“爸爸?!”
麻雀小姐捂着嘴,瞪大眸子。
她一臉焦慮,将手挽住父親有力粗壯的胳膊,關切道:
“路易斯家族為什麼要這麼做?您對員工那麼好,或許外人不知道,但這幾年即便生意不佳,幾番虧損,您也沒有取消那些福利制度布拉克市的工人們對您敬愛有加,連議會不都給您頒發過獎章嗎?”
“奧蘿拉,你不明白。”
福茲先生搖頭。
“如果沒人深究,議會自然樂見其成,但十二小時工作制是帝國強制實行的制度,現在路易斯家族打算檢舉,屆時議會也沒辦法再幫我們遮掩,畢竟那位雷頓路易斯先生曾在首都缪斯西提擔任過商會高層,即便現在退下來了,仍有一定影響力,當地議會不願得罪他。”
“那我們該怎麼辦?”
麻雀小姐緊攥父親的袖子,咬着嘴唇。
“要不,您還是先暫時恢複十二小時工作制吧,工人們要是知道您将被抓進監獄,會理解您的等這件事過去了,我再代您去買些食物和用品慰問工人,對了,您給我買的那些貴重飾品和衣服也都可以當掉,當做補償金發給工人。”
“唉。”福茲先生露出欣慰的笑,摸了摸女兒的腦袋。“你長大了,是位合格的淑女了,奧蘿拉但這件事沒有這麼簡單的。”
他說着,稍作沉默,繼而又道:
“路易斯家族他們想要的,是我的那件藏品,聖誕懷表費舍爾。”
“那塊壞掉的懷表”奧蘿拉微怔。
她當然知道父親口中的懷表,因為那是母親還在世時,與父親私奔後,将全部身家當掉所換來的一份定情之物。
它不單單是帝國著名鐘表匠“費舍爾阿托姆”打造的限量版藏品,價值極高,還是母親抛棄所有,予以父親的誠摯之愛。
父親曾在母親的支持下賣掉過一次懷表,用那一桶金,搏來了如今的家業,可後來生活條件逐漸變好,母親卻因病早逝父親花重金将懷表重新贖回,将其作為對母親唯一的念想。
其被賦予的價值,根本無法用金錢來衡量。
“那是母親唯一的遺物!”奧蘿拉咬着嘴唇。
“我知道,我怎麼會不知道”
福茲先生強忍痛苦,眉頭緊鎖。
“但如果不滿足路易斯家族的條件,我們所擁有的一切都将化為烏有,數百名工人将會失業,那麼多家庭也都會因此陷入生活的泥潭這就是權勢和地位的力量呐,爸爸努力幾十年,早就明白了這個道理。”
“但是怎麼保證路易斯家族拿了懷表,今後不會繼續用這個把柄來要挾您呢?”奧蘿拉擔憂道。“他們今天隻要懷表,明天可能就會變本加厲地敲詐勒索。”
“隻能先将懷表交出去了”
福茲先生搖了搖頭。
“從下周起,我便會恢複十二小時工作制,工人們多半會因此埋怨我的,但唉!”
他說着,雙手捂着臉,似乎在極力控制自己的情緒。
奧蘿拉沒有再言語,她默默給了父親一個擁抱。
她再清楚不過父親的痛苦。
父親和其他工廠主資本家是不同的,他原本就是工人出身,能深切體會工人的辛勞和生活所求,故而在開辦工廠後,一直努力為工人牟取福利,這或許也是父親想要對曾經的自己,作出一份問心無愧的答卷。
但眼下,這份答卷或許會變得很糟糕。
“爸爸,懷表到時候由我去送吧”奧蘿拉輕聲道。
深夜。
記錄會秘密公寓四層閣樓,鍛煉室。
咻嗖
呼呼呼!
脫下了帽子,隻穿着襯衫,并将袖口捋起的鹳先生,正揮舞着一根練習木棍。動作迅猛,頗有章法,他甩動木棍劃出道道殘影與破空聲。
倏地,鹳先生一棍刺出,空氣尖嘯,精準命中一個假人靶的腦袋。
嘭的一聲,假人靶的腦袋飛了起來,緊接跌落在他的腳邊。
鹳先生看着凹扁的假頭,微微一怔,旋即喃喃道:
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