馮屠戶将刀放下,道:“你随我來。”
兩人進了内間。
馮屠戶轉身下拜,拱手道:“将軍。”
那農夫麥色的臉依舊波瀾不驚,隻道:“如今我已不是将軍,你稱一句侯爺便是了。”
這人正是陸極。
馮屠戶便将他繼續向内引。這屠戶家中家徒四壁,無甚裝飾,卻因常年販肉而浸染了血腥氣,臭烘烘的還混合着男人的汗味。
馮屠戶自覺丢臉,高壯的漢子黝黑的臉上竟顯出一絲窘迫。他腼腆道:“您來得突然,小人沒來得及收拾家裡。”
“無妨。”陸極面色不改,“你這些年做得很好。”
他雖然是個喜怒不形于色,且不愛拉攏人的性子,卻也不會吝啬自己的誇贊。
馮屠戶是西北軍裡退伍的老兵之一,老家就在汝城。陸極給他銀兩在汝城做些生意,一半是為了讓這些為國拼殺的将士有個出路,一半也是為了在汝城留幾分眼線。
倒沒有想到這馮屠戶是個面惡心善的,用他那些銀子開了肉鋪卻全不想着賺錢,低價買些次等肉,再賣給貧苦百姓時又折了不少。
馮屠戶得了上峰的誇贊,并不敢居功,隻歎道:“這些年百姓的生活越來越難過了,小人也隻能勉力救助。”
陸極垂着眸子,便不再言語了。
他有時真真惱恨自己這副寡言少語的性子,可有時話囫囵到了嘴邊卻一個字也溜不出來。
旁人都道西陵侯惜字如金、冷傲孤高,卻不知他隻是不知道該說些什麼。
罷了罷了。
馮屠戶将陸極引至内屋,便轉身告退了。屋裡頭站着一個男子。
他見了陸極,拱手道:“侯爺。”
陸極将他扶起,冷着臉道:“說說現在的情況吧。”
這男子便是當時陸極派去跟着練鵲的人中的一員,他先是陳述了一番自己無能,保護不了練鵲,又痛陳自己的自責。
陸極:“……不必。”
那男子頗有些察言觀色的本事,偷眼一看,陸極臉上的神情竟毫無變化。心裡一沉,便不再多說,又講起現下的情況來。
也就是些練鵲與太守之子岑邧密晤後便喬裝進了齊雲塔,至今音訊全無的事。
他又給陸極講汝城的情勢。太守岑秀是吳同的門生故吏,在汝城乃至于整個青州都是一把手的存在。而那位來路不明的清淨散人以前似乎是某個道觀裡修道的,因為卦術通天這才為太守所用。岑太守因為散人的幫助在聖上那裡屢受褒獎。
二者相互扶持,又有分庭抗禮之勢。
“據先前白姑娘在路上所探,這二位似乎在偷偷地轉運官銀、鹽鐵等物。”男子皺起眉頭,眼裡全是鄭重,“若聽之任之,令其發展,怕是這天下很快就要再生亂了。”
陸極道:“昔日太子在時,諸皇子皆謹言慎行,不敢妄生不臣之心。而今聖上立燕佲為嗣,卻不予實權。諸皇子生了别的心思也是常事。”
那男子也歎:“若是先太子在世,哪有這些皇子作亂的餘地?”
他又道:“如今朝中,太子空有儲君之位,仁德之名廣傳海内卻無實績。其餘皇子或是有兵權在手,或是有文官相護,各個都不是易與之輩。聖上對太子遠不如先太子那般重視,想來,他起了不臣之心也是情理之中。”
陸極的面色并不好看。這男人一默,方才他說得都是肺腑之言,卻沒有顧慮到侯爺的想法。
他是先太子燕行舊部。燕行死後,他的下屬一部分被分解流入其他勢力之下,更多的則成了陸極的部屬。他們堅信燕行之死事出有因,是有心人的暗害。
而陸極,就是那個能還公道于天下之人。
可這次陸極前來卻是為了一個女人。衆人皆知陸極深受皇帝忌憚,如今皇帝年紀大了,治國方面松了不少,可是疑心病卻越來越重。陸極在這個節骨眼上私離封地,在皇帝看來怕是與作亂無異。
自古美人鄉英雄冢,沒想到冷清如陸極也不能免俗。
陸極卻不管他心中想什麼,拍闆定論道:“我們須得尋岑公子前來一叙。”
男人道:“岑秀是太子一黨,他的兒子怕是不會幫助我們。若是侯爺暴露了行蹤,則又是一件麻煩事。”
他深深地俯身,直言道:“如今先太子的冤案還未能平反,侯爺千萬要保全自身,否則我等多年的努力功虧一篑,他日又有何面目去地下見太子?”
陸極定定地打量着這男人,隻見他兩鬓含霜,臉上溝壑縱橫滿是滄桑。他心知這些年這男人必然為太子一事,乃至于為他奔波許多。
“先生當年為我做事,便是看得起我陸極,也相信我有能力為先太子沉冤昭雪。今日我若是不顧太子冤情,便是不忠不義之徒,不能稱作大丈夫。”陸極頓了頓。“然白姑娘是我摯愛,若棄之而不顧,亦是背信棄義之輩,也不能坦蕩無愧于天地。”
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