景陽終究沒有等到這封軍報,呈報之人或累死途中,或遭狼群襲擊,但究竟為何,無人知曉。
隻是這馬球賽還是如期而至。皇帝為了自己和大臣們觀看馬球賽于即位之後重修了這座氣派的球場,觀賽台上的雕欄玉砌是千百個工匠數百上千個日夜完成,伏龍遊鳳,宛若驚鴻。皇帝的鸾駕停靠于觀賽台正中間,周圍是宦官、宮妃以及大臣們,下面是層層的侍衛軍士,負責守衛皇帝安全。一般都是衛兵先到,而皇帝則是趕在比賽開始前才會入場。
在花了二百金後,李繼存和張鈞飛終于獲得了進入球場觀賽的權力,也借此機會可以面見皇上,雖然二人對這樣的安排并不滿意,但也隻能如此。
今天的天氣還不錯,冷暖合适,天空中還有幾朵雲飄過,微風輕拂,十分惬意。這皇家馬球場自然不是想來就來,觀賽之人地位高倒也正常,随便叫出一個,不是皇親國戚也是哪個功臣之後,再加上那些整體圍繞在皇帝周圍的宦官近臣,讓李繼存有一種格格不入之感。
“繼存,快看,那不是江睢白嗎?”張鈞飛指着場邊說。
李繼存轉過頭去,還真是,陪同在其周圍的都是他的那些狐朋狗友,朱友鎮也在其中。
“這廢物也能打馬球?”李繼存冷笑道。
“我覺得你應該去報個名,沒準真弄個節度使當一當,”張鈞飛笑着說,“有了俸祿還能早點還我錢。”
“這話說得好像我是那種還不起你錢的人,”李繼存笑着說,“你等着吧,有錢也不還你。”
正說之間,參賽的選手已經進入場内,所選馬皆來自軍營,半黑半白以區分。這中原的軍馬與草原之馬并不完全相同,它們更威武、更高大。這時,樂隊奏起西疆的龜茲樂,這是很久的傳統了。終于,皇帝入場了,樂隊奏起了《涼州曲》,頓時激昂起來,皇帝入座,臣民們皆行跪拜之禮,而後比賽才開始。
李繼存還是蠻有興趣,因為這是他第一次參加帝國最高規格的馬球賽,以至完全忘了他的本來目的。朱紅色的木球在場内滾來滾去,球杖的杖頭是彎月形的,杖柄是圓柱形,杖身則繪有彩色的圖案。比賽看似很激烈,但卻很耐人尋味,作為皇帝精挑出來的馬球選手,今天的比賽居然一邊倒,随着三次擊鼓結束,很快江睢白一方就連進三球結束了比賽。這樣的過程,顯然連皇帝都不滿意。
也許是皇帝的旨意,也可能是周圍的大臣看出了皇帝内心的不悅。
“聖上有旨,希望各位皇親國戚、王公貴族可以組隊再戰一場,以示我皇族之威。”皇帝的話很快傳到了所有人耳朵裡。
“鈞飛,你說就江睢白、朱友鎮那水平,我若參賽豈不輕輕松松嗎?”李繼存用手捅了捅旁邊的張鈞飛,笑着對他說。
“這恐怕是一個得罪人的事,還是算了吧。”張鈞飛回憶起那日在戲院江睢白一夥人的話,瞬間明白了這其中的奧妙,于是勸說李繼存還是不要去得罪江公公。
但還沒等張鈞飛話說完,李繼存已經跳下台來,進入比賽場地内,一直走到皇帝的禦駕前。
“安州牧守、河東軍節度使李淄坐之子李繼存願意參賽,請求陛下恩準。”李繼存拜見皇帝。
皇帝對于突然出現的沙陀世子很是意外,但聽說其願意再賽一場,瞬間就喜笑顔開了,也就沒有深究此人為何在此。
李繼存騎上馬,從小在馬背上長大的他對馬最熟悉了,雖然他自小騎的都是那種短小精悍、來自草原上的矮馬,但是他自信自己對于馬的控制一定不會比這些長在京城内的王公貴族差。他了解馬球的内在邏輯,當用球杆去擊打球的時候,其動作與騎兵在作戰中揮舞武器砍殺的動作很像,而俯身擊中球也不比開弓射箭難度小。
這時候,他才發現場上沒有人和他組隊,所有人都不傻,這種得罪江公公的事還是不要去嘗試。雖然規則上沒有人數對等這一說法,但他獨自一人去對抗五六個人,還是勉為其難。就在這時,張鈞飛也騎上馬來,他看了看李繼存,給他一個眼神,他還是決定和李繼存并肩作戰。
在雷動的掌聲中,比賽開始了。李繼存穿梭于幾人之間,而張鈞飛在外線配合,他們居然很快取得了二比零的領先,此時,皇帝身邊的江公公臉色煞白,而在場上的江睢白和朱友鎮氣急敗壞,于是動起了歪主意。在一次搶球中,朱友鎮故意用球杆砸向李繼存賽馬的馬腿,然而這一個微小的動作卻讓李繼存提前洞察,于是他調轉馬頭意圖躲過朱友鎮的暗招,卻不想,朱友鎮的馬受到了驚吓而失控,朱友鎮被直接甩到了亂馬之中,一場比賽就這樣變成了一場慘案。
皇帝驚動,大臣們驚動,觀衆們也被驚動。朱友鎮被亂馬踩死,死相極其難看,這将是一件引發諸多連鎖反應的大事件。李繼存、張鈞飛,哪怕江睢白此刻都被這一幕吓呆了。
然而,還未等皇帝對此事做出批示,一件更大的事就來了。
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