兩個男人正相對而坐,不高的桌面上擺了兩盞精緻的羊脂白玉茶杯,泡的是缈城的上品“惠茶”。
其中一人坐姿端正,不敢有絲毫懈怠,正是龍時的養父,漠國上将楊培龍。
另一人則顯得輕松随意許多,可腰間的掌國玉佩無時無刻不在告訴着旁人,這就是整個穹隆都要懼怕的漠國國主,夏啟。
“楊卿,我聽聞你有一個十五歲的養子。”他的目光穿過敞開的大窗,“我漠國男子十五歲已經到了離家曆練的年紀。怎麼從沒有聽你與朕說起過?”
漠國的君主有一個不成文的規矩,那便是時常詢問朝臣家中子嗣的詳情,目的就是為了能速納賢士。
相較于尋常百姓為官的唯一一條“舉考”的道路,這條道路顯然是一條不折不扣的捷徑,因此,朝中臣子對于舉薦自家子孫可以說是不遺餘力。
而楊培龍卻是個例外。
“國主,臣一言難盡……”
“朕知道你的顧慮。那傳聞我也聽說過,說這小子患了不治之症,活不長久。”夏啟喝了口茶,眼神轉向對面的楊培龍,“今日一見,僅從樣貌來看确實與傳聞中無異,滿頭銀發。”
就在剛剛,他們已經遠遠看過了在後院中練武的龍時。
“不過,朕不信所謂的傳聞,隻信自己所見,這樣的精氣神,可不像一個患了絕症之人。你比朕更清楚,自然知道這傳聞的真假。”
楊培龍的眼神也飄出窗外。
“的确是微臣眼拙,輕信了當年庸醫一面之詞。不過犬子自小便沒有好生教養,當下恐怕也難登堂入室,更難入國主法眼。況且小子性情頑劣,整日混迹于草民之間……”
夏啟臉上浮現一個漫不經心的笑,他沒有聽下去後半段,而是端起茶杯抿了一口,說起了一件毫不相關的事,“你可知去年北坊發生的一件奇事?”
夏啟的語氣平淡,卻讓楊培龍不由得脊背發涼,都言伴君如伴虎,說的便是一國之君的心思讓人難以捉摸。
楊培龍顫顫地答到:“臣知曉。”
“你當然知道,畢竟,這件事就是你的養子龍時所為。”夏啟将手中茶杯放下,目光直視着面前如坐針氈的楊培龍。
“臣有罪……”楊培龍立刻跪了下來。
“那你可知你罪在何處?”夏啟低眼看着跪伏在地的楊培龍。
“孽子頑劣,肆意妄為,幹涉朝政,乃臣疏于管教。”楊培龍依舊跪伏在地,不敢擡頭。
“錯了。”夏啟平靜的說道,“坊市貪腐成災,朝中無人不知,朕早有意整治,苦于無人通曉坊市詳情。龍時的一紙《易物注》,解了朕的燃眉之急,也救了坊間的百姓,何來孽子一說?”
“臣愚鈍。”
“你錯在埋沒人才。”夏啟站起,驚得跪伏在地的楊培龍全身一顫,“自烈王遺志一統穹隆以來,文王設‘舉考’,庶人亦可入朝,景王開‘引賢’,他國英傑願赴漠者視同本國士族。哪一代漠王不是求賢若渴?因而漠國雖據貧瘠之地,然國力強盛,盡三世之力,如今已是傲視穹隆諸國。”
“可朕想不通……”
“楊卿啊,其他的朝臣若是有你這樣的兒子,恐怕是要天天在朕的耳邊絮叨,可你,為何要反其道而行之?難道因為他隻是個養子?”
夏啟走到窗邊,擡了擡手,示意楊培龍平身,“不,你楊培龍不是這種人。”
楊培龍起身,卻隻是靜默不語。
國主的話并無半句差錯,楊家有四個閨女,卻是一個男兒都沒有,現在有一個自小收留的養子,楊培龍如何不想倍加愛護。然而,他懷揣着一個難以啟齒的秘密,縱然是面對國主,也絕不敢輕易透露。
如今,倘若國主對此事追問起來,他選擇隐瞞,無疑是對國主的大不敬;而若坦誠相告,那位曾将龍時贈予他的神秘長者将會作何反應,他也全然無法預測。
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