“葉賜準其人,您是如何獲知的?”薛淳樾相信敬親王和薛成明都不會是提供消息門道的有心人,而且海州薛家在長興已無人脈,薛成貴不太可能會獲知如此隐秘的高人,他擔心有人故意設局,引薛家上鈎。
“你姐夫,李璟風。”
第4章
薛淳樾微微吃驚,不曾想看似不問世事的李璟風,心中卻還裝着家仇族恨……
洛安李氏,可不是沒名沒姓的泛泛之輩。
李家曾是東都洛安的世家大族,世代經營銅礦生意,大業國**起事建國之時,李氏一族傾囊相助,出人出錢出力,還拉攏了一大幫的洛安權貴歸附新朝大業,大業能平定洛安,李氏一族當居首功,因此李家世沐皇恩,族中之人多有恩封。
李璟風繼承父蔭,本來是風風光光的豪門世子,不曾想外戚盧氏一族觊觎李家的銅礦生意,當權後便設計陷害,強取豪奪,硬搶了李家關北道的銅礦。
李氏一族不僅丢失祖産,還蒙冤受辱,李氏夫婦因此一病不起,不久便撒手人寰,當時李璟風才十四歲,勢單力薄,不得不裝病避禍,遷居海州。
數年後因緣際遇,結識了薛家大小姐薛玉绫。薛玉绫不嫌他落難公子的身份,決意嫁予他為妻。薛成貴不忍愛女跟着一貧如洗的李璟風受罪,于是給她送了三萬兩的嫁妝,在海州轟動一時。
有了這筆錢後,李璟風便到長興活動,傾盡家财,最後終于為父洗清冤屈,泓遠帝重新授予他從四品海州别駕的虛銜,但卻對盧家栽贓一事避而不談。李璟風也識趣,不再招惹盧家和旭王,從此在海州佯裝風花雪月,不問世事,躲過盧家的猜忌。
李家洗刷冤屈一事雖不是薛成貴直接為之,但他給的三萬兩嫁妝卻是一道極大的助推力量,此事給海州薛家與旭王陣營本就不緊密的聯盟關系又添了一道裂縫。
“說來說去,父親您還是希望我向葉家靠攏。”
“我隻是和你分析形勢,天下的生意是盤大棋,多布防總歸是對棋局有利的。當然,我們不依靠朝廷也有其他行當可以做,為五鬥米折腰本就不是我薛成貴所為,否則也不會任由薛家與旭王的關系持續惡化。我隻是覺得葉沁渝是個好姑娘,而且無端被牽扯進我們薛家的内鬥裡,身心都蒙受了極大的創傷,我心裡對她有愧,希望你能好好對她罷了……唉,我但凡有第二位嫡子,也不會讓你如此為難……”
聽他再次歎氣,薛淳樾不禁擡頭,卻看見薛成貴斑白的須發,不過五十出頭的年紀,已是一副蒼老的模樣,薛家事務的繁雜苛重,可見一斑。
薛淳樾此時已心生不舍,便說道,“父親的叮囑,孩兒記在心上了。此去長興,定不負您的囑托,不管朝廷的政策如何改變,我們薛家定能在衆多皇商中站穩腳跟!”
薛成貴點點頭,站起身來準備離去,臨行前說道,“如果葉賜準不是易相與之人,事與願違,不必強求,薛家上下能有三餐茶飯即可。反倒是葉家的親事,你需得上點心。再說,葉姑娘也是你母親十分中意的兒媳人選,别讓她太失望了。别送了,早些安置吧。”說完薛成貴轉身離去。
次日一早,薛府擺下大陣仗為薛淳樾送行,本來還預備了伺候的奴仆雜役數十人,置辦了十數輛馬車、幾十口箱子,以作行李搬運之用,但都被薛淳樾推掉了。早膳過後,他隻帶了貼身護衛薛學誠和一貫在身邊伺候起居的丫鬟心言,以及七八個護衛,輕裝簡從,準備出發。
登門緻意的親友都走後,薛家把薛淳樾一行慢慢送至城外運河。薛淳樾此行選擇了自己最熟悉的水路,調用了自家的一艘客船,沿運河邗溝入淮水,自淮水入運河通濟渠,自通濟渠入黃河,在東都洛安稍事休整後需走一段陸路,再入運河廣通渠,直達國都長興。
薛淳樾啟程是薛府的頭等大事,蘇羽茗自然也在送行的隊伍裡,隻是她緊跟在薛彙槿身後,沒有逾越半步。薛淳樾知她為難,也未主動上前緻意,隻是在船開時,再深深注視一眼。蘇羽茗擡頭便捕捉到他熾熱的眼神,心中一陣酸楚,雙眼不禁泛紅。
随着客船漸行漸遠,薛淳樾終于收回自己的目光,在轉身入倉那刻起,他便下定決心,摒棄前塵、斷情棄愛……
地處中原的大業國已立國百餘年,當年大業統一中原的戰争給中原大地帶來的創痕已漸漸平複,現在四海升平、海晏河清,大業已進入繁榮盛世。尤其是作為大業第一大對外貿易口岸的海州城,更是熙熙攘攘、不勝熱鬧。
位于海州城東的大業國最大航運商号“鼎泰和”,是财閥薛氏一族最大的一處産業。在海州有錢有地位的人不少,但是能稱得上财閥的卻為數不多,因為大業國各行各業尊卑有序,由尊至卑排行為“士、農、工、商”,商人地位居末,所以能稱“閥”者,至少得具備兩個條件,一是産業規模大、财力雄厚;二是超越商人階級、位尊門貴。
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