許多年後,傑裡-韋斯特在他的自傳中稱,他被阿甘強大的個人魅力所吸引,決定去波特蘭開創一番事業。
他還聲稱,阿甘在波特蘭,他就在波特蘭,阿甘如果離開,他也不想在波特蘭呆了。
但是唐建國表示,傑裡-韋斯特之所以去波特蘭,主要原因有兩個。
一個是經濟原因,韋斯特在和他第一任妻子珍離婚時,将大部分财産都給了前妻,同時三個兒子和他一起生活,由他撫養。
這讓韋斯特的經濟壓力很大,86-89年湖人一直未能獲得冠軍,韋斯特也沒能得到巴斯承諾的獎金和分紅。
唐建國願意給韋斯特一份非常高的薪水,他認為韋斯特帶來的收益會遠超這份工資。
另一個是輿論問題,傑裡-巴斯在對待韋斯特上展現了他反複無常的一面。
他先是站隊唐-尼爾森,随後覺得心裡過意不去,想要勸說韋斯特留下。
但當他得知韋斯特在考慮去波特蘭時,他在《體育畫報》的一篇專訪欄目中聲稱,“總經理工作不過如此,沒有什麼神秘的,很多人都能勝任。”
巴斯在這篇專訪中暗戳戳指出,在他來接手之前,70年代的湖人在韋斯特的帶領下一無所獲。
是他的到來改變了湖人,成就了湖人的showti傳奇,但86年之後韋斯特已經成為湖人前進的阻礙。
比如他阻止了沃西和阿奎爾的交易,沒有簽下比爾-沃頓,而是讓他回了波特蘭,在88年西部決賽中影響唐-尼爾森的決策等等。
這篇專訪讓韋斯特非常生氣,加上開拓者的高價薪資,傑裡-韋斯特立刻打電話給唐建國,稱自己将前往波特蘭。
此時,距離選秀大會開始還有五天時間。
唐建國接到這個電話後非常開心,馬上就要安排召開記者發布會,宣布韋斯特擔任他們新的總經理。
但韋斯特卻要求唐建國秘而不宣,在選秀大會結束之前,韋斯特不會公開上任。
接着韋斯特坐飛機前往西雅圖,參加在西雅圖舉行的一個籃球訓練營活動開幕式,緊跟着坐車前往波特蘭,與開拓者方面彙合。
為了不引起記者注意,開拓者副總裁哈裡-格裡克曼親自開車接的他,将他送到奧斯威戈湖山公園甘國陽家的聯排别墅。
自從甘國陽搬到更大的房子以後,那裡一直空着,每隔一段時間會請人打掃。
當晚,唐建國、甘國陽、巴克沃爾特、貝爾曼、格裡克曼等開拓者核心人物齊聚别墅,私下舉辦了一個小型歡迎儀式,唐建國親自為韋斯特奉上了一份四年合同。
唐建國本來想簽更久的,但韋斯特隻想簽四年,對他而言來波特蘭是一種挑戰。
成功了,留下或者回洛杉矶,或去别的地方都行。
一旦失敗,背負的罵名和壓力不會小。
對此韋斯特很興奮,他像被放出籠子的野獸,準備好好幹一場。
簽完字後沒有休息沒有歡慶,連夜開會,韋斯特先全面了解開拓者的選秀策略和建隊方針,重新制定這次選秀大會的方案。
韋斯特在腦子裡已經構建了一套計劃,他的目标主要有四個。
第一點:為甘國陽找一個合适的内線替補。
米切爾-湯普森又老了一歲,今年瓊斯也退役了,之前選中的巴西中鋒難堪大用。
一個能進入輪換的替補中鋒很重要。
這項工作韋斯特在湖人每年都做,他很熟悉。
薩博尼斯固然值得期待,但他來到NBA後能發揮出什麼樣的水平還是個未知數。
尤其是他經曆了跟腱斷裂的傷,在波特蘭接受了修複手術後,沒有徹底養好就參加了漢城奧運會。
韋斯特看了蘇聯和美國的比賽,薩博尼斯在速度、爆發力上,比1986年差了很多。
在對位羅賓遜時,明顯被壓制,不過他用自己的方式幫助蘇聯拿走了勝利,他的球商絕對沒問題。
這也是韋斯特工作目标的第二點:讓薩博尼斯和彼得洛維奇更好的适應NBA環境,盡可能挖掘他們的潛力。
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