在炒米泡的過程,把炒物倒進炒鍋後,一手拉風箱,一手搖炒鍋,大約三、五分鐘,一鍋“米泡”炒好了,一手摁住炒鍋,一手用袋子準備接住炒好的“米泡”,拿了一個闆手類的物件,高喊一聲:“米泡響了”!猛地打開處于高壓狀态下的炒鍋,随着“嗵”地一聲炸響,“米泡”被氣浪推湧着往布袋裡邊鑽。趁着熱乎勁,順着布袋,把炒好的“米泡”抖落歸置好,倒在盛放“米泡”的容器裡,然後倒給前來“炒米泡”的小孩(“炸米泡”通常是小孩幹的活計),小孩端着炒好的“米泡”嘻笑着回家。
米泡機一次可打1.5斤米,正常情況下要6分鐘,玉米要8分鐘。具體程序是把原料放入爆花鍋内,把米泡機封好頂蓋,再把米泡機放在火爐上不斷轉動使之均勻受熱後,就可爆出可口的爆米花來。原理是因為在加熱的過程中,米泡機内的溫度不斷升高,裡面氣體的壓強也不斷增大。
當溫度升高到一定程度時,米粒便會逐漸變軟,米粒内的大部分水分變成水蒸氣。由于溫度較高,水蒸氣的壓強是很大的,使已變軟的米粒膨脹。但此時米粒内外的壓強是平衡的,所以米粒不會在裡面爆開。當壓強升到4-5個大氣壓時,突然打開米泡機的頂蓋,裡面的氣體迅速膨脹,壓強很快減小,使得米粒内外壓強差變大,導緻米粒内高壓水蒸氣也急劇膨脹,瞬時爆開米粒,即成了爆米花。
記得小時候,也就是上世紀在八九十年代,每逢過年之前的那些日子,爆米花的手藝人往往騎着一個老式的自行車,後架子上焊着兩個大筐。他先把自行車靠在牆上,把老式大棉褲使勁提一提,把褲腰左右一疊,一條紅腰帶使勁一勒,這才從筐子裡掏出他的寶貝,一個小風箱,一個小爐子,一節鐵管子--連接風箱和爐子的氣筒,然後是那個爆米花的鐵筒罐,可能是生鐵,又黑又重,前頭有個小把,是裝玉米和放炮使用的;後面有一個搖把,上面似乎還帶着一個計溫表。
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總之,從他那筐子裡掏出來的所有東西都是黑乎乎的,包括他這個人,滿臉的煤灰。他在村子的十字路口處把風箱放下,把爐子和風箱連接好,爆米花的機器中間大,兩頭小,圓鼓鼓的,黑黑的,樣子極像一顆炸彈。玉米粒和糖精都被裝進鍋裡,蓋子扣好,然後找來一把麥稭,生着火。
隻見青煙袅袅直上,在樹枝頭竄來竄去,接着噗的一聲冒出火苗,那師傅用小炭銑灑上一層面煤,青煙就變成了黑煙,接着一股小火苗冉冉而生。
手藝人于是就開始把放在支架上的機器不停地旋轉,支架下玉米芯小小的手搖鼓風機的吹鼓下燃起的呼呼地火焰,不斷讓爆米花機器升溫加壓。
緊接着,炸米泡的師傅會扯着喉嚨配合着炸米泡聲響相得益彰的喊道:“炸米泡兒喲!炸米泡兒喲!頭三鍋不要錢啦!”
此時,在爆鍋周圍村裡十幾個孩子早已經按捺不住,開始蠢蠢欲動風一般沖向自己的家中,趁着大人們不在家,鏟起一升米,從竈門口扯過幾個草把子或枯樹枝,以百米沖刺的速度,向米泡兒師傅靠攏。
米泡兒師傅則是不慌不忙搖着他的“核武器”,一台黑不溜秋的米泡兒機,麻利地将排在隊伍最前面那家的柴火放進爐子裡,将米倒入“導彈”一樣的葫蘆形鍋中,撒上幾粒糖精,擰緊蓋子,開始了他的“精彩表演”。
爐子的火光在不停跳動,師傅的風箱呼呼打着“呼噜”,一下一下,動作協調,姿勢優美。孩子們端着米和柴,眼睛盯着米泡兒師傅的一舉一動,排成一條長龍,等待着“導彈發射”那一刻。
補丁摞補丁的“長袋子”打開,米泡兒師傅的“精彩表演”宣告完成。小小的大米,經曆了十幾分鐘的煎熬,出爐的一瞬間,潔白的身體鼓得圓圓的,如一顆顆飽滿的珍珠,讓人眼前一亮。空氣中彌漫着誘人的香甜,孩子們胃口大開,一邊開心地将米泡兒倒入自家的袋中,一邊往口裡塞着剛出鍋的“美味佳肴”,那神情,勝過快活的神仙。
炸米泡的時候也是村子裡最熱鬧的時候,我覺得每個來炸米泡的人都是興高采烈的,全村的小孩子們也都開心的聚在了一起玩,老師傅也是笑呵呵的,每到快要開鍋的時候師傅都會拉長聲音的吆喝一聲”要開鍋了噢“,然後所有人都跑散了,有的小夥伴會堵着耳朵跑到旁邊,有的又會逃到更遠的地方,我每次都是守在老師傅旁邊的人,然後看着老師傅把鍋從火爐上搖下來對着一個大圓筒,然後用一根大鐵杵撬開鍋的蓋子,嘭的一聲,大圓筒後面的長長的用麻布袋拼接成的大尾巴就像氣球一樣的鼓起來,然後又癟下去,雖然家家戶戶都會炸米泡,但是每家的主人在米泡剛炸出來的時候都會把我們一群小孩子招呼過去抓一大把,就為了吃個熱鬧。
炸米泡的師傅每天早上來,晚上可能會披星戴月的回去,這樣來個兩三天,等到村子裡的人沒有需求了的時候,他們就會繼續挑着擔子移動到另一個地方去。
那個時候我們需要自己準備柴和米,不像現在這麼方便,什麼都不需要,隻用很少的錢就可以買一大袋子,也不用一年隻能吃一次還要等到過年的時候。
記得更早的時候炸一升米的米泡可以用一升米來換,有時候還可以用柴換,大部分的人家會選擇這樣的方式,因為錢是來之不易的珍貴的東西。
尤其是上學期間,那些家裡炸了米泡兒的孩子們會抓上一把米泡兒,裝在口袋裡,一邊哼着不着調的兒歌在村裡踱着方步,一邊口裡故意嚼出聲音,那模樣,與土豪無異。
可憐了那些沒有米泡兒的孩子們,隻能遠遠地看着夥伴“炫耀”,吞着口水,偷偷流下羨慕的淚滴。
在那個物質缺乏的年代,美味又好玩的炸米泡成了我們那個年代的溫暖的記憶,而在現在,當物質琳琅滿目的時候,你不記得很多東西的味道和名字,但是炸米泡還在吸引着你,那是因為,它是一件有趣的事情。幸好,這個世界還有有趣的事情在填充着你對生活的感情,這是多麼讓人愉快的一件事情。
爆米花好吃好看,但爆米花的藝人卻總是黑乎乎的,可能是長期煙熏火烤的緣故。他們的裝束也出奇相似——穿黑或藍色的老棉襖,頭戴一頂"雷鋒帽",在孩子們年幼的心裡,曾都天真的認為天下爆米花的都是一家人……
可惜,老式的“炸米泡”機器,在今天我們這座越來越大的城市很難看到,可以歸置到古董一類器物裡去,離我們的生活漸行漸遠。但“炒米泡”(現在通常叫爆米花)的行業現在仍然存在,隻是從業者不多。
做爆米花生意,多是在電影院、商業廣場的小吃區,與經營可樂、雪碧飲料的櫃台搭配,機器多半小巧精緻,體積與家用的豆漿機差不多,所爆出來的品種,以玉米為主料的爆米花最為多見,且玉米品種亦由國外進口。
吃爆米花的人,大多是來影院看電影的情侶,電影開映前,情侶們買上一兩包爆米花,在觀看電影時吃零嘴。據我的觀察,這種邊看電影邊吃爆米花的情侶有兩個特點,一是他們交往時間不是太長而且正處于熱戀階段。二是愛吃爆米花的男女小資情調尤其濃重。我們小時候吃“米泡”是當點心墊巴肚子壓壓餓氣,現在小青年吃“爆米花”,多用于柔情蜜意的意趣表達。時代真是不同了,同樣一款零食,用途大不相同。
多年過去了,米泡兒師傅的喊聲和他神秘的“武器”早已慢慢淡出了曆史的舞台,但兒時米泡兒的味道依然刻在記憶的深處,無法釋懷,現在隻能偶爾看到,可能國外比國内更流行這種米泡兒了。
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