生活平靜,我也同三爺時常出入些高檔場所。不料,一日,一位打扮頗為華麗的婦人找上門來,她不由分說地上前扯我頭發,還辱罵我。後來,我才知道,原來趙三爺已娶妻,我以為自己将來是要站在他身邊,被人稱一聲趙太太,如今卻是插足别人婚姻的第三者。至此,我倒是明了,那些穿着西裝的公子投來的視線是何意味了。
晚上,三爺來了公寓,我将白日裡的一幕,同他說了。他羞愧不已,三爺同我說,他與趙太太本就是毫無感情基礎的,隻因當年兩家聯姻,他們成了犧牲品。我表示理解,願意沒有名分,跟在他的身邊。雖心中犯着惡心,到底未在面上表露半分。他對我更好了,想要盡力彌補。我并未同他提分手,此時,我還需要借着他的力量,尋找弟弟妹妹的下落。我趁着這個機會,同他說了年幼時的遭遇,他心疼極了,答應替我找找弟弟妹妹的下落。
這些事情,我從未同晼晚提起。我是極要面子的,也害怕讓她知道了,她要擔心。
趙太太又來鬧了幾回,我身上的淤青也變得多了。後來,事情鬧大了,趙家老頭子覺得丢人,将趙太太禁足于家中。
第二年開春,我懷孕了。也因此,得了名分,正式進了趙家大門。三爺的父親也因為這個孩子,對我多了幾分客氣。趙三爺的原配,也不敢再對我動手動腳。
屆時,三爺那兒也有了弟妹的消息。十多年前,中正街上的金家夫婦,曾收養了一男一女,年紀,時間都像極了我那分散多年的弟妹。隻是後來,金家人搬了家,不知去向了。我雖難過,但是好歹也有了消息。
約莫是春末,趙太太同三爺和離,我一躍成了趙太太。外面紛紛議論,說是因為我逼走了她。于是,趙太太心灰意冷至極,主動和離的真相被埋沒了。說來,也不過是個可憐人,輸在了癡情上。
我難免又想到了晼晚,她将蘇先生的事情,三三兩兩帶過,我卻氣憤不已。與他一片真心,到頭來卻換來了謊言欺騙,這世道還真是不公平,從不怪男人在外朝三暮四,而是将所有的過錯都歸在姑娘家身上。
恰逢南京動亂,趙家觸了黴頭,大禍臨頭。三爺連夜将我送出了南京,處處替我打算,他将大半的财産都留給我,同我保證,會去上海找我。此刻,我決定原諒他了,他到底是真心愛我的,盡管當初隐瞞了一些事情。
我去了上海,三爺讓他的同學接我,最後在租界中安頓下來。連日奔波,又懷了身子,嘔吐不止,什麼也吃不下,直到第三日,才有好轉。我寫了信與晼晚,将情況告訴了她,可并未收到回信。恐怕,信在炮火聲中,化作了灰燼。我又接連去了幾封,想着好歹也有一封幸存下來的。或許是她的回信,在路上出了意外,也說不定。
七月初,三爺終于守了諾言,來了租界。他瘦了大半,原來穿着剛好的衣裳,如今松松垮垮的,眼下的黑眼圈越來越重,走路時一瘸一拐的,見我時,還是如往常一樣,笑了笑。後來,我才發覺,他的身上多處受傷。我堅強了這麼久,終于在一刻,情緒徹底失控。
八月廿四,我生下了一個男孩兒。三爺給他取名為若晨。三爺身體越來越差,抱若晨的時間卻越來越長。我知道,他是想讓孩子記住他呢。臘月初八,三爺走了。那日的雨很大,三爺的好友替我将他火化,我咬緊嘴唇,未掉過一滴淚。卻在晚上,若晨被雷聲吓哭時,也跟着一同哭了起來。
我終于在1950年夏末,回了周莊。不知道晼晚回了蘇州沒有。
宿雨堂翻新了一遍,我進了堂中,竟全是些不認識的新面孔。
好在,我最後見着了張海生。
歲月洗禮,我終于可以光明正大地走在周莊街上,走進這異常熟悉,卻從不敢進的宿雨堂。
“張老闆?”
“您認識我。”
“我是江小姐的朋友。”
“張老闆,江小姐回蘇州了嗎?我曾經給她寫信,卻未收到回信。”
“晼晚她,”張老闆歎了口氣,眼眶又忍不住地濕潤了,“晼晚不在了,内亂之時,她同那些人拼了性命,再未出來。”
他的鬓角已經白了,我的一頭黑發,也有了銀絲,隻有晼晚,一直年輕着……
我在宿雨堂中坐了許久,聽完了一首曲兒,卻并未聽進去。這出白蛇,變了味,不複當年。
我又去了晼晚的家,那兒已重新修了間房子,以此紀念她。我在街角買了一束白山茶,放在門前。
第二日,我就重新回了上海。
若晨如今在報社裡上班,弟妹還是沒消息。我沒能完成母親的交代。那晚,我做了一個夢,夢到了阿爹阿娘,夢到了晼晚在船上彈着琵琶,唱着曲兒,夢到了三爺,一直在枕邊……
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