更何況,高連一直與兩個弟弟在一起,他的行動軌迹清晰可查,似乎并沒有機會下手。高登的翻案說法在證據面前顯得蒼白無力。知府當場裁定,高登謀殺親兄的罪名确鑿無疑,依舊要執行淩遲處死。
杭州城的天空烏雲密布,第四次押上刑場的高能,在臨刑前的那一刻,突然再次高喊冤屈。他聲嘶力竭地辯解,聲稱大哥并非死于自己之手,而是中了獵人劉六、劉七所設的伏機,身受重傷。自己當時隻是出于兄弟之情,上前攙扶,卻不料哥哥站立不穩,失足墜入山崖。
知府衙門再次陷入了混亂,面對高能的翻案,他們不得不再次停止行刑。為了查明真相,知府會同各官再次展開審訊,并派遣捕役前往虎頭嶺取證。
馬氏兄弟在捕役的詢問下,承認設置了陷阱和窩弓。然而,他們堅稱自己設有明顯标志,行人看見一定會躲避。而且,他們每日都會查看陷阱,若是有人過來,肯定會及時攔住。此外,陷阱和窩弓都設在人迹罕至之處,高家兄弟平時也不可能經過那裡。
為了徹底核實情況,知府特意指派了人手,押着馬氏兄弟前往虎頭嶺,查找陷阱和窩弓的所在之處。經過仔細勘察,一切果然如馬氏兄弟所言,陷阱和窩弓的設置并無異常,且均位于人迹罕至之地。
此時,知府衙門對高登的翻案已經徹底失去了耐心。他們認定高登不過是畏死栽贓,企圖浪費司法資源,這種行為實在是太可惡了。于是,知府決定維持原判,将高登淩遲處死。
知府也考慮到高恒的面子,并沒有追究高登的誣陷之責。他警告高登,如果再繼續攀咬其他人,恐怕會罪加一等。
高登的母親陸氏,見案情依舊沒有反轉的迹象,心中十分惶恐。但她也下定了決心,不惜一切代價也要救兒子的性命。她四處奔走,尋求幫助,希望能找到一線生機。
就在這時,有人出了一個主意,那就是要有人主動承擔殺人之罪,冒名頂替高登受刑。在當時的社會,有錢人犯了死罪,常常會花錢買一些窮人去抵罪,而真正的罪犯卻能逍遙法外。陸氏雖然心中不忍,但為了救兒子的性命,她也隻能無奈地接受這個殘酷的現實。
高家财力雄厚,于是他們通過一位精明的中間人,找到了一位願意頂兇的替死鬼。這人便是孫旺家的第四子,名叫孫目。孫家雖然人丁興旺,但家境貧寒,生活艱難。如今,有人上門提出,隻要孫家出一個孩子替人頂罪,便可得到二百兩銀子的報酬。這對孫家來說,無疑是一筆巨款,足以讓他們過上幾年的安穩日子,甚至還能買上幾畝田地。對于孫家來說,這無疑是救活一家人的救命錢。
在金錢的誘惑下,孫家最終同意了這樁交易。經過中間人的協調,雙方簽訂了生死文書,孫家也得到了那筆豐厚的報酬。年紀與高登相仿的孫目,被選中作為替死鬼。他被帶到一個偏僻的地方,有人專門教他如何面對官府,如何招供,如何認罪。一旦反悔,那二百兩銀子便要加倍償還。為了家人的生計,孫目決定慷慨赴死。
不久,大理寺的批文下來了,高登第五次被押赴刑場。然而,在臨刑之時,他再次高呼冤枉,聲稱哥哥并非他所殺。他聲稱家人已經查出了真兇,并請求知府衙門重新審案。這一突如其來的變故,讓在場的所有人都感到震驚。
孫目被帶到莊嚴的大堂之上,面對着衆人,他深吸一口氣,聲音略顯顫抖地承認:“高能,确實是我所殺。如今被高家尋到,我自知罪孽深重,故此前來自首,甘願領受法律的制裁。”
此言一出,大堂之上頓時一片嘩然。知府衙門立即采取行動,将孫目和高登一同押入監獄,并向上級申報,請求重新審理此案。
布政使司衙門、按察使衙門會同巡按禦史經過緊急會議,最終決定委派大理寺少卿李秉負責審理此案。李大人素有公正嚴明之名,他的介入讓這起案件再次引起了廣泛的關注。
李大人受命之後,立即提審孫目。在昏暗的牢房内,李大人審視着這個看似平凡的替罪羊。孫目低着頭,聲音低沉地叙述着:“高能經常欺侮我,我心中積怨已久。那天,我趁他進入虎頭嶺時,在路上用刀刺傷了他,然後把他推下山澗。兇刀被我扔在了某處的石縫之中。”
李大人一邊翻閱着卷宗,一邊聽着孫目的招供。他發現,孫目所交代的情節與初審時的記錄一字不差,仿佛早已準備好的台詞。按理說,這樣的供詞已經足以定案了。然而,李大人卻感到一絲不安。
李大人,一位久經沙場的法官,憑借豐富的審案經驗,一眼便瞧出了孫目交代案情的異常流暢。他心中不禁泛起一絲疑雲,遂決定深入盤問。他連續抛出了一系列問題,諸如進入虎頭嶺的路徑有幾條,山上常見的樹種有哪些,以及案發地點附近是否有人家居住。這些問題如同密集的箭矢,直逼孫目的心理防線。
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面對李大人的追問,孫目卻突然啞口無言,仿佛被突然掐住了喉嚨。他既未曾踏足過虎頭嶺,更無人教他如何應對盤問。這一瞬間,李大人心中已然有了答案。他斷定,孫目與高能被殺一案毫無瓜葛,那麼他為何要冒名頂罪,甚至能如此準确地指出兇刀所在呢?
李大人立即下令暗中調查,勢必要揭開這背後的真相。經過一番周折,他終于查出了孫目冒名頂替的事實。原來,高登為了逃脫殺兄之罪,竟不惜找人頂罪。然而,紙終究包不住火,這起精心策劃的頂罪之計最終還是被揭穿了。高登想活命的希望已然渺茫,而陸氏作為母親,卻依然不願放棄救子的努力。
病急亂投醫,陸氏四處尋求幫助,最終找到了一位名叫趙廷義的訟師。她懇請趙廷義想辦法救自己兒子一命。趙廷義沉思片刻後,緩緩說道:“也不是沒有辦法,但你需要承擔一些污名。”陸氏聽後,毫不猶豫地表示:“隻要能救兒子的命,即便是死我也願意,何懼污名乎。”她的眼中閃爍着堅定的光芒,仿佛已經做好了迎接任何挑戰的準備。
趙廷義緩緩開口,聲音低沉而神秘:“前幾日,我接手了一樁案子,涉案者張龍因私通有夫之婦,竟将對方的丈夫殘忍殺害。如今張龍已被判斬立決,人死自然無法複生,更無從對證。而夫人你,竟被指控與此死人有染。不過,隻要我出手,我保證你兒子能安然無恙。”
趙廷義接着詳細闡述了他的計劃,陸氏原本心生抗拒,但一想到兒子的性命危在旦夕,她隻得勉強答應。
高登再次被押赴刑場,這已經不知道是第幾次了。他依舊高聲呼喊冤枉,并聲稱有重要秘密要告訴大人們。知府無奈,隻好再次停止行刑,進行複審。
高登深吸一口氣,鼓起勇氣說道:“諸位大人,小的這殺兄一案,反反複複,始終無法了結,實因其中隐藏着難言之隐。這關乎到我母親的名節和父親的聲譽,因此我一直不敢輕易開口。但我真的不想死,如果非死不可,我也不願意冤死。即便是背上不孝的罵名,我也顧不得了。其實,我母親與人有奸情,這才是我不敢說出真相的原因。”
此言一出,大堂之上頓時一片嘩然。知府和衆官員們面面相觑,都被這突如其來的轉折搞得措手不及。難道這起看似簡單的謀殺案,背後還隐藏着更加複雜的真相?而高登的母親陸氏,又究竟隐藏了什麼秘密?這一切,都成為了籠罩在杭州城上空的懸疑迷霧。
在知府的嚴厲追問下,高登顫抖着聲音,終于道出了深藏心底的秘密:“我的母親,與張龍有着不正當的關系,這已經不是一天兩天的事情了。我和哥哥都親眼見過他們的醜事。哥哥性格直爽,身強力壯,對此事一直憤憤不平。而我,因為身體瘦弱,又深知此事關乎母親的名節和父親的聲譽,所以一直勸哥哥忍耐,希望我們能一起勸說母親,讓她斷絕與張龍的來往。”
“可是,哥哥哪裡肯聽我的話,他怎麼能當面說穿母親的醜事呢?于是,他獨自一人去找張龍,想要為家族清理門戶。然而,他哪裡是張龍的對手,反而被張龍殘忍殺害。我找到哥哥的屍體時,心中充滿了悲痛和憤怒。但我不願意說出哥哥是因為殺奸而死的真相,因為我怕這樣會毀了母親和整個家族的名聲。于是,我被誤認為是兇手,多次被押上刑場,喊冤無數,卻無人相信。”
“如今,我再不說出真相,恐怕真的無法活命了。所以,我冒着不孝之名,鼓起勇氣說出了這件事。我知道,這會給母親和家族帶來極大的恥辱,但我不能再讓哥哥白白犧牲,也不能讓自己再受冤枉了。”
高登的話音剛落,大堂之上頓時一片寂靜。知府和衆官員們都被這突如其來的真相震驚得說不出話來。難道這起看似簡單的謀殺案,背後竟然隐藏着如此複雜的情感糾葛和家族秘密?
在那個時代,婦女通常不被允許上公堂接受審訊,然而,奸情與盜竊案卻是例外。如今,高登竟然在大堂之上,坦白了母親與他人的不軌之事,知府無奈,隻得傳喚陸氏前來聽審。
陸氏面對知府的嚴厲問詢,竟然在大堂之上,坦然承認了自己與張龍之間的奸情。她聲稱,其子高登因憤怒而試圖殺張龍,卻反被張龍所殺。由于張龍兇惡無比,曾以殺全家相要挾,因此她一直隐忍不言。如今張龍作惡多端,已被斬首,再也無法威脅她,為了救兒子,她也不顧什麼名節了,忍辱前來,請求知府釋放高登,自己願意承擔一切罪責。
這番話明顯漏洞百出。既然是為了救兒子,為何不早些坦白?更何況,陸氏身為高級軍官的妻子,張龍一個平民百姓,又怎敢與她有染?這顯然是胡編亂造。但此事關系重大,知府衙門不敢擅自決斷,隻能再次上報給明英宗和大理寺。
李大人也收到了案件的複審卷宗,他深知此案的複雜性。大理寺将所有報告呈交給明英宗朱祁鎮。朱祁鎮仔細翻閱了題本,當即批示:“此犯既殺其兄,又誣其母,不孝不義,罪大惡極!立即誅殺,勿再勘問。”
皇帝的旨意如鐵,毫不留情。他痛斥高登,這個竟敢殺害親兄,又膽敢誣陷自己母親的罪人。皇帝的聲音回蕩在朝堂之上:“此子不孝不悌,行徑惡劣,與禽獸何異?速速将其淩遲處死,無需再審!”皇帝的話音剛落,朝堂之上便是一片肅靜,無人敢出聲反駁。
有了皇帝的這道旨意,高登的命運已經注定。他被押赴刑場,身受淩遲之刑,痛苦地死去。而他的父親高恒,作為一位身居高位的指揮官,為了救兒子,不惜誣陷他人,最終還讓自己背負了妻子與人通奸的醜聞,成為了人們茶餘飯後的笑柄。
高登謀殺哥哥的案件,動機其實一目了然。他為了争奪指揮繼承權,不惜痛下殺手。殺人時,還有目擊者在場,使得案件看似并不複雜。然而,由于涉及到了三品指揮這樣的高官,案情卻因此變得撲朔迷離。為了救兒子,高家不惜花費巨額錢财,動用各種關系,使得原本簡單的案件變得複雜起來。
在這個過程中,秉公辦案的官員們反而受到了牽連,身心疲憊。若非尚有正直的官員堅守在崗位上,這個案件還不知道會演變成什麼樣子。如今,雖然高登已經伏法,但整個案件背後所隐藏的真相和秘密,卻仍然讓人不寒而栗。
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