常小小前陣子進城時,雖然仍看見有枷号示衆的犯人,但除了第一次認真駐足看了,其後便抱着事不關己,高高挂起的心态,略掃了一眼便離開。
這次同樣是不經意地掃視,卻被熟悉的面孔吸引了目光。
城裡百姓沒啥消遣的活動,總有看熱鬧的人圍着犯人評頭論足,将人的生平經曆查得明明白白,常小小擠在前面聽了一回,便了解的七七八八。
原來從京城來了一位姓黃的近侍太監,專管晉王失蹤案,知府在他的要求下,在各地嚴查流民及行商。
但凡有一點蛛絲馬迹,便将人抓去大獄裡,嚴刑拷打一番。
而江大叔總是無故離村外出,自然落到有心人眼裡,于是他回到家的次日中午,就被官兵上門抓入獄中。
好在牢裡也不孤單,同行都在呢,江大叔為免受皮肉之苦,索性竹筒倒豆子似地把販私鹽一事全交待了。
而江大叔被捕入獄,最擔心的便是他的兒女們,在裡老的幫助下,一行人坐着車,使人寫了狀子去府衙敲鼓鳴冤。
隻是江大叔交待得太快,知府那邊正在寫案宗呢,兒女們一喊冤,就被以同夥的身份全抓了起來。
像這種小打小鬧的私鹽販子,是李捕頭最喜歡的,本來都是毫無背景、根基的升鬥小民,販些私鹽養家糊口,抓了也就抓了。
而且最令人興奮的是,李捕頭可以借此行抄家之事,在其中暗暗截留一些财物,根本沒人現。
他想象得很美好,可到了村裡,才現現實情況很悲催,低矮破落的房子裡,搜來搜去隻有一些散碎銀子,還是之前常小小送給孩子們的見面禮。
江家雖非家徒四壁,可也沒什麼值錢物什,箱籠裡的衣物,也都是補丁摞補丁,由于家中人口多,衣服都是老大穿完老二穿,如此輪下來,連衣服本身的顔色都看不出來。
裡老聽說官差來了,也心驚膽顫地跟在後面,捕頭一臉嫌棄地抖着破衣爛裳,問他,“這家人為何如此窮酸?”
不應該啊,私鹽販子會窮到哪裡去?
裡老拱了拱手道:“他家婆娘很能生養,生了許多雙胎,前年難産死了,留下十幾位兒女嗷嗷待哺,故而窮困潦倒,以運貨、行商為生。”
“運貨?行商?”捕頭怒極,“你們是不是知情不報?他可是販私鹽的。”
“啊?”裡老比他還驚,“不可能,這絕對不可能,他可是咱村最窮的人家,若真是販私鹽,怎會如此?”
圍在屋外的村民吃驚不已,也紛紛嚷道:“差爺明鑒啊,江家大哥可是老實人啊。”
“你們可不能冤枉好人。”
“不能夠呀,江大叔怎麼會是私鹽販子呢,會不會是你們屈打成招?”
李捕頭頓時火起,怒斥衆人,“咱都沒動他一根手指頭,口供都是他自己簽字畫了押的,豈容你們胡賴。”
村民們也懵啊,村裡民風淳樸,連小偷小摸都沒有,怎麼就有人敢做殺頭的買賣呢。
李捕頭将家裡翻得底朝天,連跑腿費都沒收到,不禁火大得很,回去之後,立馬向知府禀報。
他憤憤不平道:“江家定然藏匿了财産,打一頓就老實了。”
潘知府暗地裡收過大鹽商的賄賂,對于民間有人瘋狂販賣私鹽一事,一向都睜隻眼、閉着眼,但如今天子近侍在此,不得不轉頭問道:“督公,你怎麼看?”
“哼,咱家是來查廢王失蹤案的,”黃大監冷冷看了一眼潘知府,“結果查出來一堆阿貓、阿狗,差事辦成這樣,可怎麼向聖上交待?”
潘知府的臉色白了白,心中暗暗把林家罵了個狗血淋頭,若不是他們非要搞上不得台面的誅心之舉,事情怎麼會有變數?
他早就跟林家說過,晉王要麼殺,要麼重兵囚禁,畢竟母家是護國将軍府的,肯定還有後手,不得不防。
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