在東晉時期,中國有一個叫許遜的道士,據說其道法之高堪比仙人,門下弟子十二人,稱為十二真君,均得許道士真傳,并将師尊道法廣為傳揚,後來逐漸演化成一派,稱之為淨明派,後人稱許遜為神機妙算真君,也叫感天大帝。
在感天大帝的十二個弟子中,有一人名叫彭抗字武陽,後世稱他為“潛惠真人”,頗有道行。
這位彭武陽便是彭新成的祖先,彭家人有本武陽秘籍,其中闡述了各種高深的道法,彭家人依靠此秘籍世代以道法相傳,一直流傳到清代才失傳,在一次大火中,武陽秘籍下落不明,以至後來彭家隻傳下來一些風水相術,一直到彭新成太爺爺那一代,彭家一支的淨明道術算是沒落了,他太爺爺彭之遙在湖北黃石一帶替人看風水渡日,也還有些名氣。
光緒二十三年即1897年夏,這一天彭之遙早晨起來後隻覺的胸口一陣煩悶,初時并未在意,他每日起床後都要為祖上進香,今日自不例外,入了祠室内将點燃的香插入香爐,還未等他拜叩,那三支香卻倒了一支,他急忙在立,可立起這支卻倒了另一支,心頭震動,暗知不妙,再一看當中的先祖雕像竟然流出了眼淚。
彭之遙立時倒退兩步栽倒在地,緩了半晌方才起身,急匆匆往前堂去,在門口便聽到彭夫人與家裡的使喚丫頭周小環正矯情,他推門而入,那兩個齊齊看向他。
這丫頭小環是彭夫人的遠房外甥閨女,表面上是雇傭關系,但實際上彭家從未當她做外人,尤其彭夫人當她更如親閨女一般,來彭家有六七年了,娘兩個從未有過争執,即便是小環偶爾做錯了事,像是打碎些瓦罐之類,怕彭夫人也從未斥責個一言半語。
今天這娘兩個突然争執,倒叫彭之遙心奇,他心情本就不好,此刻推開門進了屋,眉頭擰成了個疙瘩,斥聲的問道:“大早上的吵什麼吵,怕叫鄰家聽見笑話。”
小環垂着頭站在牆角,抹着眼淚,彭夫人坐在椅子上長籲短歎,彭之遙問:“到底怎麼回事?”
彭夫人兀自唉聲歎氣道:“你問她吧。”
小環擦了擦眼睛,娓娓道來。
原來今天一大清早小環便出門買菜,和往常一樣去的是十字街南的李家菜站,因為昨個小主人彭震說是想吃豬肉包子,她便去擺肉攤的楊駝子那裡稱了二斤豬肉餡,趕在主人家未起便包好了包子上了蒸屜。
一屜包子上了桌,小主彭震因為早起要去學堂讀書,起來後狼吞虎咽連吃了五個,摸着肚皮道:“環姐姐今個蒸的包子卻是分外的香。”臨走前還不忘又拿兩個放進了鐵飯盒裡。
彭夫人看着心裡好奇,她自己也是頗有廚藝,而且總覺得自己的這個外甥女兒做菜的手藝不如自己,以前自己蒸的包子沒見兒子這麼誇贊過,不信這小環做的比自己香?
女人無論任何事都喜歡相互比較,即便是親生母女也是如此,更何況隻是個遠親。
彭夫人吃了一個包子,這包子味道的确和以往不一樣,心下奇怪,又吃幾口,總算是發現了異常,這根本不是豬肉包子,這好像是牛肉餡。
彭家有一道家規,已經傳來幾十代,就是凡是入了彭家門的人均不可食牛肉,食之必将不詳,彭夫人在未過門時吃過牛肉,進了彭家門便再未吃過牛肉,至今已經快二十年了,今日犯了家規心裡沒了主意,心急之下便呵斥了自己的外甥姑娘。
豬肉是在擺攤的楊駝子那裡買的,楊駝子是個殺豬的,租了李家店的一個攤位,他家隻有豬肉,絕不會有牛肉,那小環買的肉餡怎麼會變成了牛肉?這件事小環說起來也是倍感委屈。
彭之遙面沉似水,早起進香時三支香接連傾倒,先祖的雕像竟流出眼淚,丫頭小環買的豬肉卻變成了牛肉,接連這幾件事恐是不祥之前兆。
“想必是有人在針對我彭家,會是誰呢?難道是城南新來的那姓周的風水先生?”彭之遙暗自搖頭,那姓周的他見過,不過讀了幾本風水學的書籍,照搬照用,并無真才實學,諒他沒有這偷天換日的本事。
那賣豬肉的楊駝子也沒有陷害彭家的動機,一個買豬肉的絕不會和一個算命的陰陽先有過節,彭之遙猜想這事應該是同道做的,他讓小環不必着急,将今早買肉的過程詳細叙述一遍,尤其是遇到什麼古怪的人和事。
小環想了想,今早買肉時,還真發生了些事。
據小環說她在肉攤時,有一個穿着道袍的人在她旁邊,這個道士生的古怪,她還不自覺多看了幾眼,那道士身長七尺,長的一張國字臉,面色紅潤,但卻須發皆白,就連眉毛也是白的,就是說他長了個壯年人的臉,卻如暮年的須眉,有點未老先衰的意思。
道士掏出一塊銀元來,也要買肉餡,當時一塊銀元可以買五斤肉餡,正巧小環也要買肉餡,楊駝子便把兩家的肉放在一起剁,之後再過秤分,共是六斤八兩,小環付了二斤的肉錢,倒缺了二兩肉,楊駝子想要在切塊肉來,道士卻擺手道:“不必了,貧道我急着趕路,小姑娘這二兩牛肉,從我這裡扣便是,算是貧道送給她的。”
明明是買豬肉,這白眉道士卻說是牛肉,不過小環隻當他是口誤,隻要不少了自己的肉便是了。
等那道士一走,小環卻叫楊駝子在切二兩肉給她,因為道士說多出的二兩肉是送給自己的,為此還和楊駝子矯情了一番,那駝子不願和一個女人争執,便又切二兩給她。
聽了小環的叙述,彭之遙面沉似水,緩緩道:“白眉道士,難道是陰山派的巫道?”
陰山派起自湘西一帶,始祖名叫謝五秧,深谙巫蠱之術,是有名的邪教,和淨明派乃是世仇,彭家做為淨明派的一支,雖然沒落,但以陰山巫道睚眦必報的行事風格,對自家動手也是情理之中。
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