小丫鬟嗓門又大又亮,透着吉利的喜慶:“夫人,喜巧兒正往咱們府上來了,王婆請您去迎呢!”
孟淑蘭一聽這話,喜得站起身來,嘴裡念叨着:“老天有眼老天有眼。”理了理衣裙起身就往外走。
心裡有喜事兒,腿上就有勁,走路似要生出風來。等孟淑蘭并兩個丫鬟一行來到大門口,那喜巧兒正正好才邁了一級台階。
這下子正正經經确定了女兒入選家人子,孟淑蘭克制着自己笑得端莊,口中說着吉祥話道:“難怪今早上喜鵲叫個不停,原來是有宮裡的貴客登門。姑姑您請進,當心着台階兒。”
那喜巧兒也是客氣,回道:“實在擔不得,奴婢姓張,杜夫人您喚奴婢張宮人便好。”
“張姑姑真是客氣,瞧您這通身的氣派,那必是宮裡主子跟前最得臉的。您裡邊兒請。”
孟淑蘭使勁兒殷勤奉承,卻不知已經在那張宮人心裡頭落了個下乘。
真正底蘊深厚的官家夫人,自然是極為持重的,心裡也明白這喜巧兒隻不過是宮裡年紀大些的普通宮人罷了,并不會過多寒暄。
将人迎進正廳後,孟淑蘭又使喚丫鬟端茶送水。
張宮人擺擺手道:“杜夫人不必客氣,老身趕緊将差事辦了,還得去下一家,實在耽誤不得。”
有了這個話頭,孟淑蘭終于能問出口了,捏了捏帕子道:“敢問姑姑,咱們府上是哪位姑娘選上了?”
辦正事了,張宮人收起那小小的不耐,一番話說得緩又清晰,怕口齒不清引起主家誤會,到時候問責的就是她們這些小小的宮人。
“入選家人子的乃是貴府杜有德大人膝下嫡出大小姐,杜薔。并杜有德大人侄女,已故宣威将軍杜有行之嫡女,杜若。”
聽着張宮人宣告,孟淑蘭從滿臉喜色轉為不可置信。口中喃喃問道:“那我二女兒杜蓮呢?”
張宮人臉上笑意淡了兩分,聽了宣告無論如何都應該謝恩封賞。這位夫人倒好,還要扯着問其他的。沒說自然就是沒選上麼,這還要問。
但是她不能直說沒選上,隻能道:“這老身就不清楚了。”
等在正房旁小室偷聽的杜蓮沒聽見自己的名字,恨得直咬碎一口銀牙,耐着性子好不容易等人走了。沖進前廳撲到孟淑蘭懷裡,險些哭了出來。
“娘!為什麼沒有我,是不是弄錯了?”想了想又說,“杜若的名字是不是和我弄混了?她的畫那麼難看,怎麼可能選上!”
孟淑蘭癱坐在椅子上,臉色也不是很好看:“宮裡怎麼會弄錯。”
杜蓮最後一點希望也打破了,坐在地上哭了起來。
孟淑蘭看了一眼一旁的丫鬟:“扶二姑娘起來,哭哭啼啼的像什麼樣子。”又對杜蓮說,“好了,别鬧了,以後娘定給你找個好夫婿。先回房歇着吧。”
等杜蓮被送走,孟淑蘭又讓王婆子去請杜薔杜若。
要說孟淑蘭現在的心情,那是既高興又膈應。她心知肚明杜若容貌要比杜薔杜蓮好得多,現在畫像作假都折掉了一個女兒。待進了宮,那重重檢驗比試,杜薔要赢過杜若怕是更艱難。
就這麼想着,等杜薔杜若到了跟前,孟淑蘭的表情就不太好。
等兩個姑娘行了禮,孟淑蘭還沉寂了一會兒,才開口道:“方才宮裡來人宣告,你們二人入選了家人子。三月十日卯初一刻,在皇城西門外等候,入掖庭參加采選。”
杜薔杜若二人齊聲稱:“是。”
孟淑蘭隻去瞧杜若,見她半垂着頭,看不見面色,但卻能察覺出她并沒有歡喜的心情。
杜薔倒是高昂着下巴,并沒有多意外。也不去問妹妹杜蓮如何。
一室安靜。
杜若想了想,還是開口道:“伯母,大姐姐,我并無進宮的志向。還祝大姐姐留牌中選,前程似錦。”
“姐,她真這麼說的?”杜蓮皺了一天的眉,在聽到杜薔告訴她,杜若說并不想進宮後,終于是緩和了那麼一些。
杜薔翹着手指頭剝松子,剝開了卻不吃,而是放到一旁的小碟中堆着。和杜蓮說話,也沒停下手,語氣淡淡道:“我還能騙你?”
杜蓮有些嫉妒,又有些鄙夷:“假的!肯定是假的!就是說來騙你跟娘的,好叫你們降低防備。真是虛僞,誰會不想進宮當娘娘啊?”
杜薔拍了拍手,把小碟子推給杜蓮,讓她吃松子。
“我就當是真的了。你不想想。咱們家這些年收留她,沒少她吃穿,但她并不與我們殷勤。若她真留了牌子,爬到我們頭上,隻怕是要恩将仇報,欺負咱們。”
杜蓮點點頭,深以為然:“姐,那你進宮了多看着她,不要讓她事事搶了你的先去。”
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