即便後來某些皇帝受不了文臣大夫的念叨,也沒有辦法,隻能忍着。實在忍不了就把将人貶谪,眼不見心不煩。
夏國多得是三貶三升的文臣,貶的時候他們遊山玩水,書寫詩文。哪天皇帝回心轉意了讓人回來,他們便又穿上官服繼續在皇帝耳邊叨叨。這些故事被編成戲文在民間流傳,是佳話,也是傳奇。
但這些都已成為過去,往日疾疾不可追,無需贅述。
回到此間年月,夏國雖然破了,但時間不過三載,習慣還延續着。
天亮之前,辛吉将修改完成的奏報呈給燕珩,兩人互相對視一眼,燕珩緩緩用朱筆畫了一個圈,道:“辛相,勞煩你了。”
夏國末年,哀帝大興土木,揮霍無度,國庫空虛。除了兩稅外,強加在百姓頭上的名目繁多的苛捐雜稅很多,譬如農器稅、牛革稅、蠶鹽稅等等。
辛吉呈上來的這一策雖算不上大力減免,但也能勉強達到修生養息的目的了。故而,燕珩輕聲對辛吉道了句,“多謝了。”
辛吉年逾花甲,聽到少年人的低語,深感所有的裝瘋賣傻、含垢忍辱都有了回報,不禁紅了眼眶,他揩揩眼角,回身踢了一腳睡倒在旁的周科,喝道:“還不起來,做什麼春夢!”
周科睡眼惺忪,被辛吉提着衣領,匆匆離開。
燕珩靠在椅背上,身旁黃門在問:“陛下,要不要休息一會兒?”
他向來覺“陛下”“太子”這類字特别刺耳,起先每當有人叫他太子或是陛下,燕珩便會想起三年前,同僚好友們死不瞑目的眼睛。他的臉頰就會火辣辣的,如同在東都城破那日,母親狠狠扇來的巴掌。
起先燕珩要以烈酒來緩解這種違心與失意。是以,楚國剛剛建立的時候,他有了酗酒的壞毛病,可今天他覺得陛下這個詞悅耳了起來。
“不休息了。”一夜未眠,燕珩并不感到困倦,反而通體舒暢,腳步都輕快了起來,他盥沐完畢,換了身衣裳,道:“去玉芙殿。”
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玉芙殿内,阿桃正在試穿翟衣,芸娘領着一排花冠宮女端着漆木盤,左邊一側的宮女盤内有華勝、玉簪、步搖,右邊一側宮女盤内有胭脂、水粉、香料等等,琳琅滿目看得人眼花缭亂。
清早起來,阿桃便由尚義局的女史拉着試妝,折騰到現在是又累又困。她眼睛微閉,腦袋一點一點垂下去,這時候有宮女禀報陛下來了。
她往銅鏡裡瞧,熟悉的影子映照出來,阿桃轉頭,燕珩已經噙着笑走過來。
“陛下!”阿桃跳起來,本是笑盈盈地舉起袖子,紅着臉問:“陛下,你看看,好看嗎?”
燕珩繞着阿桃轉了一圈,品評道:“還差一點。”
“差一點?”阿桃收斂喜色,低頭看自己,又伸手摸臉蛋并發髻,十分在意地問:“差在哪裡?在哪裡啊?”
燕珩上前,在妝奁中選了一隻金雀钗,擡起手來送進阿桃烏發中,并将銅鏡捧過來,與阿桃道:“你看,這樣就更好看了。”
阿桃對燕珩選得那隻钗喜愛得緊,一直端着鏡子左瞧右瞧。她在瞧鏡子,燕珩坐在一旁瞧着她。
燕珩回憶起前世,第一次與阿桃見面的樣子,那是在父親的婚禮上。在禮官冗長而又無聊的禱詞中,在鼎爐缭繞的煙雲中,微醺的燕珩擡眼,便瞧見了那坐在高位上的少女。
衆人都昏昏欲睡,偏她睜着明亮的大眼睛好奇地打量着周遭,寬大繁複的翟衣套在少女身上并不合适,珍珠鳳冠也太過沉重,她難受地動了動脖子,目光與燕珩交彙。
燕珩眉頭緊皺,欲要挪開眼睛,在此之前,新後阿桃微微颔首,沖他莞爾一笑。一時間,燕珩頓覺天旋地轉,酒勁頭愈發上頭了。
某天夜裡,燕珩倚在芙蕖池旁的涼亭裡喝酒,聽到假山之中有幾個宮人在竊竊私語,有人道:“怎麼跑出來了?”
“本來說今日要圓房的,不知怎地人吓壞了,跑了!”
“跑到哪裡去了”
“這哪能知道,總歸在宮裡,你們幾個去那邊找一找。”
燕珩心裡墜墜的,他隐去蹤迹,悄無聲息到了水邊。那小皇後阿桃果然躲在這裡,小小的人縮在船艙裡,不注意看真找不到。燕珩打算上前,卻見她隻穿了件中衣,便不再靠近了。
“他們在找你。”燕珩淡淡道。
阿桃正抱着膝頭偷偷哭泣,擡眼見燕珩站在岸邊,她用手背擦去淚花,道:“我不回去。”
“為什麼不回去?”
阿桃香淚盈腮,她以為燕珩是來抓人的,又往裡面縮了縮,道:“我不回去,我不回去。”
燕珩聽到宮人們的話了,心裡有兩分憐惜。可其中兼着國仇家恨,他狠心挑揀些冷言惡語,對阿桃道:“聯姻是兩國大事,容不得你矯情。”
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