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第9章 曉行夜宿 溫酒之客（第1頁）

墨林疑惑：“為何會有這樣的規矩？”

“據說，北戎人信仰魂靈。他們相信人的靈魂在死後漂泊不定，夜晚尚可，白天陽氣過重，靈魂備受煎熬，所以需要一處避風港。因此，這百零八層，白天是魂靈的栖息之地，陽世之人最好别去打擾。畢竟，擾人不美，擾魂更是有失道德。”甯遠解釋道。

墨林嗤之以鼻，指向樓外：“世間衆人，又有多少已如行屍走肉？”

他所指的自然是服部兵乙，墨林雖涉世未深，但這般奇異的角色實屬罕見。

甯遠朗聲笑道：“此言不虛，如此看來，魂靈倒該受到敬重。明日何時啟程，目的地何方？”

“稍安勿躁，等新的送葬隊伍到來，你隻需聽我安排，莫問前路。”

當天再無他事，兩人各自離去。甯遠返回将軍府，墨林則辭别燭陰樓。

連續三天，街頭巷尾空寂無聲，黃沙漫天。服部兵乙身披紅衣，如幽靈般穿行。

墨林白天在燭陰樓品酒賦詩，夜晚則在曉行夜宿歇息。詩稿堆積如山，白貓日漸豐滿，拐子馬的步履更加蹒跚，而送葬者依然未至。

直至第四天，城門再度開啟，迎來了一位落魄的書生。

這是墨林之後，首位踏入此城的外來者。

書生倒騎一頭黑驢，手中托着碩大的硯台，腰間插着一支細瘦的毛筆。黑驢行走颠簸，墨水從硯台中灑落，沾染了他一身。書生毫不在意，直奔曉行夜宿訂房，随後轉至燭陰樓飲酒，顯然他也熟知曉行夜宿的規矩。

書生登上二樓，倚欄而立，看見墨林獨自飲酒進食，便上前打招呼。

兩人互報姓名，書生自稱梅嶺狀元，這讓墨林啞然失笑許久。畢竟，趕考之人如過江之鲫，自稱狀元者實屬少見。然而想到這座詭異之城，墨林又釋然幾分，因為他進城以來，一切事物都已不再尋常。

梅嶺魁首：“我在這片土地長大，此地是渝州的梅嶺，這個名字深藏着寓意。有人覺得它鄉土，有人覺得它獨特，我倒覺得它兼備兩者，土得别緻，酷得自然。我即将啟程赴京，這座城市，你也不必久留，蠟人病猖獗，人命如浮萍般脆弱！”

墨林被他逗笑了：“既然你自稱魁首，為何還要參加科舉呢？”

梅嶺魁首：“正因為是自封的，才需要去證明。我家世代為官，書香門第，所以我對權威有着深深的敬畏。這世上的讀書人，我見過的，大多都遵循着這條道路。”

墨林淡然一笑，半閉着眼打了個呵欠。

“你說它隻是條道路，那就沒什麼值得過分執着的。修道之人相較于凡塵俗世，有一個優勢，就是有大把時間去思考那些看似無用的智慧。思考多了，你會發現，世人追求的所謂實用，反而是無用的，而最平常的生與死，才是最有意義的。不過這話聽起來讓人困倦，我也理解你的困倦，畢竟生死之謎，我也沒有參透，有時覺得自己還不如那隻慵懶的白貓活得明白。”

梅嶺魁首聞言看了看歸去來兮，白貓正沉浸在夢鄉，墨林則一邊飲酒，一邊注視着它。

兩個男子就這樣注視着一隻貓，靜默了一盞茶的時間，然後各自感慨，似乎都有所領悟。

墨林問：“少了些許灑脫，多了幾分明朗。朋友，你既知道京城有病患，又要去趕考，為何還要踏入城門？”

“我生于此城，故必歸于此城。我深知這裡是北戎國的邊境，離京城遙不可及，但這并不重要，我隻需從這裡啟程，其餘的瑣事我不想過多考慮。年複一年，我名落孫山，重蹈覆轍，至今已有三十年。如今我四十八歲，城門前的杏花已凋零三十載，不會有錯的。”

墨林問：“為何如此固執，你遊曆天下，三十年來堅持從這裡進京，有何特别的理由嗎？”

梅嶺魁首微笑道：“其實沒什麼特别的，隻是覺得在這裡開始科舉之路，才會有儀式感，關鍵在于始終如一。總覺得從這裡出發，方向才對。”

“你在這裡還有親人嗎？”墨林有些同情他。

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