又擔任各種各樣委員會的主席。此外，他每年都要得到他十分看重的新的權利，可以把新的絲縧釘在肩膀上或長褲上，把新的绶帶和琺琅質星章佩戴在禮服上。因此，這位伯爵就有很廣闊的交往。
伯爵就像以前聽辦公室主任報告公務那樣，聽完聶赫留朵夫的話。他聽完以後，就說要為聶赫留朵夫寫兩封信，一封是給上訴司參政官沃爾夫的。
“大家對他有各種各樣的議論，但不管怎樣，他是一個十分正派的人，”他說，“他很感激我，一定會盡力去辦。”
公爵寫的另一封信是給上訴委員會一個有影響的人物的。他對聶赫留朵夫說的菲道霞·比留科娃一案很感興趣。聶赫留朵夫說想寫封信給皇後，他就說，這事确實很動人，等有機會，可以在那裡面說說這件事。但是他不能保證。上訴還是按正常步驟進行吧。如果有機會，他想，如果召他去參加星期四的宮内懇談會，他也許要談一談。
聶赫留朵夫拿到伯爵的兩封信和姨媽寫給瑪麗艾特的信，立刻就前往這幾個地方。
他先去找瑪麗艾特。他認識她的時候，她還是一個并不富裕的貴族家庭的少女。聽說她嫁給了一個飛黃騰達的人。聶赫留朵夫聽說過那人的一些劣迹，主要是聽說他對成百上千的政治犯心狠手辣，折磨政治犯是他的專長。于是聶赫留朵夫又像往常一樣，心裡覺得難受得不得了，因為他為了幫助被壓迫的人，必須來到壓迫者一邊，向他們求情，要求他們多多少少，哪怕在對待某幾個人方面，約制一下他們習以為常、大概也不以為意的殘酷行為，而這就好像承認他們的行為是合法的了。在這類情況下，他心中總是感到很矛盾，很不滿意自己，而且動搖不定，不知道該不該去求情，但最後總是決定去求情。要知道，這是因為，他去找瑪麗艾特和她的丈夫雖然是很不舒服的、可恥的和不愉快的，可是隻有這樣，關在單身牢房裡那個不幸的、正受折騰的女人才能得到釋放，她和她的親人才能不再痛苦。在這種情況下，他覺得向這些人求情是虛僞的，因為雖然這些人把他看作自己人，可是他已經不把他們看作自己人了，除此以外，他一到這些人當中就覺得自己進入了習慣的舊軌道，不由地受到這個圈子裡的玩世不恭和不講道德的風氣的影響。他在姨媽家裡就已經有這樣的感覺了。今天早晨他同她談到一些最嚴肅的問題時，就用了戲谑的語調。
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總之，久違的彼得堡使他感受到的是那種常有的刺激肉體、麻痹精神的氣氛：一切都是那樣清潔、舒适、方便，主要的則是，人們在道德方面沒有什麼要求，過日子就特别輕松。
漂漂亮亮、幹幹淨淨、彬彬有禮的馬車夫為他趕着車從一個個漂漂亮亮、幹幹淨淨、彬彬有禮的警察身邊經過，穿過一條條漂漂亮亮、沖洗得幹幹淨淨的馬路，擦過一座座漂漂亮亮、幹幹淨淨的樓房，來到瑪麗艾特住的河濱那座樓房門前。
大門口停着一輛馬車，套着兩匹戴眼罩的英國馬。一個英國人模樣的馬車夫坐在馭座上，一張臉有一半是絡腮胡子，身穿号衣，手執馬鞭，露出一副高傲的神氣。
一個穿着極其整潔的制服的門房開了通往前廳的門，前廳裡站着一個仆役，穿着更加幹淨的号衣，号衣上鑲有絲縧，絡腮胡子梳理得極有氣派。還有一個值班的勤務兵，又新又幹淨的制服上佩着一把軍刀。
“将軍不會客。将軍夫人也不會客。夫人要出門。”
聶赫留朵夫遞過伯爵夫人的信，又掏出自己的名片，然後走到一張小桌前，上面放着來賓留言簿，他就寫道：來訪未晤，甚為遺憾，這時仆役走到樓梯口，門房就走到大門口，喝道：“車來！”勤務兵就挺直身子立正站定，兩手貼在褲縫上，用眼睛迎送邁着快得跟她的氣派不相稱的步子從樓上下來的痩瘦的、個頭兒不高的太太。瑪麗艾特頭戴一頂插羽毛的大帽子，身穿黑色連衣裙，外披黑色鬥篷，手上戴着嶄新的黑手套，臉上蒙着面紗。
她一看見聶赫留朵夫，就撩起面紗，露出一張嬌豔的臉和一雙明亮的眼睛，用詢問的目光看了看他。
“哦，德米特裡·伊凡諾維奇公爵！”她用愉快而好聽的聲音說。
“我差點兒認不出來了……”
“怎麼，您還記得我的名字嗎？”
“那還用說，當初我跟妹妹還愛上了您哩，”她用法語說，“不過，您的模樣兒可是變多了。哎呀，真對不起，我要出門了。要不，咱們還是回去吧。”她說着，猶猶豫豫地站下來。
她看了看牆上的挂鐘。
“不，不行。我要上卡敏斯卡娅家去參加祭禱。她可是傷心極了。”
“卡敏斯卡娅這是怎麼啦？”
“難道您沒有聽說？……她的兒子在決鬥中被打死了。他跟波津決鬥。是一個獨生子呀。真是可怕。做母親的傷心極了。”
“是的，我聽說了。”
“不，我還是去吧，您明天來，要不今天晚上來。”她說過這話，便邁着輕盈的步子朝大門口走去。
“今天晚上我不能來，”他說着，跟她一起來到台階上，“我找您有一件事。”他說着，眼睛看着駕車來到台階前的兩匹棗紅馬。
“什麼事呀？”
“這是我姨媽為這事寫的一封信，”聶赫留朵夫說着，遞給她一個帶有很大的花體字母的狹長信封，“您看了信就明白了。”
“我知道，伯爵夫人以為在公事上我能左右我丈夫。她想錯了。我什麼也不能，而且也不願意過問。不過，當然啦，為了伯爵夫人和您，我可以做一次破例的事。究竟什麼事呀？”她說着，用一隻戴黑手套的小手在口袋裡摸索了一會兒，卻什麼也沒有摸索到。
“有一個姑娘被關在要塞裡了，可是她有病，而且沒有參與過什麼事情。”
“她姓什麼？”
“舒斯托娃。麗季娅·舒斯托娃。信上寫着。”
“嗯，好吧，我就試試看。”她說着，輕盈地上了有軟和和的彈簧座的、油漆擋泥闆在陽光下閃閃發亮的四輪馬車，打開陽傘。仆役坐到馭座上，做了個手勢，要車夫趕車。馬車動了，可是這時候她用陽傘捅了捅車夫的脊背，于是那兩匹漂亮的薄皮英國馬就被馬嚼子勒得縮起漂亮的頭，停了下來，不住地倒換着細細的腿。
“您要來呀，不過，沒有事兒也來呀。”她說着，嫣然一笑，這種笑的魅力她是很清楚的。然後她就像演完戲放下幕布似的，把面紗放了下來，“好，咱們走吧。”她又用陽傘捅了捅車夫。
聶赫留朵夫舉起帽子。那兩匹純種的棗紅馬打着響鼻，用馬掌嘚嘚地敲打着路面，馬車很快地奔馳起來，那嶄新的橡膠輪胎隻是有時在道路不平處輕輕跳動幾下。
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