在大唐貞觀十二載的一個尋常之日,長安城裡平靜的清晨被一則突如其來的報案打破。這天,尚書左丞李行廉家族中傳來令人不安的消息——其弟李行诠的妻室在家人尚在夢鄉之際神秘消失,猶如晨霧般悄然無蹤。恰逢李行诠受朝廷派遣,遠赴外地執行公務,家中上下頓時陷入惶恐無措之中。
當這一消息傳至正在李行诠府邸處理事務的李家親信耳中時,猶如晴天霹靂,他們迅速整理思緒,緊握手中的訴狀,急匆匆地奔向長安縣衙,欲求公正裁斷。
長安縣尉王璥,以其敏銳洞察力着稱,甫一接獲報案,即刻展露出疾如迅雷的行動力。他麾下一隊訓練有素的胥吏,在他的帶領下火速集結,朝着李行诠那座此刻籠罩在謎團中的府邸進發。王璥此舉并非出于對權貴李家的刻意攀附,畢竟此時的大唐貞觀年間,官場上廉潔自律蔚然成風,即便是顯赫世家亦恪守低調,鮮有淩駕平民之舉。
王璥本人便是這股清明之氣中的一分子,他并不圖借此機會攀高枝,而是深信在這個盛世年代,民生富足,市場繁榮,物價低廉,民衆安居樂業,連盜賊亦罕見出沒,以至于路途上的商賈可以安心露宿野外,偏遠州縣的百姓甚至敢于夜不閉戶。然而,就在這樣的太平景象之下,竟然發生了名門閨秀在天子腳下的長安城莫名失蹤事件,無疑揭示了京城治安體系可能存在的潛在隐患。因此,此案不僅關乎李家一脈的切身利益,更關系到整個京城乃至帝國的形象與安甯,務必給予最高度的關注與徹查。
正當黎明曙光初照,長安城還未完全蘇醒之時,李夫人的貼身侍娘面色蒼白、淚眼婆娑地敲開了王少府的大門。她顫抖着嗓音,抽泣着講述了那段令人心悸的案發經過:“咱們的娘子平日裡作息規律,每晚總是早早歇息,昨晚也沒有任何反常的情況發生。”她說罷,語氣愈發悲痛,“今天早上,我們按照慣例,依照娘子平時起身的時間提早來到卧室門前伺候梳洗,可是那扇雕花木門的背後卻久久沒有傳出動靜。”
開始,幾個丫鬟心中還嘀咕是不是娘子偶感不适,但她身邊有個特許睡在外間六幅山水畫屏風之外的貼身丫鬟,平日裡總是在主母之前就起身準備。若真是病了,這個貼心的小丫鬟肯定會第一時間出來傳喚大夫。衆人察覺到了不同尋常的氣息,心存疑惑之際,幾聲喚叫之後,終于鼓足勇氣推開了那扇沉靜已久的房門。
隻見原本應該甯靜安睡的主母床榻空蕩蕩的,連那個貼身侍女也不見了蹤影。這突如其來的情形讓所有人都心頭一緊。一家人焦急萬分,旋即展開了一場地毯式的搜尋,他們翻遍了宅院的每一個角落,無論是暗藏玄機的衣櫃背後,還是看似尋常的瓷器罐子之内,凡是可以藏人的地方都不曾放過。然而,失蹤的李夫人和她的貼身侍女就像憑空蒸發一般,始終未能找到她們的絲毫蹤迹。這場突如其來的失蹤案,猶如一塊巨石投入平靜的湖面,激起了層層波瀾,籠罩在宅院内的緊張氣氛愈演愈烈。
王璥偵探率領團隊細緻勘查了整個現場,結合李府上下口述的細節,逐一确認了四條關鍵線索:
1.經過一番細緻查證,确認李夫人的卧室門窗并無暴力破壞迹象,室内外亦未曾留下任何打鬥或掙紮的印記。不論是堅固的窗棂還是厚重的房門,一切如常,無聲訴說着昨晚的平靜。
2.今早,衆人發現卧室門僅僅是輕輕虛掩,并非從内部闩住。這一點雖讓人略感意外,但考慮到李夫人的生活習慣頗為随意,她有時會關好門安然入睡,有時則任由房門半敞,仿佛外界的安全隐患對她而言如同不存在一般。尤其在這座戒備森嚴的豪門宅邸之中,李夫人夜間的安保措施顯得尤為松弛。昨夜,她可能根本就沒有闩門,亦或是闩上後,在某種未知的情況下,門被再度打開,而這一幕究竟是自主行動的結果,還是受迫于他人?謎團唯有待失蹤者親自揭示。
3.據悉,李夫人與其貼身侍婢向來身體健康,且睡眠狀況良好,夜晚極少有起夜的習慣。這意味着除非特殊情況,否則兩人在深夜離床的可能性微乎其微。
4.關于李夫人身份的補充說明,她是李行诠的續弦妻子,盡管年齡上足以成為丈夫的女兒,卻是一位正值韶華、姿容出衆的年輕女子,這一特質無疑增添了此案的神秘色彩和輿論的關注度。
随着案件疑雲漸起,周圍的胥吏們紛紛竊竊私語,眼神中流露出各種揣測與猜疑。王璥深知,此事不能僅用尋常的盜竊逃逸來解釋,坊間傳聞已然興起,諸如李夫人不堪忍受年邁丈夫,趁丈夫出差之機離家出走,尋找秘密情人等等。然而,在深入調查和走訪之後,王璥内心湧動着一種直覺:此案絕不簡單,至少有三大疑窦亟待破解:
1.盡管唐代社會風氣相對開放,但李夫人卻極其重視個人行為規範,特别是丈夫離京期間,更是減少了不必要的社交活動,僅限于在家接待幾位閨中密友,無人能指責她與任何異性有過暧昧。不僅如此,李夫人還癡迷于修道養生,追求超脫世俗的生活。連原配夫人的陪嫁丫鬟,雖然與這位新任“娘子”關系冷淡且心中存有隔閡,也不得不向王少府坦言,這位續弦夫人似乎是個清心寡欲之人。
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2.李家的财務狀況未出現任何異常。經丫鬟們仔細盤點,李夫人的衣物一件不少,依舊整齊擺放在箱籠和橫杆之上。按常理推斷,如果李夫人是私奔出走,定會帶走一些金銀珠寶以為傍身之資。更何況,若她與貼身侍婢真要臨時逃離,憑借對卧室環境的熟知,随手拿取幾個精緻的金銀香球,再帶上幾樣飾品簡直易如反掌。然而事實上,李夫人似乎是未穿外衣便消失無蹤,此情此景實屬匪夷所思。
3.守護李宅各個門戶的門衛皆一口咬定,從昨日直至今日清晨,從未見過李夫人及其貼身侍婢走出府邸。馬廄裡的馬夫也證實,最近幾天李夫人并未動用過府上的車馬。如此一來,問題陡然升級:兩位失蹤者是如何離開的呢?難道她們真的通過修道修行,獲得了騰雲駕霧、穿牆越壁的神奇能力?
這時,一名李家的仆人提出了一個古老而又神秘的猜想:“據說有人終日食用黃精,苦心修煉,竟得以長生不老、身輕似燕,頃刻之間便可直上雲霄,逍遙若仙。”封建時代的世人往往對這類傳說深信不疑,這名仆人認真地說:“娘子和貼身婢子一直都在研習道法,也常食黃精,說不定昨夜吃完那一碗黃精粥後,終于修為圓滿,就此羽化登仙了……”
王璥的眼皮蓦然一顫,像是被一股無形的力量觸動。黃精——那是道家人士鐘愛的食物兼藥材,其根、葉、花、果都可以用來滋養身體。唐朝崇尚修道之人,常常以黃精替代五谷雜糧實行“辟谷”之術。黃精須經曆繁瑣的九蒸九曬工藝,最終才能變成一碗“黃精飯”。李夫人與貼身侍婢二人沉迷于修道養身,食用黃精飯對他們來說不過是日常生活的一部分。然而,王璥之所以内心為之震撼,乃是因為這讓他回想起了武德年間一段塵封已久的懸案。
彼時,齊王李元吉屬下的典簽官員裴宣俨調職至秦王李世民麾下效力。裴宣俨夫婦以及他們的親信侍婢蒲桃、家仆保歡,都有食黃精飯延年益壽的習慣,偶爾也會惠及身邊人一同享用。然而在一個尋常的夜晚,裴宣俨夫婦、蒲桃和保歡一如往常食用黃精飯後,卻幾乎在同一時間出現了喉嚨劇痛的症狀,疑似中毒。李世民出于對人才的珍視,迅速派出禦醫前往裴府施救。若是名震江湖的醫聖吳景賢當時沒有遵照秦王旨意遠赴靈州為李靖療疾,恐怕早已是他親自出手為裴宣俨等人診病。趕到的醫師診斷出了四位患者中的是名為“鈎吻”的劇毒,并針對性地給出了解毒方劑。裴宣俨等四人在服用湯藥後,症狀一度得到了緩解,使得周圍的人都暫時舒了一口氣。
命運弄人,就在大家以為危機解除之際,裴宣俨的病情急劇惡化,腹部劇烈疼痛伴随着咽喉熾熱、呼吸困難等症狀瘋狂襲來。盡管衆人竭盡全力施救,卻終究無力回天,短短不到一個時辰,裴宣俨便在痛苦中撒手人寰,那起黃精飯中毒事件成為了當時令人談虎色變的詭異懸案。
醫生與驗屍官一緻認定裴宣俨死于中毒,這一結論迅速在市井坊間掀起軒然大波,将矛頭指向了兩個潛在的幕後黑手:
首先是死者昔日的主公——齊王李元吉。裴宣俨離職齊王府之際,李元吉贈送了豐厚的禮物作為臨别贈禮,其中就包含了一份珍貴的上乘黃精。人們不禁猜測,李元吉此舉是否仿效了他的父親兄弟,尤其是二哥李世民的豁達胸懷。衆所周知,李世民憑借其開闊的胸襟與強大的人格魅力赢得了衆多來自對手陣營的能人異士。然而,李元吉是否真心改變,試圖學習這種包容之道?而恰恰是這份來自齊王府的黃精,被裴宣俨用于烹制黃精飯後導緻了悲劇的發生,這其中隐藏着怎樣的陰謀?
裴宣俨也許過于輕信。江山格局可以改寫,但人的本性卻難以徹底轉變。李元吉為人曆來心胸狹隘,性格中夾雜着陰暗與恣肆的一面,行事手段狠辣無情,這樣從小養成的性格豈能輕易扭轉乾坤?皇太子李建成與李元吉一派與李世民之間的争鬥如冰山下的暗流,表面平靜底下卻是刀光劍影。外界很難得知裴宣俨背叛舊主的真實意圖。假若他确實“背齊投秦”,無疑觸怒了李元吉,那麼這位心狠手辣的齊王很可能利用手段,指使親信在黃精上做了手腳。
疑點也随之而來:無論是儲藏的黃精原料,還是制作黃精飯後留下的殘渣,經過檢驗均未發現有任何有毒物質殘留。這使得案情更加撲朔迷離,幕後真相到底隐藏在何處?
另一位備受質疑的對象,則是裴宣俨的新主子——秦王李世民。要知道,為裴宣俨提供醫藥救助的正是李世民。然而,裴宣俨服下李世民提供的藥物後,病情反而急轉直下,最終不幸離世,這讓人們不禁懷疑,這所謂的良藥是否實際上是一劑奪命毒藥?李世民雖然廣納賢才,愛護下屬,但如果裴宣俨實際上是李元吉安排在他身邊的卧底,情況又會如何?當時的李世民年紀雖輕,卻個性剛毅、自尊心極強,對于那些侮辱和诽謗他的人,如孔德紹和薛德音,他都毫不留情地處決。倘若李世民發現了裴宣俨的真實面目,是否會因為憤怒于被欺騙和戲弄,從而采取極端手段?
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驗屍官在裴宣俨飲剩的藥湯以及其他可能含有毒素的物件中,均未檢測出任何有毒成分,緻使毒源追蹤陷入僵局。而且,值得注意的是,包括裴宣俨在内的四名中毒者都服用了相同的解毒藥,唯獨裴宣俨不幸喪命,其餘三人卻康複如初,這又該如何解讀呢?畢竟,受限于唐代的法醫學水平和技術條件,裴宣俨的死亡真相猶如一道無解的謎題,永遠塵封在曆史的迷霧之中。
但随着時間的推移,王璥對李世民和李元吉兄弟的了解日益加深,他漸漸傾向于第一種推測,即裴宣俨之死很可能是李元吉利用黃精進行的複仇計劃。這一猜測與李元吉善于策劃陰謀的性格相符。他曾私下勾結父親李淵寵愛的嫔妃,賄賂中書令封德彜,讓他們在李淵面前美化自己與兄長建成的形象,同時惡意貶低李世民,使得李淵日漸偏袒長子和小兒子,對次子世民則充滿了深深的疑慮和疏離。此外,李元吉還曾派人深夜潛入尉遲敬德府邸,試圖暗殺尉遲敬德。種種迹象表明,李元吉的确具備實施此類惡毒計謀的心理素質與手腕。
相較于李世民,他的行事風格截然不同,偏好陽謀而非陰謀。面對孔德紹、薛德音這些敵人,他選擇公開處置,從不遮遮掩掩,甚至連動機也坦誠示人。在與兄弟矛盾激化至兵戎相見時,他選擇了光明正大的對決,而不是暗地裡的刺殺。貞觀初年,盧祖尚挑戰皇權,反複無常,李世民勃然大怒,果斷将其公開定罪并處以死刑,同樣沒有采用任何隐蔽手段報複。由此看來,李世民的“光明磊落”屬性始終如一,貫穿始終。
玄武門之變後,前齊王府的人員中流傳着一種推理,認為李元吉殺害裴宣俨的可能性極高,且其目的不僅是為了報複,更重要的是為了殺人滅口。過去,李元吉曾暗中收攏了一批亡命之徒,重金厚賞以供驅策,目标直指李世民。前齊王府記室參軍榮九思曾賦詩勸谏,借用“丹青飾成慶,玉帛禮專諸”的典故,暗示李元吉勿走邪路,遺憾的是,李元吉并未聽從勸告。不幸的是,裴宣俨掌握了一些關于李元吉的秘密,這讓李元吉擔心他會向李世民洩密,于是決定搶先一步除去裴宣俨。
王璥認為李元吉是裴宣俨案的最大嫌疑人。然而,他目前并沒有足夠時間去深入挖掘這起陳年舊案,關于李元吉如何利用黃精作為工具加害裴宣俨的具體手法依然成謎。王璥唯一能夠肯定的是,那種緻裴宣俨于死地的毒藥絕非常物,若當時吳景賢大師出手診治,或許所有中毒者都能幸免于難。然而實際情況是,普通醫師接手後,每個人的恢複程度全憑個人體質而定。湊巧的是,那緻命毒藥對裴宣俨特别“青睐”,即使醫師開出的藥方暫時控制了症狀,不久後毒性再次發作,終究還是無力回天。面對這樣的殘酷巧合,李元吉或許會為此暗自慶幸吧?
裴宣俨的暴亡已成往事,誰料多年後,他的影子竟在李夫人失蹤案中幽靈般浮現,黃精的魅影在其中若隐若現,令王璥的心頭湧起一股難以名狀的驚悚。他努力壓制住内心的恐懼,試圖以理智分析這一切。他絕不相信李夫人能得道成仙,憑空消失,那麼,真相究竟是什麼呢?
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