“那一戰之後我确實遭遇了好幾次刺殺和埋伏,但都是外族的風格,我以為是赤戎族的報複。”阿九印證了柳元青的話。
“就算失手幾次,以此事之重大,氏族也絕不會罷休的。”柳元青質疑,“就算當年慕青峰進京前除不掉他,那在涼州呢?在他被貶奴籍後呢?又為什麼在他被買入京後停手了?”
“他們當年是在察覺到柳國公府的關注後停手的,這次是在我把阿九調到身邊來後才又出手的,從時機上來看,應該是不想被太師派或皇帝派注意到。”齊子彥說的有些道理,但也還是有合不上的地方。
“隻為這個說不通這三年的停手,我們得倒着推,”柳元培搖頭,換了個角度,“氏族要殺阿九是因為他對他們有威脅,失敗後就停手并不合理,應該是他們對阿九的判斷有了變化。”
“停手的這三年,是因為他們認為阿九沒有威脅了?”柳元青順着接話,“就是說他們知道阿九并不清楚當年的真相,那現在為什麼又再次出手了?”
“是不是發現阿九和齊侯或者柳國公府有了交集,擔心他挑起兩派對當年事件的關注?”
“隻是因為相關可引不起我們的重視,畢竟在此之前我們都沒懷疑過穂城之事。”
“那或許他的存在本身就是某種證據?”齊子彥也想不通,隻能一一猜測。
“一個不知情的證據沒什麼用處,”柳元培終于靈光一現,“很可能是他們察覺到還有人知道真相,或者還有真相的線索存在!”
這樣一來,有這份真相的留存,和阿九這個活着的證據,這件事就随時有了爆發的可能性!
“如果是這樣,很多事就都說得通了,”齊子彥很快想明白了,“他們知道阿九還不清楚真相,因此希望能在不引起其他派别注意的情況下除掉阿九。而之前阿九在涼州的時候算是溫和派的地盤,他們應該也不希望鬧出從四品将軍意外身亡的熱鬧。本來阿九被貶為罪奴是除掉他最好的時機,結果老師的插手又讓他們更為忌憚。這幾年不光是因為我和老師在莊子上的人手,也因為他們忙于京城的勢力争鬥,認為奴籍又接觸不到上層的阿九已經沒什麼威脅了,直到我把阿九調來做貼身護衛,才刺激到他們再次出手。”
雖然這之中有許多還不能驗證的猜測,但這樣一來前後諸多合不上齒的部分就能串聯到一起,顯然是有比較大可能的。
“這可真是個意外之喜,”柳元培思索片刻,笑了出來,“看來王氏在此事上也算是屢屢折戟,恐怕要頭疼一陣了。”
“他能活到現在,也有運氣使然。但既然我們多方收集信息,對方很快也能察覺自己的暴露,恐怕不會再用一樣的手段了。”柳元青還是皺着眉頭,雖然得知了氏族派的巨大隐患,但目前的主導權依舊不在他們手中。
“這樣吧,”經過一段時間的思考和商議,柳國公最後做出安排,“目前有兩個方向,一是驗證我們的推測,二是防備對方後續的手段。在驗證這方面,最重要的就是關于當年穂城大敗的真相,以及是否還有知情人。而如果情況真如我們猜測,王氏應該也會把找出這個知情人放在首要位置上,來安排後面的動作。”
“在監察異動和消息方面,還是交給元青和子彥吧。另外棉花運輸已經步入正軌,不可輕忽,這上面阿九你要看住。我會和刑部崔大人一起查找當年的案卷和遺漏的信息,以及慕家案子的細節,看看有沒有落下的證據。”
“子彥,你提到的兵部侍郎中,是你庶妹的夫君,顔輝,對吧?”
“是,我們兩日前剛見過,之前的算計将他夫人也卷入其中,他不會坐視不理。”
“好,他是兵部左侍郎蘭紅楓的親信,若是信得過,讓他打聽下蘭侍郎對當年之事知道多少。我們一直認為兵部算是中立的立場,但若是梁大人真和氏族派勾連,就不能放着不管。若是這個蘭紅楓還算幹淨,把梁永方撤下後讓他上去也算合适。”
“子彥明白。”雖然語氣平常,但這話是作為柳國公的身份說的,齊子彥也要看作國公爺的指令執行。
“放心,到了要收網的時候,不會讓你們這些小輩沖在前面的,”柳元培走過來,笑着拍拍齊子彥的肩,“畢竟元青就你這麼一個寶貝弟子,可不能折在這裡。”
回去的路上,阿九難得地沒守在齊子彥身邊,而是坐在外面趕着馬車。齊子彥和元寶都能體會到阿九心情的複雜,也沒多說什麼,還是一切照常。直到晚飯時候,齊子彥叫元寶将兩人的晚膳安排在書房旁邊的小屋裡。
雖然有了最親密的接觸,也算是互通過心意,但阿九還是堅持自己作為侍衛的身份,兩人的起居還是如從前一樣,因此阿九被叫去主子院裡用餐時就明白了。
“主子,我沒事的,”阿九關上門,帶着微笑歎氣,“就是想起了些往事而已。”
這麼多年過去,也并非什麼需要安慰的事了。
“所以我也沒打算安慰,”齊子彥笑指着桌上尋常的飯菜,“也沒有酒。”
阿九點頭、坐下,看到桌邊一碟桂花糕笑了笑。
“阿九,我們兩個人的時候,你也要叫我主子嗎?”齊子彥先提起了這個與今晚無關,但困擾了他一陣的事,“再随意一點吧,叫我子彥就好。”
“這樣叫萬一不小心被别人聽到了不好,”其實以前也偶爾叫過,實則是阿九對兩人目前微妙的狀态有些不知所措,“你本來就是我的主子,我也挺喜歡這樣叫的。”
這個稱呼本來強調着物化的所屬權,放在齊子彥身上卻給他一種奇妙的歸屬感。
齊子彥也不知是哪根筋搭錯了,突然拿出了平日在外輕浮公子的樣子和口吻。
“為何要堅持這樣生硬的叫法,明明我們那樣的事都做過了。”
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