楊續略有所悟,為何何樂為孤注一擲,将最後一個請求鎖定在邀請李世民與皇後前來觀禮這一環節。
盡管法常大師仍在主持後續儀式,然而不論文臣武将、王公貴族,抑或是平民百姓,此刻所有人齊聲呼喚觀音菩薩之名,目光卻未停留于金身之上。
隻因李世民與皇後殿下均身處大殿之内,衆人分辨不出,他們是在禮拜觀音菩薩,還是在禮拜那位猶如觀音一般存在的皇後殿下。
有人高呼一聲活菩薩,仿佛戳破最後一層窗紙,人們從敬拜觀音菩薩,轉向直接膜拜那尊活生生的皇後殿下——觀音皇後。
“法常大師一生穩健持重,何以至晚年竟答應你這等要求?”
楊續深感困惑,即便何樂為身為李孝恭之子,也不至于讓法常大師做出這般大膽之舉,畢竟将活人塑為菩薩,此舉可謂前無古人。
何樂為淡然一笑,答道:“富貴之路,本存風險。”
“好個富貴險中求……”楊續對何樂為愈發贊賞有加,因為他深知此話背後的深意。
道教為大唐國教,蓋因李唐皇室自诩乃老子李聃之後裔,尊稱為“聖裔”。高祖李淵更昭告天下,頒布《先老後釋诏》,明确規定先祭祀老子,再祭孔子,最後才是佛教。
換言之,天下宗教已有排序:道教居首,儒家次之,而佛家列于末端。
縱覽整個大唐江山,除了武則天短暫推崇佛教之外,其餘時期始終以道教為尊。即使武則天崇佛,也是為了自稱自己乃是彌勒佛轉世,僅此而已。
何樂為汲取武則天之例,意圖将其運用在皇後殿下身上,隻不過其中寓意卻大相徑庭。
楊續深信何樂為押對了寶,因為他為皇後殿下塑造了一個活菩薩般的光輝形象,相較于太子、親王、乃至文臣武将們編纂經書、修建寺廟等諸多祈福手段而言,這無疑更為直接且力度更強。
他們皆在探尋微妙界限,甚至令數千弟子羽化為護法仙子,隻為皇後殿下修煉不朽聖軀祈禱,而何樂為卻巧妙地将皇後殿下化身為現世觀世音,觀世音乃超脫生死的長生存在!
何樂為暗中窺探一切,李世民或許早已洞悉其計謀,抑或是始終未認為何樂為之舉有何實質影響。然而此刻,目睹萬民頂禮膜拜之景,李世民内心亦不由得翻湧澎湃。即使皇後殿下翌日便羽化登仙,她仍将赢得萬民敬仰,永載史冊。
固然皇後殿下的生命重逾千鈞,但這番行動相較于其他任何形式的祈禱,其效用更為顯着,強大至無可匹敵!
衆生沉浸在這莊重肅穆的氛圍中,不少人望着金身雕像淚流滿面。恰在此刻,一記清越的鶴鳴聲穿破大殿,直透雲霄。
菩薩金身光芒大盛,一隻仙鶴自天際降臨,翩翩飛入大殿内,在金身四周盤旋起舞。仙鶴背上的身影顯得模糊不清,正是一個駕馭仙鶴之人。
“那是羅浮真仙!那是羅浮真仙!”
何樂為微微眯眼凝視,竭力想要看清那身影,卻隻能望見一團虛影,甚至連那仙鶴也仿佛在他面前化作一片幻境,就如同他在凝晖閣地宮初遇葉法善之時。
然而在場之人無不翹首以待,等待的正是葉法善的到來。仙鶴圍繞金身盤旋數周,一聲長嘯過後便振翅離去,人群随之驚呼四起,并尾随而出。就連李世民與皇後殿下也跟随衆人走出大殿。
“轟轟轟!”
通往大殿的九十九級靈階刹那間烈焰熊熊,人群紛紛退避至兩旁。大殿門口的祭台上,巨大的香爐銅鼎之前聳立起一架刀梯,形似攻城雲梯,卻又由銳利無匹的刀刃構成,猶如一條蜿蜒升天的銀色蜈蚣。
香爐鼎之前,是一口宛如鐵匠鋪淬火池般的巨大銅鼎,鼎内滾燙的油脂正咕嘟作響,分明是一口沸油煉獄!
仙鶴飛抵山門前,忽然消失無蹤,化身為一道削瘦的身影——正是葉法善!
“果然是羅浮真仙駕臨!”
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