“胳膊傷了?”蘇岑眼尖,一眼就看出了那個換碗的動作。
“老毛病了,小時候爬樹摔的,一到要下雨就酸。”胖子不甚在意地扭了扭胳膊,沖蘇岑一笑。
蘇岑擡頭看了看天色,湛藍如洗,全然沒有要下雨的樣子,不由皺了皺眉,收了目光問道:“你們現在還過去燒紙嗎?”
“現在還燒什麼啊?我們又沒中,厲鬼找不上我們。”其中一個人回道。
“沒中?”蘇岑不易察覺地挑了挑眉,“你們家是京中的?既然沒中怎麼還待在這兒?”
“京中繁華啊,”一個人啧啧兩聲,“也不知道下一次來是什麼時候,來一趟不容易,能多待幾天是幾天吧。”
“三年之後又是會試,幾位不來了嗎?”
那胖子搖了搖頭,“我舉人都是擦邊中的,父親是屠戶,家裡沒幾個錢,這次進京家裡已經是傾囊相授了。我準備回家開個私塾教書育人了,指不定哪天吏部那些老爺們想起來了,能給我配到哪個縣衙裡當個文書先生。”
蘇岑想起會試當日在貢院裡這胖子被人罵的滿頭汗都不還口,想必這人确實也是才學所限,點頭沖人一笑:“如此也挺好的。”
“咱們這也算是有緣,”胖子舉着碗對着蘇岑,“在下高淼,敢問兄台高姓大名,日後若有緣再見也算相交一場。”
蘇岑看了看自己的手,無奈往衣擺上擦了擦,端起碗來:“蘇岑。”
“蘇岑?”三個人面面相觑看了一眼,“這名有點耳熟啊?”
蘇岑揉了揉鼻子:“我就是那個倒黴催的孩子。”
三人:“……”
第14章刺客
辭别了三人蘇岑徑直回了大理寺,從小孫那裡要來名冊,趁着午飯的功夫又急匆匆趕赴東市。
東市四面各開兩門,市門随城門宮門一樣,都是随街鼓起閉有時,過了時辰還在街上閑逛的,被街使抓住皆以犯夜論處。城門郎管每日城門起閉,鑰匙卻是由門吏掌管,城門鑰匙統一存放在城門東廊下,由每日值夜的門吏領下去,到了時辰再送到城門郎手上。
蘇岑來到東市西北門的庭廊下,叫上一個門吏讓人拿着名冊把人挨個兒叫了過來。
大晌午的被叫過來這些人顯然也不樂意,再看蘇岑的官服不過一個從七品的小官,又是一副文文弱弱少年人的皮相,一個個更加有恃無恐,站沒站相,或倚或靠,零零散散站在庭廊裡。
蘇岑擡頭掃了一眼,擡起下巴朝邊上一個瘦的跟猴子精似的人身上努了努,“從你開始,姓甚名誰,家住何處,四月初八當晚在哪一門值守,期間可有人出入?”
猴子精擡了擡眼皮,咧出一口黃牙笑道:“大人,這都過去好幾天了,誰還能記得呀?要不您先跟我們唠會兒,讓我們也有時間想一想。大人姓甚名誰家住何處啊?讓咱們也知道知道什麼地方能将養出大人這樣的人物?”
蘇岑眉頭微微一蹙,盯着人看了一會兒,點點頭,信手阖上名冊,起身往外走。
“呦,這就走了,大人不問了?”猴子精在身後打趣,庭廊裡瞬時笑成一片。
臨到門口蘇岑停一停步子,“我勸諸位也不必回去了,在這等着吧,一會兒大理寺過來提人也能方便些。既然不想站着回答,那便去公堂上跪着說吧。”
庭廊裡一衆人瞬時噤聲,他們說起來不過是讨口飯吃的平民小戶,平日裡嘴官司打的利索,真要被送上衙門那就是頂了天的事兒。眼看着蘇岑就要走了,猴子精急忙上前拽住蘇岑衣袖:“大人,大人好說,我們都想起來了,想起來了。”
蘇岑睨了那人一眼,猴子精立時話像豆子一般往外蹦:“小的叫侯平,蝦蟆嶺人,初八夜裡在東南門當值,閉門後就沒人出入了。”
一衆人紛紛湧上前介紹自己的情況。
忙了大半個中午,人員總算核實了個遍,卻唯有一人沒對上。
“吳德水呢?”蘇岑盯着名冊問。
“他呀――”不知是誰小聲切了一聲,随着蘇岑擡頭看過去又沒了聲響。
“你,”蘇岑指了指猴子精,“說。”
“大人,這……”侯平欲言又止,忸怩了半天也沒說出個所以然來。
蘇岑沒發話,隻一雙冰淩般的眼睛一眯,衆人就在炎炎烈日裡感覺到了冰霜襲面之感。
侯平小心上前:“大人,這吳德水吧,别的不行,就是命好,有個貌美如花的妹妹嫁給了京中的大人物做妾,我們都不敢得罪他。人從鄉下過來領了這麼個差事,嚣張得很,十天裡有八天你是見不着他人的,不是在酒缸裡,就是在女人裙子底下。”
蘇岑皺眉:“這麼說,當日到他當值他人卻不在。”
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