今春山西河北靠近京畿這一帶的幾個郡縣遭了旱災,地方将災情早早的報了上來,希望朝廷提前做赈災的準備,但因為錢糧的籌措問題,這一議案一直沒有得到通過。一直拖到朱由檢監國議事,仍然是不了了之。
政策能拖,但是老百姓的肚子卻是不能拖。眼瞅已經到了五月,補種在地裡的糧食還是稀稀拉拉,今年的夏糧鐵定是欠收一半以上。糧食歉收,這北方幾縣的糧食價格自然是聞風而漲,原本一兩一石的價格,短短兩月,已經攀升到二兩一石。
帝國北疆這些年不太平,氣候也是不太好,所以大量的糧食都要從山東以南的省份調過來補充。自然南邊五錢一石的糧食,運輸到了北地,就得一兩一石,百姓生活本就艱難,如今糧價瘋漲,百姓為了生活,已經将原本就不富裕的家底給掏了個幹幹淨淨。
赤城縣縣令杜明之,本就是一貪腐蠹蟲,在老百姓眼中的劫難,自然就是他杜明之發财的天賜良機。杜明之早早的就和行走北直隸的幾個大糧商達成了交易,想要在本縣賣糧賺錢,那每賣一石,杜縣令就得拿走一兩,那些沒給杜大人交入場費的商人,不好意思,囤貨居奇,官府一律查封。這就導緻糧食價格本就翻了倍的災地,赤城的糧價還要高出一兩達到三兩一石。
普通的老百姓就算典當了田地,賣兒賣女,也吃不起這三兩一石的糧食,于是幾個鄉裡的百姓,聯合起來偷偷的到京畿附近來買一兩一石的糧食,畢竟赤城縣離京畿不算太遠,買糧運回家鄉,不過也就兩三天路程,算下損耗也就一兩五錢一石,百姓還能苟活。但這私自來買糧食,不就是斷了杜大人的财路,剛開始還隻是一兩個鄉的鄉民,後來外出買糧的,越來越多。
才躺賺數千兩百花花銀子的杜縣令,本來還想着對路過本地的糧車征收抗旱救災關稅,這外出購糧的鄉民,豈不是斷了自己的發财美夢。當即杜縣令就令差役拿人,至于罪名,當然是建奴奸細,反正先把人抓回來,慢慢審問,審問出要不是奸細,那當然就給放回去了。至于審問多久,那就得杜大人看這案情複雜不複雜,外出購糧的歪風邪氣能不能刹得住了。
一時之間,赤城縣牢裡住滿了女真奸細。杜明之打的算盤本來是吓唬吓唬這些刁民,沒想到外出購糧的刁民還是屢禁不絕,看來杜大人得殺雞儆猴了。本朝百姓通倭通奴,都是斬立決的重罪,但還是要等皇權審批勾絕;但是敵人奸細,隻要抓住,各級官員便可直接行刑,事後隻需報給總督衙門即可。
杜明之當即就決定要殺幾個帶頭的,來給鄉裡的猴子們看一看。隻是沒想到,這杜明之犯人還沒有處決,便迎來了鄉民們的怒火。早就餓得兩眼發黑的災民,被憤怒的火星點燃,無數的平民百姓舉着鐮刀鋤頭,殺向了縣衙。杜明之腳底抹油跑得快,但是縣裡的那些個糧商還有富豪們,就沒有這麼幸運了。我們都已經要易子而食了,你還在家裡吃冰糖燕窩?殺紅眼的百姓,哪裡還管這些人有罪沒罪,開倉放糧瓜分金銀,才是最大的道理。
赤城縣的暴動,猶如瘟疫一般,迅速向周邊幾個災縣傳遞,等到北直隸總督得到消息,調動兵力防禦之時,已經有三個縣遭受了饑民的侵襲。最開始的時候,暴動的百姓還隻是針對那些糧商大戶,但是殺戮的惡魔一旦開啟,就無法再停止下來。縣城裡的普通平民也開始遭殃,最終被裹挾着加入這場殺戮之中,蔓延到了鄉村,地主家的高牆,被推到在了塵土之中。三縣之地,到處都是亂民,到處都是殺戮。
而造成這一切的罪魁禍首,正被直隸總督董雲飛軟禁在他的總督衙門之中。董雲飛一邊向朝廷急報亂情,一邊調集軍隊,圍合在三縣之地。
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