“哎喲,别抓,疼。”郗鑒急忙握住了孫子軟軟的小手,郗超便坐在祖父懷裡,嘻嘻地笑,一雙烏溜溜的像葡萄般的大眼睛,烏黑靈動,隻盯着祖父的胡子。郗鑒暗想,“這孩子倒是個聰明的,可惜自己大限已到,見不到他長大成人了,隻是他的相貌,像他娘多一些,有些過于秀氣了。”
“最近可有阿璇的消息?”
郗愔撇嘴道:“阿姐去年不是又給逸少添了個兒子嗎?五個兒子,夠她忙的了。”
阿璇便是郗璇,郗鑒的長女,嫁給琅琊王氏的王羲之為妻,嫁過去之後,接二連三地懷孕生子,已生了五個兒子。
郗鑒滿意地點點頭,卻又歎了口氣,隻怕,女兒這最後一面,是見不到了。當年王導讓他在子弟中随意挑選女婿,他卻選中了沒有打扮,反而在床上袒着肚子吃胡餅的王羲之。如今看來,這個女婿,自己是選對了。女兒與夫君感情和諧,這卻僅僅隻是一方面;更重要的是,當年自己的權勢如日中天,王羲之能不趨炎附勢,那麼,一旦自己身死,高平郗氏門戶敗落,王羲之也必定不會因此,而冷落了女兒。
幾日後,郗鑒在京口去世,臨終前上書朝廷,“臣所統領的人員錯雜,大部分是北方人,或是被迫遷徙,或是新近歸附,百姓心戀故土,都有回到北方的心願。臣宣揚國家的恩德,曉谕好惡之别,分給他們田地住宅,他們才漸漸安定。聽說臣病重,衆情驚駭,如果真的北渡長江,必然引動石趙侵犯的心思。太常蔡谟平簡貞正,為時望所歸,臣認為可以出任都督、徐州刺史。”司馬衍收到郗鑒上書,感念當年他在平定蘇峻之亂中的大功,十分歎惋,接納了郗鑒建議。
先前還以為父親會大好的郗愔,悲痛得不能自已,不飲不食數日,終于病倒,幾乎要随郗鑒而去。纏綿病榻一月有餘,才慢慢好了些。
朝中元老王導、郗鑒相繼去世,讓不少朝臣憂心忡忡,但在遠在武昌的庾亮看來,反對他北伐、而皇帝又肯聽其意見的兩位重臣去世,卻正是他的北伐良機。他當即派遣豫州刺史、輔國将軍毛寶,西陽太守樊峻率領精兵一萬,北渡長江,戍守邾城。
邾城與武昌隔長江相對,春秋戰國時為邾國故地,後來楚國滅邾,更名為邾城。(注)
八月的天氣秋高氣爽,幾名邾城守衛正在城樓上來回巡邏,卻忽聞遠處傳來奔雷似的聲音。一人擡頭看了看天,隻見豔陽高照,蔚藍的天空上懶洋洋地飄着幾朵白雲,不像是要下雨的樣子啊。那麼,這雷聲卻是從何而來呢?
雷聲卻越來越近了,遠處的地平線上還揚起了一片煙塵,彌漫在半空中,一名守衛忽然指着遠處的煙塵,雙目大睜,磕磕巴巴地道:“不是雷,是騎兵!”
“騎兵?”其餘幾人呼啦一聲聚集在他周圍,一邊驚呼,一邊側耳細聽。聲音越來越清晰,數萬隻馬蹄踏着幹燥的地面,發出如奔雷般的轟鳴,甚至已經可以隐約聽到戰馬的嘶叫聲。
“快!快去禀報兩位将軍!”
一名守衛答應一聲,飛奔着下了城樓,來到将軍府,報道:“将軍,不好了,騎兵來了!”
“騎兵?”毛寶、樊峻對望一眼,悚然而驚,當即出了将軍府,上了城樓。隻是這一晃兒的功夫,城外已經湧出無數騎兵,打着兩面大旗,一面繡着鬥大的“趙”字,一面繡着鬥大的“張”字。
“苦也!”毛寶一拍大腿,道:“是石趙的騎兵!”
樊峻皺眉歎道:“正如郗太尉所料,一旦渡江向北,必然被石虎視為挑釁,如今他果然派兵來攻了!這個姓張的,隻怕便是石虎的骁将張貉!”
毛寶道:“邾城城牆年久失修,隻怕擋不住。得趕快派人向庾使君告急,請他派人支援!”
“喏!”身邊的一名近衛領命而去,當即出了南門,登上一葉小舟,朝南面的武昌劃去。
“什麼?張貉率兵圍了邾城?”庾亮皺眉道:“兵力大約有多少?”
近衛想了想,道:“以小人看,二萬騎總是有的。請使君即刻發兵,救援邾城。”
庾亮捋了捋胡須,道:“此事還要從長計議。”他雖已年過五旬,依然面白如玉,相貌俊美。
近衛“撲通”一聲跪在了地上,苦苦求道:“使君,沒有援兵,隻怕邾城守不住啊!”
庾亮卻面露不虞之色,道:“出兵大事,豈是兒戲?你且先下去休息吧。”
近衛不敢再說,隻好退了下去。有幕僚上前拱手道:“明公可打算救邾城?”
庾亮沉吟道:“你也看到最近各路的線報了。此次石虎以夔安為大都督,率石鑒、石闵、李農、張貉、李菟共七萬人寇我荊州、揚州北部邊境。張貉率的兩萬騎兵不過是其中一路。何況,兵法有雲,‘十則圍之,五則攻之。’邾城有精兵萬人,毛将軍又以勇壯聞名,而敵人不過兩萬騎兵。且胡人不善攻城,邾城,先不必救。”
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