弄懂了這件事以後,她便進而曉得了她為什麼不能經常見到父親,也曉得了為什麼她不能同父親其他的兒女一般與父親住在一起,而要和母親一起住在這個偏僻的小院兒。她小時候的日子過得頗為清貧,母親那時候身子還不是如此不好,有時會帶她到街上走動,她們最常去的地方便是當鋪,母親會将一些父親送給她的首飾當了給她買書讀、買糖吃,是以她一直以為父親出身貧寒,直到那位夫人打上門來,她才曉得她父親是大梁當朝計相,還是世家高門的一族之長。
但她并不怨恨父親,相反,她很愛他并且敬重他,并且她知道母親對父親也是如此。
她父親是個十分儒雅随和的人,生得高大且英俊,聽母親說,父親年輕時是建康城中有名的美男子,陛下的妹妹昭和公主當年還曾思慕父親、想嫁給他為妻,隻是後來她知道父親那時已經娶了妻,因此才遺憾作罷。
父親很溫柔,每回來都會給沈西泠帶禮物。他手很巧,給她帶的東西多是他親自做的,有時候是木頭雕的小人兒,有時候是些别的小玩意兒,件件都很讓她心儀。可惜父親待在她們身邊的時間總是很短暫,但隻要他來,他們三個人便都很開心。母親的精神會好很多,父親會親自入庖廚給她們做飯,飯後陪着她們一起在小院兒裡散步,晚上會給她們說故事。他似乎有說不盡的故事,有些是志怪傳奇,有些是才子佳人,偶爾讀一些山川遊記,也令她們喜歡。隻要他在,母親便很高興,沈西泠也很高興。
建康城下大雪的那一天,父親來了。
他來的時候身旁并無香車仆役,穿着樸素的麻布衣裳,外頭穿戴着蓑笠,沒有撐傘。沈西泠隔着院子看見父親來了就很高興地朝他奔過去,她父親滿身的雪,見她跑過來便将她抱起來,隻是又很快就把她帶回屋裡,怕她着涼為她拂去落在她發間的雪。
沈西泠想像往常一樣同父親撒嬌、同他讨上次央他做的草編的小蚱蜢,但她察覺出那天父親的心情有些低沉,似乎有心事的樣子,便沒有再纏他。
她一向是個很懂事的孩子,而且有些敏感。她身邊的一切事情往往都需要她自己去發覺,譬如母親是不是在強撐病體,譬如家裡是不是其實已經沒有了錢。她從不想給母親添麻煩,因為她素來知道母親過得很艱難,她便從來不多問,隻是自己多留心,等發現了什麼也絕不多說話,怕母親因此難過傷心。
那天父親進了房中與母親說話,還不到晚飯時候便匆匆地要走。
沈西泠那時其實很舍不得父親。她已經快一個月沒有見過他了,她很想吃父親做的菜,很想聽父親說的故事,今天下了雪,她第一次見到下雪,她還想和父親一起去院子裡玩雪、聽父親念與雪有關的詩文。
可是她沒有挽留父親,她隻是沉默着替母親送父親走。
那天父親很不尋常,他走的時候似乎非常悲傷,蹲下來将她很緊地抱在懷裡,摸着她的頭發不停地叫她的小名兒:“文文……”
父親好像哭了,又好像沒有。
沈西泠不知道發生了什麼,隻是那天父親走出柴門時步履似乎有些踉跄,他的背影在漫天風雪裡漸漸遠去,直到她再也看不見父親的一點影子。
次日,她和母親的小院兒闖進了許多持刀穿甲的士兵。
她很害怕,因為上一次有人如此蠻橫地闖入的時候,是父親的那位夫人帶着人來的,她們侮辱母親,還打了她們。她怕那一切再發生,卻又隐約覺得這一次說不得還不像上次那樣簡單。
母親卻似乎早有準備,她穿得整潔而體面,緊緊地拉着沈西泠的手。
她們被關押進了大牢。
與她們一同被關的還有許多她不認識的人,幾乎都姓沈。這些人中有男也有女,分在不同的牢房内,沈西泠想知道她父親是不是也在其中,她向旁人打聽,才曉得她們被關押的地方叫作尚方獄,而她的父親不在這裡,他被關押在據說更為陰森可怕的廷尉法獄。
她在牢獄之中知道了關于父親的許多事情,細數起來恐怕比她以往十一年加起來都要更多些。那些人說她的父親是一個昏庸無能的主君,他對外貪婪成性、草菅人命,将百萬之巨的資财斂入自己的口袋,對内又不能約束族人、匡正子弟,緻使沈氏百年世家朝夕間毀于一旦。沈西泠不知道百萬之巨是個什麼分量,需要母親當掉多少支钗子才能換來,她隻曉得所有人都在罵她的父親,罵一個那樣溫和敦厚的人。
她與牢獄内的所有人争執,母親卻阻攔她。那個時候母親其實已經病得很重,牢獄内陰濕,那一年建康又格外寒冷,母親在牢裡染了病,卻隐瞞着不讓她知道。她那個時候也很不成器,每天似乎隻知道哭,母親便隻抱着她,對她說:“文文乖,文文再睡一會兒……”
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